Чтение онлайн

Я боролась сама с собой. Точнее, со своими чувствами.

Они играли со мной в жестокие игры. Я сидела на своём кресле и, подперев лицо рукой, тщательно изучала каждую девушку. Но никто мне не нравился, да и противоречивость между — выбирать невесту для того, с кем твои любовные желания совпадают, и спасти любимого, не выбрав ни одну из кандидаток — сильно меня морально избивала, а бороться с самой собой для меня такое себе развлечение.

Кисть беззаботно посылала одну невесту за другой, устало махала тем ручкой, пока голос, незнакомый мне собственный голос, твердил:

— Вы не подходите.

Знала ли я, что всё случится именно так? Знала ли, что полюблю? Да открою в себе эту правду так спонтанно. Я же никогда прежде не любила. Можно сказать, я и не знаю, что делать с этими чувствами. Может, это просто гормоны разыгрались? Быть такого не должно, чтобы в меня был влюблён сам Король. Он вообще знает, как я выгляжу по-настоящему? А помнит ли, что я не его суженая, что я с Земли и не имею пурпурной крови?

Мысли прервал рассудительный взгляд васильковых глаз. Умных и читающих меня из нутра, что раскрытую книгу. Клич тут же принялся считывать её статус и силу.

— Добрый вечер, милая сваха, — поклонилась девушка, не постеснявшись исподлобья ухватить жадным взглядом хмурое лицо Аверила, который даже на неё не смотрел.

— Нуретта, верно? — догадалась я по голосу и специфическому нраву брюнетки. Теперь эта девушка, которую мне повезло подслушать, предстала передо мной во всей своей красе: тёмные локоны опускались до самого пола, открытые плечи и глубокое декольте впервые, из всех подобных, обратили моё внимание на изящную, хрупкую фигуру, а тонкие и бледные пальчики, аккуратно сминавшие края бирюзового платья, казались мне эталоном совершенства.

Вместе с этим, в комплект входило умное и тем и прекрасное лицо: большие глаза с густыми ресницами, пухлые губки, обмазанные золотым блеском, тонкий носик — ну просто и-де-ал!

Пусть не без грусти, но я впервые наткнулась на мысль, что Нуретта была бы прекрасной женой для Его Величества. Или то была не мысль, а зов тиары?

И если бы не тот страшный мужчина, что так тщательно пытал меня своим подозрительным взглядом по правую мою руку, я бы, может, и дала знать всем, что обнаружила нужную кандидатуру, способную побороться за сердце и трон Короля.

Нуретту я пусть и благословила, но мысленно, а вслух произнесла:

— Не вижу в ней ничего стоящего, — и махнула на неё рукой.

Прости, милая, но такой экспонат, как ты, я Доррону так просто не отдам. Живи спокойно, и как только всё наладится, я постараюсь сообщить с Земли Королю, что однажды, на приёме невест, мне попалась прекрасная девушка по имени Нуретта.

Но это потом.

Сейчас же я уже отсеяла половину из невест, стараясь много не приходить в движение — Клич на моей голове всё сильнее и настырнее давил на голову. Казалось, что его невидимые зубила уже касались моего мозга и больно тот терзали.

Не успей я "отшить" очередную девушку, как послышался всхлип. Всё внимание мигом приковал к себе зельевар, схвативший опечаленную Нуретту за кисть.

— Требую проверить девушку по-другому, — заговорил он. Посмотрел на меня и ткнул в сторону моей больной головы пальцем. Произнёс очень и очень громко: — Кто-нибудь видит на голове свахи Клич? И я не вижу. Это значит, что мы можем упустить самую сильную из невест из-за расторопности Маяшки. Эта девушка, — Доррон обратился теперь к представителям невест, — я чувствую… Она наделена силами, непостижимыми для понимания простой людинки.

Это было грубо, но я всё ещё держала себя в руках. Выводит, гад. Что же он хочет сделать?

В руке зельевара мелькнул клинок.

— Предлагаю другой ритуал. Ритуал призыва.

"Это плохо", — вдруг раздался в уме голос Аверила.

"Что это значит?" — спросила я.

"Он заметил, как долго ты изучала эту девушку, и пришёл к выводу, что ты схитрила. Теперь он возьмёт её кровь и попросит тебя выпить".

"Зачем?"

"Откажись. Лучше тебе не знать".

"Просто ответь мне", — требую я.

"Яд… Её яд, что содержится в крови любого дракона… Если ты умрёшь, значит, девушка сильная и годится мне в жёны. Но Доррон не знает про пророчество, а я чувствую, что оно относится именно ко мне. К нам".

Что имел ввиду Аверил под словом "нам" я спрашивать не стала.

На кону опять стояла моя жизнь. И жизнь этой несчастной. Чёрт! Нужно было всего-лишь не копаться в себе, а быстренько всех спровадить!

Но, делать нечего, придётся действовать по-другому.

— Не думаю, что моя жизнь стоит таких проверок, — отвечаю я, поднимаясь с места.

Мысли же беспорядочно метаются и кричат: "Спаси её! Уничтожь его!"

— Не знаю, какие тайны или взятки тебя удерживают, но я чую твою ложь за километр. Я прекрасно видел, как ты пялилась на Нуретту. Значит, ты что-то уловила. И, будь ты сильной Маяшкой, ты не только способна обойтись без Клича, но и не умереть, пройдя ритуал призыва.

В зале начался дикий ажиотаж. Кто-то соглашался с Дорроном, кто-то кричал, что очередь определённой невесты ещё не подошла и ритуал лучше оставить под конец.

А бедная Нуретта до сих пор находилась в цепких лапах этого чудовища.

И я не выдержала. Спустилась вниз, почти вплотную к зельевару, и как можно сильнее начала подавлять его волю:

— Оставь девушку в покое. Если во всех невестах, кои через меня пройдут, я не учую ни одну, то так тому и быть. А пока, не лезь в дела королевской важности.

— Не забудь, кто командует войсками… Его Величества, — хитро прищурившись, ответил Доррон. — И кто ты такая, чтобы перечить мне?

Я начала буравить злодея взглядом, не оставляющим в покое всех живых вокруге, но в ответ я получила совсем другую реакцию — Доррон стал наступать на меня, и так как дракон был выше, мне пришлось пятиться назад, но головы своей не убирать и не отворачивать.

Когда пятка моя коснулась первой ступени, я уже начала волноваться.

В зале все молчали, напугано и с полным непониманием мысленно шебарша. Но читать их отзывы о сей приёме я желанием не горела, меня сейчас ждало что-то плохое.

Рука Аверила показалась из ниоткуда. Просто предстала между мной и зельеваром, проведя некую черту.

А затем Король подал голос:

— Личную неприязнь оставим на потом. Сперва закончим с заждавшимися невестами и отпустим всех по домам. Вас ясно это?