Чтение онлайн

– Значит, мы не будем сообщать императору. Пока. Лорд Вайрос оставил здесь достаточно верных ему людей. Я соберу небольшой, но надежный отряд. Тех, кому можно доверять. Если вы сможете указать место, леди Тиана, мы попытаемся добраться до него и помочь. Это будет опасно, но мы должны попробовать.

Все взгляды устремились на меня. В их глазах я видела и надежду, и страх, и готовность рискнуть всем ради своего лорда. И я поняла, что не могу просто сидеть и ждать. Во мне не было места страху, только какая-то холодная, отчаянная решимость. Я знала, что должна сделать.

– Я не только укажу место, Джад, – мой голос прозвучал твердо, и я сама удивилась той силе, что в нем появилась. Я посмотрела прямо на управляющего, потом на Ваду и Анору. – Я вернусь туда сама. Вада сказала, что Ходящих в Тенях нанимали для грязной работы, а значит, они имели возможность физически воздействовать в тенях. Возможно, у меня получится вытащить этот клинок из его спины.

Анора смотрела на меня с тревогой, но больше не отговаривала. Она лишь снова дала мне выпить своего горького, но, кажется, придающего сил отвара и молча сжала мою руку на прощание, когда я закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Образ дракона был моим маяком. Я думала о нем, о его тени, и мир вокруг снова начал таять. На этот раз переход в его тень произошел почти мгновенно, легко, словно меня притянуло к нему невидимой нитью. Я снова оказалась в том мрачном, сыром ущелье, невидимая, неслышимая, окутанная его аурой.

Он все так же лежал на дне, огромный, черный, поверженный. Его дыхание было тяжелым, прерывистым. Клинок с мерзко светящимися фиолетовыми камнями все так же торчал из его спины, как ядовитое жало.

Теперь – самое сложное. Выйти из тени. Материализоваться. Книга лишь туманно намекала на такую возможность, не давая никаких гарантий. Я сосредоточилась, представляя себя, свое тело, здесь, рядом с ним. Первая попытка – ничего. Только волна слабости и головокружения. Вторая, третья… Я чувствовала, как силы покидают меня, как моя теневая форма становится все более призрачной. Отчаяние начало подступать.

«Давай же!» – мысленно взмолилась я, цепляясь за образ моего нерожденного ребенка, за этот маленький огонек жизни внутри меня. И в этот момент, на пределе сил, я ощутила рывок. Меня будто вытолкнуло из тени, и я, споткнувшись, едва не упав, оказалась стоящей на каменистой земле ущелья. Настоящая. Из плоти и крови.

Дракон резко дернул головой, его огромные ноздри шумно втянули воздух. Он учуял меня. Его массивное тело напряглось, а пылающие глаза уставились прямо на меня. В них не было узнавания, только первобытная настороженность зверя, учуявшего постороннего на своей территории. Он не выглядел радостным моему появлению. Скорее, наоборот. Словно мое присутствие здесь, рядом с ним, раненым и уязвимым, было чем-то неправильным, опасным для меня самой.

Преодолевая остатки страха и подступающую дурноту от слабости, я сделала шаг к нему. Потом еще один. Протянула дрожащую руку и коснулась его огромной, покрытой жесткой, как камень, чешуей морды.

– Конард… – прошептала я, мой голос был едва слышен даже в этой оглушающей тишине ущелья. – Это я, Тиана. Я пришла помочь. Я попробую вытащить этот клинок.

Дракон не шелохнулся, лишь его горячее дыхание коснулось моей руки. Он смотрел на меня своими нечеловеческими глазами, и мне показалось, что в их глубине на мгновение мелькнуло узнавание, доверие.

А потом он медленно, очень медленно, наклонил свою огромную голову и прижался своим шершавым, горячим носом к моему лбу. Это было так неожиданно, так интимно, что у меня перехватило дыхание. Легкое, почти невесомое прикосновение, которое почему-то отозвалось во мне теплом и странным, щемящим чувством. Затем он так же медленно кивнул и, тяжело вздохнув, начал опускаться на землю, подставляя мне свою израненную спину.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я шатаясь, цепляясь за выступы его чешуи, взобралась на его могучую спину. Клинок был совсем рядом. Рукоять, инкрустированная этими мерзко светящимися фиолетовыми камнями, была холодной на ощупь. Я глубоко вздохнула, собирая все остатки своих сил, и крепко, обеими руками, схватилась за нее.

– Терпи, – прошептала я, хотя не знала, слышит ли он меня в этом своем зверином обличье.

И потянула. Клинок сидел глубоко, очень глубоко. Я тянула изо всех сил, чувствуя, как напрягается подо мной его огромное тело, как дрожат его мышцы. Он издал глухой, страдальческий рев, от которого задрожали скалы ущелья, но не дернулся, не попытался меня сбросить. Он терпел. Он доверял мне.

Мышцы на моих руках горели, перед глазами плыли круги. Еще немного… еще чуть-чуть…

И вдруг клинок поддался. С мерзким, чавкающим звуком он вышел из его плоти. Я едва не упала, отшатнувшись назад. В руке у меня остался тяжелый, холодный меч, фиолетовые камни на его рукояти тут же погасли. Я с отвращением отшвырнула его в сторону, он со звоном ударился о камни.

Я сползла со спины дракона, едва держась на ногах. Подошла к его морде, снова коснулась его щеки. Он тяжело дышал, его тело было расслаблено, но он был жив. Из раны на его спине текла темная кровь.

– Все… – прошептала я, чувствуя, как меня накрывает волна дикой усталости. – Теперь ты сможешь… сам?

Дракон медленно, очень медленно, кивнул. В его глазах, как мне показалось, мелькнула тень благодарности.

Я понимала, что силы покидают меня. Мне нужно было возвращаться. Немедленно. Пока я еще могу.

С последним взглядом на него, на этого огромного, раненого зверя, который почему-то доверился мне, я закрыла глаза и снова нырнула в его тень.

Мир вокруг померк, а через мгновение я уже лежала на полу своей комнаты в «Каменном Страже», задыхаясь, дрожа всем телом. Я сделала это. Я помогла ему.

Не успела я перевести дух, не успела даже попытаться подняться, как снаружи, со двора, донеслись тревожные крики. Лязг оружия. Звуки боя. Громкий, яростный голос, выкрикивающий приказы на незнакомом языке.

– Леди Тиана! – Анора тут же подскочила ко мне, ее лицо было бледным от испуга. Она помогла мне подняться и уложила на кровать, быстро поднося к губам чашку с горьким, но уже знакомым отваром.

Я едва успела сделать пару глотков, едва успела прошептать ей, что Конард жив, но в беде, как снаружи, со двора, снова донеслись звуки, от которых кровь застыла в жилах.

Дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник Джад. Его лицо было мрачнее тучи, в руке он сжимал обнаженный меч.

– Нападение! – коротко бросил он, его голос был напряжен, как натянутая струна. – Нападающий назвался как Этан Парадус. Он с большим отрядом. Пытаются прорваться к главным воротам.

Этан. Снова он. Значит, он уже знает, что яд Айлы не срработал. Решил взять все в свои руки.

– Как… как они смогли? – пролепетала я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота – то ли от слабости, то ли от страха.