Чтение онлайн

Сердце тревожно сжалось.

– Эриэль…

– Да.

Я стиснула зубы.

– Значит, он придет за ней?

Арабелла посмотрела на меня очень внимательно.

– Он придет за тем, что считает своим.

Холод пробежал по позвоночнику.

– Я не позволю, – тихо сказала я.

Она сделала шаг ко мне. И впервые расстояние действительно сократилось. Мне стало трудно дышать.

– Драконья магия не терпит пустоты, – произнесла Арабелла. – Ей нужен якорь.

– Якорь? – переспросила я.

– Тот, ради кого ты останешься, – пояснила она.

Я замерла.

– Дети…

Она кивнула.

– И не только.

Я отвела взгляд.

– Не начинай, – тихо проговорила я.

– Уже поздно, – спокойно сказала она.

Я сжала кулаки.

– Это все равно не делает меня тобой.

– И не должно, – неожиданно мягко ответила она.

Я подняла на нее глаза. В ее взгляде не было холода, только усталость. И… облегчение?

– Ты лучше справляешься, – тихо сказала она. – Я не умела быть такой.

– Какой?

– Такой, как ты, – просто ответила она.

Мы смотрели друг на друга, словно в отражение, но без зеркала. И без отражения в воде.

Мир качнулся. Вода под ногами снова резко вздрогнула. На этот раз с треском. Где-то в глубине прошла темная трещина. Я дернулась.

– Это уже совсем не похоже на дружеский разговор!

Арабелла резко обернулась. И вдруг схватила меня за руку. Ее пальцы были холодными.

– Запомни, – быстро сказала она. – Ты не слабее меня.

Вода под нами треснула. Свет вокруг дернулся.

– Арабелла!

– Береги их, – перебила она. – И не отпускай свой якорь!

Мир резко провалился. Я дернулась и открыла глаза. На улице все еще был день, в ветвях щебетали птицы. Сердце колотилось так сильно, будто я бежала. Я сидела на краю фонтана.

– Это был не сон, – прошептала я.

Я все никак не могла прийти в себя после разговора с Арабеллой. Меня все еще немного потряхивало. Я смотрела на свое отражение в воде и собиралась с мыслями. Да, теперь на меня из воды смотрело мое собственное отражение – обычное и спокойное, словно ничего не произошло.

– Вот ты где! – внезапно появилась Митрофановна.

– Да, я решила немного прогуляться, – слабо улыбнулась ей я.

– Что-то случилось? – тут же уловила мое настроение метелка.

Я качнула головой и пожала плечами, так и не определившись, как относиться к тому, что произошло. Я хотела рассказать старой подруге о странном разговоре с Арабеллой в каком-то непонятном междумирье, как снова ощутила, как мир содрогнулся.

– Не нравится мне это, – пробурчала Митрофановна.

– Мне тоже, – тихо ответила я.

Я медленно выдохнула и поднялась.

– Скорее, идем к детям! – сказала я. – Где Грошик?

– Он с детьми, – ответила Митрофановна, догоняя меня на дорожке.

– У меня к нему серьезный разговор!

Я вернулась в дом. Дети по-прежнему были в гостиной. Эриэль что-то увлеченно рассказывала Виллему, размахивая руками. Живая. Смеющаяся. Моя.

От этой мысли внутри что-то резко встало на место. Я даже остановилась на пороге, рассматривая детей.

– Мам! – первой заметила меня Эриэль. – Смотри, у меня почти получилось!

Я улыбнулась и шагнула к ним.

– Что именно получилось? – спросила ее.

И в этот момент что-то щелкнуло. Это был не звук, скорее ощущение, словно по дому прошла невидимая волна. Я резко замерла.

– Ты тоже почувствовала? – напряженно спросила Митрофановна.

– Да…

Виллем нахмурился.

– Что это было?

Я не успела ответить. В следующую секунду окна в доме дрогнули с глухим звоном.

Эриэль испуганно вскрикнула и вцепилась в меня.

– Мам…

Я прижала ее к себе.

– Тихо, не бойся. Я здесь.

Но сама уже знала. Это не случайность. Это он.

Второй удар был сильнее. Где-то наверху треснуло стекло. Дом словно застонал.

– Это защита, – прошептала Митрофановна. – Ее ломают.

У меня внутри все похолодело. Я стиснула зубы.

– Дети! – на меня внимательно уставились четыре пары глаз. – Идите сюда!

Я опустилась перед ними и взяла их за плечи.

– Слушайте меня внимательно. Сейчас вы идете в нижнюю комнату.

Виллем сразу кивнул.

– Это там, где хранятся продукты?

– Да! Закрываетесь изнутри. Ни при каких обстоятельствах не выходите. Понятно?

– А ты? – испуганно спросила Эриэль.

Я провела рукой по ее волосам.

– А я вас защищаю! – подмигнула ей.

Она крепко обняла меня.

– Мама…

Сердце сжалось, но я мягко отстранила ее.

– Быстро. Идите.

В гостиную вбежала перепуганная служанка.

– Лоэра, – вскрикнула она.

– Собирай всех и идите с детьми в подвал, – велела ей я.

Девушка кивнула и взяла близнецов за руки. Виллем взял сестру за локоть и потянул за собой.

Перед тем как исчезнуть в коридоре, он обернулся.

– Ты справишься? – совсем по-взрослому спросил он.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Обязательно!

Мальчик кивнул и ушел. Я медленно выпрямилась. Третий удар сотряс дом, и защита рухнула. Я это не услышала, а ощутила, как будто что-то огромное и невидимое треснуло и рассыпалось. В ту же секунду воздух потяжелел. Стало трудно дышать.

– Они здесь, – тихо сказала Митрофановна.

Я шагнула вперед.

– Пусть попробуют.

Я слышала крики на улице, звуки борьбы и какие-то взрывы. Охрана билась на смерть, чтобы не пустить в дом нападавших, и я не знала, сколько они еще продержатся.

Дверь в холл распахнулась сама.

Мы с Митрофановной приготовились.

– Не бойся, Настена, – зазвенел Грошик, – мы тебя в обиду не дадим!

Я и не боялась. В проеме медленно сгустилась тьма. Из нее вышли фигуры. Маги. Я почувствовала их сразу.