Чтение онлайн

— Лика, — не выдержала я. Несмотря на всё, что она говорила, я не могла поверить, что бывшая подруга решится меня убить.

— Лики больше нет. Я — леди Оран Сьюзанс.

Она закрыла глаза, сосредотачиваясь. Потом медленно обошла вокруг меня, шепча неразборчивые слова.

Я дергалась всем телом, пытаясь ослабить веревки. Если бы не связанные руки, я могла бы броситься на Сьюзанс, помешав ей. Использовать магию я не решалась: слишком ослабела после данного Оран зелья.

К плечу словно прикоснулись раскаленным прутом. Сквозь навернувшиеся на глаза слезы, я взглянула на алую ленту. Та начала исчезать.

«Еще немного, и мне конец!»

Я закричала, понимая, что никто меня не услышит. Боль в плече становилась всё сильнеё.

И вдруг я ощутила запах свежей листвы. Чьи-то сильные руки обняли меня, прижимая к себе.

До меня донесся полный отчаяния крик Оран.

— Недоучка, — произнес знакомый голос. — Ты бы сначала Академию закончила, а затем бросала вызов ректору.

Приоткрыв глаза, я увидела Винтера, обнимающего меня, а за его спиной — приближающийся огненный шар. Но ректор щелкнул пальцами, и шар исчез. С той е легкостью он развеял, и другие заклятия Оран, начиная с летящих кинжалов и заканчивая глыбой льда, в которую она пыталась нас заточить.

Но Винтеру быстро надоело возиться с ученицей. Взмах руки — и девушка отлетела в угол. Её окружил прозрачный барьер. Оран сползла на землю и больше не шевелилась. После этого Винтер обернулся ко мне, с тревогой рассматривая мою ленту:

— Всё в порядке, Мари? Она не успела тебе навредить?

Я прижалась к его плечу, с удовольствием вдыхая знакомый аромат земли и травы.

— Спасибо, Винтер. Ты пришел вовремя.

Солнечные лучи сквозь раскрытое окно проникали в комнату, образуя на полу перемещающееся пятно света.

Я подошла к накрытому столу, окинув его внимательным взглядом. Посуда из тонкого фарфора, серебряные вилки и ложки, украшенные сложным узором, два золоченых бокала, кружевные салфетки — всё казалось безупречным. Горничная предложила свою помощь, но мне хотелось самой приготовить обед для моей Пары.

Винтер задерживался. Остановившись у окна, я смотрела в сад, не замечая, ни ярких цветов, ни зеленеющего кустарника, в ветвях которого щебетали птицы. Мои мысли вернулись к тому, что случилось почти месяц назад.

Оран не дрогнула, решившись разорвать связь, созданную алыми лентами. Она знала, как, изменив слова в заклинании, уничтожить не только ленту, но и её носителя. Не знаю, осталась бы в живых сама Видящая, но девушка так сильно ненавидела меня, что решила рискнуть.

Единственное, чего не учла Оран, — что наша связь с Винтером усилилась за прошедшее время. Она считала, что принц по-прежнему увлечен Энис, и мечтает избавиться от навязанной ему Пары.

Но Винтер ощутил мою боль, мои страхи, как свои. Почувствовав, что я в опасности, он сначала бросился в крыло целителей. Те сказали ему, что мы ушли вместе с Селией. Но в комнате, ни меня, ни другой ученицы не оказалось. Зато дверь, ведущая в подвал корпуса, оказалась открытой.

Остальное известно. Какой бы талантливой ни была Оран, она не могла сравниться с ректором Академии.Сейчас девушка находится в столице, в ожидании королевского суда.

Думая о судьбеОран, я не испытываю злорадства, только грусть и немного жалости. Я помню Лику, и Селию, которую она так талантливо изображала. Я уже никогда не узнаю, сколько в этом было притворства, и сколько — искренних чувств. Мне жаль, что девушка, которая мне нравилась, не смогла справиться со своей страстью к принцу Эдварду, и из-за этого разрушила свою жизнь.

Кстати, об Эдварде. Наследник престола уехал из Академии. Не знаю, что на него произвело большее впечатление — разоблачение подруги детства, или то, что мы с Винтером решили остаться вместе. Но он отказался от нелепой идеи жениться на мне. Да и как можно разлучать Пару?!

Я слышала, что король отправил его в поместье Сьюзанс, чтобы найти настоящую Селию. Надеюсь, что девушка ему понравится. Но, если нет, я не буду расстраиваться. На примере Лики я поняла, что нельзя изменить судьбу, заставить её играть по твоим правилам.

«Если любишь человека, отпусти его. Если он возвращается, он — твой. Если не возвращается, то он никогда не был твоим».

Я вспоминаю эти мудрые слова, когда хлопает дверь, и в коридоре раздаются тяжелые шаги. Подбегаю к Винтеру, и, обняв за шею, подставляю губы для поцелуя.

Провожу ладонью по его руке, и вдруг ощущая нечто странное. Это не шрамы от заклятий, не привычные мозоли от работы с кустарниками и землей. Его кожа словно покрыта невидимыми чешуйками.

— Винтер, что происходит?

Мой любимый улыбается.

— Ты тоже это почувствовала?

Киваю, с тревогой заглядывая ему в лицо. Надеюсь, это не следствие какого-то заклятия Оран, или неудачного опыта в Академии.

— Когда я был ребенком, превращение начиналось точно так же. Сначала — ощущение чешуек на коже, потом — изменение формы рук и ног, появление хвоста. И только затем — полная драконья форма…

Я радостно вскрикиваю и обнимаю его.

— Винтер, неужели, ты…

— Да, — кивает принц. — Ко мне возвращаются способности дракона.

На глаза наворачиваются слезы. Я не знаю, что стало причиной изменений — возросшая сила Винтера, связь Пары или что-то другое. Главное, мой жених больше не будет чувствовать себя ущербным.

Прижавшись к Винтеру, я слышу, как бьется его сердце.

Нам не нужны слова. Я смотрю в его глаза, и вижу в них свое отражение. Мы — Пара, одно целое. И я надеюсь, что теперь так будет всегда.