Чтение онлайн

– Посмотрим еще, кого из нас выберет Ральф! – Злобно прошипела Марго и вышла из лавки, громко хлопнув дверью. Я же без сил опустилась на стул и уронила голову на руки.

– Зачем ты так со мной поступил, Ральф? Почему умолчал о приезде своей бывшей? – прошептала я.

– Неужели испугался? Но ведь правда рано или поздно выплыла бы на свет. Зачем все эти сложности?

Ответа я не знала. Но ответ мне не нравился. Ведь возможно Ральф и вправду сомневался в своем выборе? И ему было бы проще поставить меня перед фактом, если бы он выбрал Марго, чем выслушивать мои бесконечные истерики, слезы, нотации…

Я встряхнула волосами и подошла к окну. Нужно собраться. На Ральфе свет клином не сошелся. Это всего лишь мужчина. Я проживу без него. Для меня всегда были, есть и будут – главным в жизни – это дети.

– Нужно только получить развод поскорее. – Прошептала я. – А не то если Томас узнает, что Ральф от меня отказался, он тогда точно не даст развода. Захочет вернуть меня и детей. И все пойдет по новому кругу. Недовольство, ссоры, он начнет поднимать на нас руку… мы через это уже прошли. Я защищу детей, чего бы мне это не стоило!

Я выскочила на улицу и подняла руку, чтобы поймать экипаж. Нужно ехать к Томасу, как можно скорее!

К счастью, я знала новый адрес Томаса. Он поселился в городе и оправдывал свой переезд тем, что ищет работу. Но на самом деле я знала правду. Ему так удобнее было встречаться со своими бесконечными друзьями. Что ж, правильно мне говорила еще моя бабушка на Земле – люди не меняются до конца. Так и маска Томаса – правильного, хорошего мужчины, семьянина, не выдерживала долго. Быстро сползала с него.

Экипаж привез меня к неприметной улице, где стоял захудалый домишко, больше похожий на сарай. Я поморщилась. Да уж, гордиться таким жилищем никак невозможно. Я даже начала понимать, почему Томас опустился до шантажа. Но не время было думать о мотивах моего бывшего мужа. Я набралась храбрости, и постучала в дверь. Дверь открыл Томас. В одних тонких домашних брюках и без рубашки. Ого! Он так всех своих… подруг встречает? Или кто там к нему захаживает в гости без спроса?

– Хелена? – Нахмурился Томас. – Что ты здесь делаешь?

– Принесла тебе то, о чем ты просил. – Почти выплюнула с неприязнью я. – Подарок Ральфа!

Томас сразу переменился. Он аж засиял, засуетился и раскрыл пошире дверь, приглашая меня войти.

– Мне не слишком хочется задерживаться у тебя в гостях. – Предупредила я. – Я сказала Ральфу, что еду к тебе за бумагами по разводу. Так что если ты попробуешь снова провернуть тот трюк с погребом, то Ральф тебя…

– Понял, понял, не дурак! Я и не собирался на тебя нападать, Хелена. – Миролюбиво поднял руки Томас. Его глаза плотоядно блеснули при виде небольшого мешочка, что я вытащила из кармана накидки.

– Кольцо я тебе не отдам. – Сразу расставила точки над «и» я. – Но я принесла тебе кое что получше.

Я небрежным движением бросила Томасу мешочек. Он жадно зарылся в него, изучая его содержимое.

– Ого! Да это же настоящий клад. – Восторженно прошептал Томас, залюбовавшись тонкой работой. Хотя сама по себе цепочка была довольно массивной.

– Я представляю, сколько я за нее выручу!

– Хватит, Томас! – Резко оборвала бывшего… почти бывшего мужа я. – Принеси бумаги на развод. Ты обещал. Выполнишь свое обещание или снова обманешь?

Томас посмотрел на меня долгим пристальным взглядом. Но спорить не решился.

– Да. – Проговорил он глухо. – Я выполню обещание. Подожди меня.

У меня засосало под ложечкой. Почему-то снова вспомнился подвал. Как и то, что Томасу доверять нельзя. Но отступать на полпути я не умела. И собрав волю в кулак, принялась ждать, когда Томас вернется из другой комнаты.

«Хотя бы без дубинки вернулся…» – мелькнуло у меня в голове. Но я отогнала эти мысли. Через несколько минут Томас снова возник на пороге импровизированной гостиной, уже с бумагами. Я медленно выдохнула. Неужели свершилось?

– Держи, Хелена. Я подписал. Ты… свободна.

– А почему ты так долго? – Вдруг выпалила я, когда взяла в руки бумаги. – Ты что, выходил из дома? Мне показалось, что скрипнула дверь.

Томас изогнул свою красивую бровь недоуменно. И покачал головой.

– Нет, я не выходил. Тебе показалось. Да и как я мог выйти, путь ко входной двери лежит через гостиную.

– Да, ты прав. – Выдавила я, чувствуя себя нехорошо от собственных подозрений и страхов. – Прости. Я тороплюсь. Я проверила бумаги, просмотрела их. Кажется все в порядке и они и вправду подписаны. Спасибо тебе, Томас. Хотя шантаж – это не благородно и я от тебя такого не ожидала.

Томас лишь рассмеялся и бросил взгляд на мое массивное золотое кольцо на пальце. Я поняла, что нужно убираться прочь из этого дома, как можно скорее. А не то может последовать второй акт шантажа, с целью изъять у меня еще некоторое количество денег или золота.

– Прощай, Томас. – Я встала со стула. Томас тоже вскочил с дивана и неловко меня приобнял за плечи. Я окаменела. Мне не хотелось ощущать от этого человека ничего… не хорошего, не плохого. Он пугал меня, я не доверяла ему.

– Прости меня, Хелена. – Томас заметил мою реакцию и быстро отпустил меня. Я же вздохнула с облегчением. – Прощай… Хелена. Привет детям.

– Обязательно передам! – Я пулей бросилась к двери, прижимая к груди заветные бумаги о разводе. Томас, к счастью, не предпринял никакой попытки меня удержать. Но только когда я вышла на улицу, где уже были люди, я ощутила себя в безопасности.

Улица, где стоял дом Томаса, петляла, но находилась неподалеку от одной из главных мостовых города. Я, озираясь по сторонам, быстрым шагом направлялась туда. Мне все время чудилось, что кто-то крадется за мной. Но, к счастью, это было лишь ощущение. Улица вокруг меня была пуста.

– Самое главное – добраться до Ральфа. Отдать ему бумаги по моему разводу. Чтобы он знал, что я выполняю обещания. – Прошептала я.

– А дальше… это уже неважно. Пускай сам принимает решение. Разбирается с Марго и Ралли. Я в это лезть не буду.

Мое сердце сдавило невыносимой болью. Я успела довериться Ральфу. Влюбиться в него. И мне было сложно представить, каково это – начать жизнь без него, с нуля.

Так, незаметно, я вышла на мощеную мостовую и улыбнулась, вздохнула полной грудью. Вокруг меня сновали люди, ездили экипажи, и мне уже было не страшно, что кто-то схватит меня и запрет в подвале. Я расслабилась и уже меньше смотрела по сторонам, просто шла в знакомом направлении, когда позади меня раздался отчаянный крик: «девушка, поберегитесь!»