Чтение онлайн

— Хочу сказать в свою защиту, — наконец строго и громко произнесла я, уже обращаясь к залу.

Позади меня я почувствовала активность. Ясно дело, все, даже Милн, пришли в себя и сейчас не находили своему потрясению места. Зачем я поднялась? Как это произошло? Что я скажу? Как отреагирует зал?

Я мысленно улыбнулась — Марелла, я почувствовала это, приняла меня, одобрила мой выбор и меня саму. Мало того, она словно вложила свою жизнь в мои руки и попросила меня защитить от всех невзгод, что я, собственно, и делала сейчас. Звук скрипучих цепей дошёл до моих ушей, и я приняла это как знак согласия в помощи мне от циклопа.

Всё будет, моя дорогая! Обещаю! Обещаю! Обещаю!

И сто раз могу обещать, потому как цепи позади меня спали именно в тот момент, когда с меня спал весь страх как за своё будущее, так и за своё настоящее. Зал молчал, ожидая моего продолжения, а Доррон, пребывающий в ступоре, не находил слов.

А слово это оставалось за мной.

С уверенностью в себе, приходила уверенность и в том, что никто, помимо меня, всех из этой ж… жести не вытащит!

Доррон настраивает гостей против Короля, но этот прохвост, как его назвал Мориц, забыл, что он не единственный, кто обладает голосом и рассудком!

Спину назад, бровь слегка дёрнуть в знак недовольства, губы плотно сжать — и пошла, Ленка, пошла в бой!

— Да, в каком-то смысле Доррон прав — наш Повелитель слаб и болен, — я специально сделала паузу, чтобы в зале все молча впитали каждое моё слово, и кто-то это делал даже с открытым ртом. Удовлетворив тишину, я продолжила, не сбавляю тон, разве что подкинув нотки грусти: — Но болен чем? Болен одиночеством! Опечален тем фактом, что вы, его верноподданные, находитесь в смятении, что вы, те, кто так спешил сюда, чтобы не расстроить Его Величество, одурманены лживыми словами, не имеющими под собой твёрдых, истинных фактов. Всё в вашем мире шло нормально, нежели в остальных, пока это самое одиночество, что сейчас раздирает Короля, не убило в конец его отца. Но трон — это не игрушка. Трон — это слово, дающее своему народу защиту и свободу. Так кто же мы будем без него? Без нашего Короля? И как же он сам будет без неё — без той, кто поднимет с колен этот мир? Я пришла сюда, не чтобы раззадорить и разбить вашу крепкую силу духа. Я пришла сюда, чтобы помочь, ведь я уверена, придёт день, и ваш народ поможет моему.

Доррон смотрел на меня и больше раздражение скрывать не мог.

Он повернулся к залу и закричал:

— Ложь и провокация! Смута засеяна ею же! Она нагло сейчас вас обманывает! Нет никакого "одиночества", есть проклятье, которое я намерен разрушить!

И пока он кричал что-то нелогичное и немыслящее, меня ущипнула Марелла.

Я тут же передала ей бутылёк с розовой водой и быстро проплела речь:

"Клич у Морица, тот скоро будет. Когда чародей на меня его наденет, следи за тем, чтобы тиара не казалась видна. Думаю, Мориц наложит на неё чары какой-нибудь невидимости, но лучше подстраховаться. Доррон не должен прознать наш план. Что касается этого бутылька — передай его Милну, скажи, что воду нужно пролить на Доррона, тогда он обретёт свою истинную форму".

Молчаливое согласие Мареллы я распознала, а вот дурацкие и нелогичные фразы зельевара — нет.

Пришлось того перебить:

— Прошу прощения! — зал оживился под моими нотами, — Но раз вы так негативно настроены против Его Величества, почему бы не дать слово самому Королю? Что скажет он своему народу? Чьим устам он доверяет больше?

Гости сразу переключили всё своё внимание и взгляды на Аверила.

Тот поднял на них голову, но не нашёл, что сказать.

В зале царившее молчание разбили перешёптывания и охи с ахами.

Слухи. Они расползались быстрее ветра, и я чувствовала, как напряжённый Король позади меня от них ещё больше приходит в ярость. Между делом, пока всё моё внимание не заполучили раздражающие гости, я быстро повернулась к Королю и испугалась — он был бледнее бледного, а его голова покоились на правой руке, что закрывала парню рот. Глаза брюнета, пусть и блуждали в моих окрестностях, но ни разу меня не поприветствовали, ни взглянули.

"Держись, Аверил", — утешала я его мысленно, но с виду держалась лучше всех лжецов — прямая полоска рта ни разу не дрогнула в улыбке или испуге. Я таранила Доррона смертельным взглядом, а кровь моя закипала и ударила своей яркостью в уши.

— Король устал ждать. Говорить ему нечего, вы и так всё прекрасно понимаете, — лучшая защита — это лесть, — Начнём же приём, — произнесла я, не веря, что даже сейчас могу подавлять волю большинства. А все, почти все, не заметили, как кивнули и принялись подниматься со своих мест.

Зельевар гордо выпрямился и с хитрыми глазами изучил только что проделанный мной трюк, его он явно впечатлил, но тем и насторожил. Доррон развернулся и, хлопнув в ладоши, произнёс:

— И верно! Давайте же начнём!

И всё завертелось и закрутилось. Да так быстро, что, не успей я потерять в толпе поднявшихся с мест гостей некоторых персон, которые были замечены мной на злых помыслах, как уже передо мной предстала целая колонна разодевшихся девиц.

Но прежде, чем я приступила к своей работе, ко мне повалилась толпа представителей этих самых невест. Драконы из разных сословий и иерархических ветвей, а вместе с ними их орки, циклопы и ещё многие другие разного рода существа. Они хлынули так быстро, толкая и чуть ли не грызясь, что я пожалела о том, что была слишком отважна. Попутно также вспомнила далёкие слова Аверила об этих самых гостях, готовых мне льстить и чуть ли не руки целовать, лишь бы я выбрала в Королевы их падчерицу, дочь, сестру и прочее. Я уж было начала прощаться с моими руками, а то оторвут и не заметят, как в мысли врезались слова Аверила:

"Прикажи им остановиться".

"Это испортит мою репутацию", — стало жаль портить тот спектакля, что я организовала минутой ранее.

И вот, когда, казалось, меня сейчас поглотит эта сумасшедшая волна, раздался грозный и строгий голос Короля:

— Стоять! Не прикасаться к моей свахе! — затем чуть тише: — Знакомство с ней будет лишней тратой времени.

Гул утих, будто кто-то задул свечу, — быстро и с небольшим осадком.

Я повернулась к Его Величеству и стала наблюдать, как, пересилив адскую боль, которая не была заметна гостям и невестам из-за чар Морица, парень противился цепям-змеям. Твёрдо стоял на ногах, исподлобья прожигая ряд первых сумасшедших, остановившихся буквально в метре от меня. Затем Аверил тяжело сел — каждое движение ему давалось сложно, ноги и руки дрожали, лицо морщилось от боли, а из плотно сжатых губ прошлась по подбородку вниз тонкая алая струйка.

Мне и так было тяжело, но сейчас стало в разы.

Откинув чувства и мысли, я спокойно отвернулась от Короля, попытаясь забыть, как мне сейчас его жаль и как я готова уничтожить ради него этот мир и этих лживых мерзавцев.

— Познакомимся поближе лишь на самом бракосочетании, — ужалила я Доррона, который, скрывая свои истинные намерения, сейчас готов был оторвать мне голову, ведь я обозначила всем факт, напомнила гостям о свадьбе, а значит, власть этот прохвост так просто не получит. Нежно произнесла: — Пусть невесты выстроятся в очередь, одна за другой, — голос я свой не слушала, мне казалось, что внутри меня разрывается целая вселенная.

В какой-то момент, перед тем, как начать отбор, меня вновь поманило к Его Величеству. Верно, ему становилось хуже, а умирать на троне — не входило в наши планы. Потому надо было отвести Аверила на небольшой отдых, вдохнуть в него силу. Чуйка и в этот раз не уступала моим планам, она действовала на опережение и манила всё ближе меня к… нему.

Невесты тем временем уже исполнили мой приказ.

Все были как на подбор — и рыжие, и блондинки, и тёмненькие. И у каждой во взгляде я читала одну фразу: "Выбери меня!"