Чтение онлайн

Успел ли Рауль услышать мои слова? Этого я так и не поняла. Ведь раздался звон бьющегося стекла, шум и крики. Что бы ни происходило в стенах академии, там воцарилась паника!

Мы бросились на звуки. Точнее, первым побежал Рауль, а я поспешила следом. Он обернулся на лестнице, попытавшись меня образумить:

– Стой здесь! Что бы там ни было, это может быть опасно!

– Еще чего! Там дети! Там мой сын! – закричала я.

Рауль даже не удивился тому, что я, попаданка, называю Томми своим ребенком. Наверно, видел по глазам, что это мои искренние эмоции? Я привязалась к этому мальчику, как к родному. Недавно мы вышли во двор академии и играли в снежки, а еще как-то ночью Томми пробрался в преподавательское крыло и поскребся ко мне в дверь, говоря, что ему приснился кошмар. Конечно, я разрешила ему остаться спать у себя, до утра мурлыкала тихие колыбельные и перебирала его мягкие спутанные волосики. А наутро Томми обнял меня крепко-крепко, шепча сдавленно, что всегда мечтал, чтобы я, его мама, была такой. Чуткой, понимающей, заботливой? Я не знала, что на самом деле испытывала Эстер, в памяти она, конечно, любила сына. Но не настолько, чтобы бороться за его счастье. Я же была готова сразиться со всем миром ради этого мальчугана с блестящими темными глазками, лишь бы в них больше никогда не было слез. И уж тем более, чтобы с ним ничего не случилось! В начале вечера, когда Рауль только закружил меня в танце, я видела Томми среди детворы. Он выглядел веселым, довольным всем, беря сладости. И незаметно пряча конфеты в карман. Я подозревала, что для оставшегося в комнате Шуршика – демонический мурлыка в отличие от нормальных котов был не прочь полакомиться сладеньким… А где Томми теперь?

Мы влетели в Тронный зал вдвоем. Рауль попытался выскочить чуть вперед, прикрыть меня собой на всякий случай. Там царил полный хаос! Ученики разбегались кто куда. Правда, основная дверь, ведущая не к лестнице, а на выход, оказалась заблокирована.

Ведь перед ней скалила огромные пасти неведомая мне тварь. Она напоминала гигантского пса, размером с меня. Только вдоль хребта у монстра шел шипастый гребень с черными перепонками, а головы было целых три! И каждая зло сверкала алыми глазищами. Припав к полу, монстр громко зарычал.

– Осторожнее, Эстер! – перекрикивая его рев, сказал Рауль. – Это цербер – существо из мира демонов! Кто-то призвал его сюда!

Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди от паники.

– Нужно увести детей! Томми, где Томми? – я в ужасе завертела головой.

Было сложно сориентироваться среди толпы, мельтешения разноцветных нарядов. Нас чуть не сбили с ног пытающиеся убежать наверх адепты. Где-то громко, жалобно заплакал ребенок. Рауль выхватил меч. На удивление даже в праздничном наряде в ножнах у него был вполне настоящий, не бутафорный клинок. Рауль бесстрашно выступил вперед, готовый защищать всех нас.

Церберу это не понравилось. Едва увидев блеск стали, он бросился вперед. Клыкастая челюсть лязгнула в считанных сантиметрах от Рауля. Он замахнулся мечом, второй рукой создавая магический шар. Но цербер сумел увернуться и от одного, и от другого. Перемахнув через перевернутый столик со сладостями, он прыгнул едва не в толпу адептов, сбившихся в кучку в углу. Они еле успели с визгом броситься врассыпную.

Я вскинула руку, чтобы отбросить цербера мощным потоком воздуха. Мне это удалось. Его откинуло на спину на центр зала, почти на многострадальную елку. Но цербер мгновенно взвился на лапы, скрежетнув когтями. И снова ринулся в атаку. Еще злее.

«Да кто мог притащить его сюда?!» – в отчаянии подумала я.

«Все пошло не по плану! Совсем не по плану! Нет, все прошло пошло по…» – в панике думал Эдвард, в своих мыслях не стесняясь выражений, за которые в Аскене ученикам обычно устраивали выговор.

Он вспомнил наказание у господина Титана, с которого все началось. О, наставник был поистине беспощаден. Сначала загонял и Эдварда, и Рика в зале, заставляя упражняться всеми мысленными и немысленными способами. А когда им казалось, что из планки с утяжелением они выйдут уже только в гроб, оказалось, что это еще не финал. Господин Титан, поигрывая в руке тугим кожаным мячиком, который любил сжимать в ладони, сообщил с широченной улыбкой, что раз мальчики размялись, то теперь самое то освежиться и сделать кружок-другой вокруг академии. Что в случае этого тирана никогда не значило ни один, ни два круга, а точно больше! А после еще и упражнения во дворе с деревянными клинками… В другой момент Эдвард подумал бы, что это унизительно! Они что, дети? Сражаться настолько бутафорским оружием? Даже не тупым железным! Но в тот момент они оба были уже настолько вымотаны, что махали им так вяло, будто обоим стукнуло уже за шестьдесят.

– Убит! – сообщил запыхавшийся Эдвард, ткнув Рика деревянным «острием» в грудь. – Это тебе не навоз чистить в своем свинарнике? Да, поросенок?

Рик и без того раскраснелся на холоде. Сейчас же его щеки вконец зарозовели.

– Я не… да ты, ты сам… – дыхания не хватило.

И тут раздался хрустальный голосок. Господин Титан ненадолго отошел, так что никто не помешал подойти к мальчишкам ей. Роксане, первой красавице среди старшекурсниц.

– Что же ты его задираешь, Эдвард? – пожурила она, подходя ближе походкой от бедра, отчего синее платье соблазнительно покачивалось на стройной фигурке. – Ты и сам сейчас не лучше! Загонял вас господин Тейт? А ты не расстраивайся, Рик… Может, я поговорю с отцом со временем, он как раз собирается подбирать мне личную охрану после академии. Пойдешь ко мне на службу?

Роксана взъерошила светлую челку Рика. Он посмотрел на нее смущенно, зарделся до ушей. Еще бы. Несмотря на погоду, Роксана даже капюшон не набросила. Черные волосы, завитые локонами, спадали на талию, синие глаза блестели чуть насмешливо. И Рик честно пытался смотреть в глаза, а не на вырез синего платья. Но получалось у него это паршиво.

– Да он, скорее, сам на свой меч напорется, чем кого-то защитит! – возмущенно выдохнул Эдвард, влезая между ними. – Да и вообще… боевой маг должен не только уметь махать железякой! Что будет, если на тебя нападет какая-нибудь магическая тварь? Пока Рик вспомнит хоть одно заклятье своей дурной башкой…

– Сам ты… – оскорбленно протянул Рик.

Роксана рассмеялась, глядя на то, как между парнями снова завязалась перебранка. И снова скрылась в дверях академии. Эдвард проводил ее взглядом. Представил, как она, эта прекрасная южанка, возьмет Рика с собой на юг, будет сидеть с ним в беседке на берегу моря, кормить его спелыми виноградинами… Эдвард едва не скрипнул зубами.

– На службу она его возьмет, – рыкнул он, направляясь прочь и втыкая деревянный меч прямиком в сугроб.

Вот незадача, Рик услышал! Он крикнул вслед пылко, дерзко:

– А ты сам хочешь в охранники Роксаны! В ее верные слуги! Вот и бесишься!

«Я тебе еще покажу, Рик! – зло подумал Эдвард. – Все знают, что тебе плохо дается темная магия! Я проберусь в библиотеку и призову какую-нибудь демоническую тварь. И покажу Роксане прямо на празднике, что ты не можешь с таким справиться! А я смогу! А еще… еще я подброшу эту книгу из библиотеки тебе в комнату. Может, ты наконец вылетишь из Аскена, голодранец! И тогда Роксана точно будет смотреть только на меня!»

Эдвард переоценил себя. Призванный цербер ему никак не подчинялся! По плану было как? А очень просто! Послушная демоническая собачка и он, Эдвард, весь такой герой перед Роксаной, который сразит страшную-престрашную тварь одним заклятем! А на самом деле цербер просто подчиниться ему и уберется обратно в свой мир. А Роксана, она, она… она будет в восторге от своего спасителя, точно уже ему будет предлагать службу у себя после выпускного. А может, даже поцелует!

В итоге Эдвард даже потерял из виду роскошное платье цвета индиго. Похоже, Роксана сумела сбежать из зала в числе первых, пока этот «песик» не перегородил дверь. Что ж, теперь Эдвард хотя бы не боялся за нее… А вот за себя очень даже! Ведь цербер все-таки узнал «хозяина» – того, кто его призвал. Только не спешил вилять хвостиком и выполнять команды. О нет, эта тварь почему-то решила, что Эдвард – самый лакомый кусочек. В прямом смысле! Лязгая челюстями всех трех пастей, цербер пытался добраться до него. А попутно стараясь цапнуть любого, кто окажется на пути. Ради этого цербер даже покинул свой пост у двери.