Чтение онлайн

Гости попытались перетянуть на себя внимание принца. Я не возражала бы против этого, не будь с нами Селии. Подруга, и без того не слишком общительная, стала совсем незаметной. Я не могла добиться от неё лишнего слова, кроме «да» и «нет».

Эдвард ослепительно улыбался. Если его и разозлили незваные гости, то он ничем этого не показывал, продолжая непринужденно ухаживать за мной. То протягивал спелый персик, то положил на тарелку лучший кусок торта. При этом он успевал отвечать на вопросы поклонниц, и рассказывать о своей жизни и учебе в Академии.

Я не удивилась, когда Селия поднялась из-за стола, и, сославшись на головную боль, ушла к себе в комнату. Только проводила её грустным взглядом.

«Всё происходит не так, как в романе! Почему? Что случилось?»

К счастью, в комнату заглянула охрана принца. С Его Высочеством хотел встретиться кто-то из преподавателей, и как можно скорее.

Эдвард изящным жестом отбросил со лба белокурую прядь волос.

— Как жаль, Мари, что мне пора уходить. Время в твоей компании летит незаметно. И, конечно, в вашей, дорогие дамы, — спохватился он.

Этого оказалось достаточно, чтобы девушки, радостно щебеча, окружили принца и буквально подтолкнули в сторону дверей. Эдвард не успел даже проститься со мной. Я осталась в одиночестве.

В наступившей тишине слышалось только тиканье часов, стоящих на полке.

Я поднялась, чтобы убрать со стола посуду, потом вспомнила о том, что являюсь леди Экберт, и вызвала горничную. Потом подошла к окну, и некоторое время стояла, прижавшись лбом к стеклу.

Что я сделала неправильно? Почему принц, по книге, безумно влюбленный в Селию, не обратил на неё никакого внимания?

Конечно, Эдвард — наследник трона, к тому же, настоящий красавец. Он всегда был окружен поклонницами. К Мари Экберт в период помолвки он относился равнодушно, и заинтересовался ею только тогда, когда девушка решила его оставить. Есть люди, которые не любят терять то, что считают своим. И, чем больше я сопротивляюсь, тем желаннее становлюсь для принца.

Но Селия, милая скромная Селия, терялась на фоне признанных красавиц Академии. Да, она была «Видящей ленты». Да, обладала магическими способностями. Но требовалось что-то еще, чтобы избалованный женским вниманием принц, её заметил. Какая-то яркая особенность, талант…

Я ударила себя кулаком по лбу. Как я могла забыть первую встречу Селии и Эдварда, описанную в романе! Смягчающим обстоятельством могло служить то, что я быстро пробежала взглядом эти страницы. Катя, сидевшая рядом со мной в автобусе, постоянно отвлекала меня.

У Селии был прекрасный, чарующий голос. Когда Эдвард случайно услышал её песню, то захотел познакомиться с певицей. Он заинтересовался ею, не зная, ни кто она, ни к какой семье принадлежит.

Я тут же направилась в комнату Селии. Девушка ожидаемо обнаружилась у окна, с книгой в руке.

— Твои гости уже ушли? — улыбнулась она.

Я скривилась

— Из «моих гостей» был только принц Эдвард. Да и тот, скорее, напросился. Я ему немного обязана за помощь.

— А мне показалось, что вы отлично ладите. По крайней мере, Его Высочество глаз с тебя не сводил. Ему не понравилось, что я не оставила вас наедине. А уж когда появились эти девчонки…

Я нахмурилась, едва не воскликнув: «Это ты, Селия, должна ему нравиться! Ты — главная героиня, а не я!»

— Между нами давно всё кончено. Я не люблю Эдварда, а он, на самом деле, не любит меня.

— Тогда зачем, снова и снова, пытается с тобой встретиться? Даже приехал ради этого в Академию.

В голосе Селии не слышалось ревнивых ноток, скорее, любопытство. Наверное, для «Видяшей» мои отношения с парнями напоминали забавный спектакль: я, Пара, которая меня отвергает, и Эдвард, пытающийся меня вернуть.

Пожав плечами, я задала встречный вопрос:

— А как тебе принц Эдвард? Симпатичный, не правда ли?

Глаза Селии вспыхнули огнем, и тут же погасли. Она с преувеличенным вниманием поправила лежавшую на столе салфетку:

— Он очень обаятелен и умен. Как и полагается принцу.

Голос подруги звучал ровно. Только она не желала встречаться со мной взглядом. Заметив это, я внутренне улыбнулась. Что ж, по крайней мере, Селия не осталась равнодушной к наследнику. Моя задача — сделать их парой — больше не казалась мне невыполнимой.

— Да, ты совершенно права. К тому же, он очень добрый и преданный, как друг, я имею в виду. Я знаю Эдварда с детства, — я невольно улыбнулась, вспомнив, как принц заступился за меня перед ректором, когда мы были в его саду.

Повисла пауза. Селия смотрела в окно, думая о чем-то своем, а я вдруг вспомнила, зачем пришла.

— Послушай, Селия. Ты — «Видящая», и обладаешь большими способностями. Но, может, у тебя есть еще какие-то таланты?

Подруга удивленно приподняла брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, например, сочинять стихи. Рисовать. Вышивать шелком.

— Рисовать, шить и вышивать учат любую благородную девушку, — возразила Селия. — Не скажу, что у меня получается лучше, чем у других. А писать стихи я не пробовала.

— А петь ты умеешь? — отбросив сомнения, спросила я.

Подруга звонко рассмеялась.

— Ты сегодня какая-то странная, Мари. К чему эти вопросы? Или в Академии решили устроить состязание между первокурсниками?

Помотав головой, я пыталась найти объяснение своему любопытству. Как назло, в голову ничего не приходило. Селия, склонив голову набок, с интересом рассматривала меня.

— Людям не нравится, как я пою, — сгрустью призналась она.

— Я не верю. Ты просто скромничаешь. Пожалуйста, спой что-нибудь.

На лице Селии появилось страдальческое выражение. Уверена, она с удовольствием отказала бы надоедливой девчонке, но хорошее воспитание не позволило.

— Хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждала. Что мне спеть?

— Спой «Балладу о влюбленных», — тихо сказала я. Насколько помню, именно эта песня, в исполнении Селии, покорила сердце Эдварда.

Но девушка не спешила исполнить мою просьбу. Она испытующе смотрела на меня светлыми глазами и хмурилась.

— Откуда ты знаешь «Балладу»? Её поют только у меня на родине.