Чтение онлайн

— Какой?

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Закон крови.

Мурашки прошли по коже.

Император тихо сказал:

— Именно поэтому вторая печать там.

— И поэтому охотники тоже туда идут.

Морв шагнул ближе.

— Тогда у нас есть только один шанс.

— Какой? — спросила я.

— Добраться туда первыми.

Я нервно рассмеялась.

— Это начинает звучать как плохое приключение.

Император посмотрел на меня.

— Это война.

— Отлично.

Я устало провела рукой по волосам.

— Тогда давайте обсудим одну вещь.

— Какую?

— Почему вы уверены, что я вообще смогу открыть вторую печать?

Он ответил спокойно.

— Потому что первая уже откликнулась.

Я посмотрела на свою руку.

Серебряная линия на метке всё ещё светилась.

— А если нет?

— Тогда мы узнаем это слишком поздно.

— Замечательный план.

Селена неожиданно сказала:

— Он прав.

Я уставилась на неё.

— Ты тоже?

— Да.

— Почему?

Она подошла ближе.

— Потому что я видела, как умирают носители древней крови.

Я замерла.

— Что?

— Когда охотники находят их.

— И?

— Они не успевают научиться управлять силой.

Я медленно выдохнула.

— Значит, мне повезло.

— Нет.

Она покачала головой.

— Тебе просто дали шанс.

В этот момент из коридора вернулся человек Морва.

— Стражника передали лекарям.

Морв кивнул.

— Что с дворцом?

— Тревога не поднята.

— Хорошо.

Император повернулся ко всем.

— Мы выходим через западный туннель.

— Старый путь под стенами? — спросил Морв.

— Да.

— Его давно не использовали.

— Значит, охотники о нём не знают.

Селена тихо усмехнулась.

— Ты всё ещё слишком доверяешь старым тайнам.

— Я доверяю только тому, что проверил.

— А проверял ли ты этот туннель?

Император посмотрел на неё.

— Сегодня проверим.

Я перевела взгляд между ними.

— Вы разговариваете так, будто уже делали это раньше.

Селена чуть улыбнулась.

— Делали.

— Когда?

— Когда твой император ещё не был императором.

Я подняла бровь.

— Это звучит интересно.

Император холодно сказал:

— Не сейчас.

— Конечно.

Морв поднял руку.

— Нам нужно двигаться.

Император кивнул.

— Возвращаемся.

Мы покинули архив тем же путём, которым пришли.

Коридоры дворца казались странно тихими.

Слишком тихими.

Я чувствовала напряжение в воздухе.

Метка на руке пульсировала слабым теплом.

Когда мы вышли из тайного прохода за гобеленом, в коридоре стояли двое стражников.

Они мгновенно выпрямились.

— Ваше величество.

Император коротко кивнул.

— Всё спокойно?

— Да.

— Хорошо.

Мы двинулись дальше.

Я заметила, что Селена идёт рядом со мной.

Она тихо сказала:

— Ты не боишься.

— Боюсь.

— Но идёшь.

— Потому что выбора нет.

Она посмотрела на меня.

— Выбор всегда есть.

— Тогда какой у меня?

Селена на секунду задумалась.

— Ты можешь отказаться.

Я усмехнулась.

— И что тогда?

— Тогда тебя всё равно будут искать.

— Вот именно.

Мы остановились у двери моих покоев.

Морв тихо сказал:

— Нам нужно подготовиться.

Император повернулся ко мне.

— У тебя есть час.

— Для чего?

— Отдохнуть.

Я рассмеялась.

— Вы серьёзно?

— Да.

— После всего этого?

— Именно.

Я покачала головой.

— Я не смогу уснуть.

— Тебе не нужно спать.

— Тогда что?

Он ответил спокойно:

— Просто будь готова.

Морв уже отдавал приказы своим людям.

Селена оперлась о стену.

Я вошла в комнату.

Дверь закрылась.

И впервые за весь день я осталась одна.

Я медленно подошла к окну.

Над дворцом начинал сгущаться вечер.

Небо темнело.

Где-то далеко за стенами города горели огни.

Озеро Келдар было там.

Где-то за этими холмами.

И вторая печать тоже.

Я посмотрела на метку.

Она тихо пульсировала.

И вдруг…

Я почувствовала что-то ещё.

Не боль.

Не тепло.

Сигнал.

Очень слабый.

Я закрыла глаза.

И увидела его.

На секунду.

Человека в серой маске.

Он стоял у воды.

У огромных каменных ворот.

И смотрел прямо на меня.

Я резко открыла глаза.

Сердце билось слишком быстро.

Я прошептала:

— Они уже там.

И в этот момент я окончательно поняла.

Мы опаздываем.

Я ещё несколько секунд стояла у окна, пытаясь успокоить дыхание. Видение исчезло так же быстро, как и появилось, но ощущение осталось — тонкая, натянутая нить где-то внутри груди, будто кто-то невидимый держит её с другой стороны и медленно тянет. Связь с первой печатью, о которой говорила Селена, теперь ощущалась намного яснее. Она была не просто магическим следом. Это было направление.

И оно вело к озеру.

Я провела ладонью по стеклу. За окном вечер постепенно переходил в ночь. Над дворцом загорались факелы, сменялись караулы, где-то внизу слышались голоса слуг и глухой стук ворот. С виду всё было спокойно. Но я уже знала: под этим спокойствием сейчас двигалось слишком много людей, слишком много тайных приказов и слишком много страха.

Я отступила от окна и посмотрела на метку.

Серебряная линия в узоре всё ещё светилась.

И, что хуже всего, я чувствовала, как она откликается.