Чтение онлайн

– А его, – я кивнула на дверь в местной душевой, из которой как раз бочком осторожно выскользнул кучерявый, – значит, время нашлось.

– Нет. Просто удачно совпало: первогодки пришли мыться, когда я был тут. Вот и решил воспользоваться моментом, – процедил сквозь зубы дракон и, увидев краем глаза, как крадется кучерявый, прикрывая шайкой свой срам, сделал шаг вбок. Небольшой. Но обзор на первокурсника мне перекрыл тем напрочь.

– То есть помывочная в твоей комнате тебя не устроила? – прищурившись, уточнила я.

Все же я сильно сомневалась, что Хант делил комнату с кем-то. Даже если и обучался бесплатно, средства на съем у него были.

Змей ожег меня взглядом, и я без слов поняла: угадала. Но поражение не смутило дракона.

– А если бы он был наемником? И напал на тебя? Смогла бы ты защититься? – требовательно спросил он, меняя тему.

– Постаралась бы уж точно, – не осталась я в долгу. – Другой вопрос: почему ты не даешь мне права самой выбирать?

– Я только-только научился тебя не ревновать! – выпалил Рик. – А ты уже говоришь о выборе…

Я на это заявление лишь вытянула шею и шагнула вправо, так, чтобы вновь лицезреть кучерявого, который успел сменить шайку на портки. Но Рик, стоявший к первокурснику спиной, этого не видел и снова поспешил загородить собой весь обзор.

– По-моему, ты над ревностью еще недоработал, – фыркнула я.

– Допустим… – прорычал дракон, и это подействовало не хуже чар ускорения на кучерявого: того из раздевалки ветром вынесло в одних штанах, с рубашкой, жилетом и сапогами в руках. Только дверь хлопнула. – Но я пытаюсь. И это непросто, потому что не только я, оказывается, тот еще собственник, но и мой зверь. Он буквально требует тебя схватить и утащить подальше в пещеру, чтобы уберечь от всего.

– Ты хочешь сказать, что до этого никого не ревновал? – выпалила я.

– Представь, со мной такое впервые! – с досадой выдохнул Рик. И непонятно, на кого он злился: на меня или… на себя? – Я не ревновал, не бесился от одной мысли, что девушка, которую я целовал, может быть с другим, не боялся потерять… Пока не встретил тебя! Да я даже на свидание до этого никого не приглашал! Все как-то и без них обходилось: в гарнизоне не было времени.

«А в академии – нужды. Девицы сами на шею вешались», – Рик не сказал, но труда домыслить не было.

– Так зачем же я тебе тогда?! – выпалила, кипя от гнева. Как будто я виновата в том, что он ревнует. – Такая неудобная?

– Сам не понимаю! – честно ответил Змей и добавил: – Но точно знаю, что без тебя не смогу вовсе. Мне нужно думать о деле, а все мысли в голове о тебе, – последние слова он выдохнул мне в губы так, что их обожгло, словно огнем.

Да, я отчетливо понимала, что Змей не из тех, кто признается в любви, но на его языке эти слова значили именно что признание. Честное, с привкусом легкой горечи, но такое, от которого та штука под ребрами застучала часто-часто, словно готова была взорваться.

А Рик, не подозревая о моих мыслях, продолжил:

– Я не могу тебя не оберегать, Бри. Не могу не заботиться. Но делаю это вот так, как умею…

– Неважнецки у тебя пока выходит, – резюмировала я. – Но, знаешь, я тоже постараюсь… Научиться принимать тебя со всеми недостатками, даже если ты состоишь только из них…

Да, я тоже была из тех, кто не признается в любви. Но это не отменяло того, что я его любила. Всем сердцем. Это я сейчас поняла предельно ясно. И, как только пришло это осознание, злиться на дракона я больше уже не могла. А вот спросить, как этому невозможному крылатому удалось так быстро отыскать моего, вернее, уже нашего подозреваемого – еще как получилось!

– И как ты его нашел? – поинтересовалась я у Змея.

– Вчера ты упомянула, что он первокурсник, боевик… – невозмутимо перечислил Хант.

– Да. Но на полигоне была целая группа таких, – не преминула возразить я.

– Но память-то у меня пока есть, так что лицо адепта в круге я запомнил. Ты же подсказала, где мне обладателя оного искать… Остальное дело было за малым – допросить.

Как я не закипела – сама не знаю! Вот ведь гад этот Змей! Значит, при первом нападении на принца он всех запомнил, как и я. И молчал!

– И как прошел допрос? – старательно пытаясь быть если не спокойной, то хотя бы не кровожадной, спросила я.

– Очень быстро. Я лишь успел узнать, что это племянник герцога Морье – министра финансов и верного помощника императора – и что именно дядя направил нашего подозреваемого на боевой факультет. А затем вошла ты, и мы, собственно, выяснили, зачем именно парню с его не самым бойким нравом понадобилось поступать непременно сюда.

Я на это мысленно хмыкнула: ну да, если сила прет через край, проще всего ее сбрасывать там, где она максимально расходуется. А там, глядишь, через пару лет малец сумеет взять ее под контроль. А к тому времени либо его робость уйдет, либо он сам уйдет… на другой факультет.

Что ж, зато теперь выяснилось, почему на допросе у Ханта боевик был столь испуган: по духу парень был явно не из воинов. Пока – так точно.

– Жаль, что не он наш убийца, – выдохнула я. – А такая надежда была на браслет… Да и выглядел он как хорошо замаскировавшийся наемник. Я уже хотела восхититься так талантливо сыгранной трусливостью и неуклюжестью…

– Нет, все не напускное, а настоящее, – возразил Хант. – Да и сомневаюсь, что Морье позволил бы кому-то из своих родственников хоть помыслить против короны. Старик телом и душой предан Владыке. Так что у нас остается последний кандидат.

– Угу. Леди Симменс, – подтвердила я и предупредила: – Но если, Рик, только подумаешь сунуться к ней один, я тебя убью.

– Обещаю. Мы явимся к ней вместе.

– Обещать – не значит явиться, – фыркнула я.

– Клянусь, мы пойдем вместе, – явно смирив раздражение, ответил Хант. После слов зарока последовала неяркая вспышка: небеса стали свидетелями слов дракона. И после этого Хант добавил: – А теперь я тебя спущу из окна, а ты, будь добра, дорогая, дождись меня у крыльца общежития.

– Зачем? – не поняла я.

– Пр-р-ровожу на занятия, – рыкнул Змей, справедливо опасаясь, что я могу по дороге на лекцию куда-нибудь да вляпаться. И это будет далеко не лужа на дороге…

Так что меня спустили из окна. На этот раз не на веревке, а на магическом аркане. Оному в исполнении дракона я доверяла. Абсолютно.

А вот реши подобный использовать мои одногруппнички – я бы точно упала и расшиблась. У них на обычную-то веревку сил едва хватило, а уж чтобы удержать при этом не только мой вес, но и плетение – точно нет.