Чтение онлайн

В этот момент я швырнула вперед себя сумку и сверток и сама оттолкнулась от чешуйчатой шеи дракона, который, мотнув башкой, придал мне дополнительное ускорение.

Вещи врезались в полуоткрытые створки, настежь распахнув их, на долю мига опередив меня. И я фаерболом влетела в открытое окно, удачно приземлившись на ковер. Только пятки отбила, когда ударилась об пол, и приложилась после того, как кубарем прокатилась вперед. Благо, сгруппировавшись, сложила руки над головой и округлила спину, отчего на какой-то миг превратилась в шар.

Все это заняло не больше секунды, а затем я ударилась о стену и тут же порвала бумажный пакет. В воздухе закружился мелкий порошок. Кто-то надсадно закашлялся.

Я же зажала рот и нос одной рукой, а второй полезла в валявшуюся на полу сумку за антидотом. На все у меня были считаные мгновения. Помог виверн, подсунув в ладонь нужное. Глотнула, ощущая, как мое тело начинает неметь. И ведь я не вдыхала даже! Пудра лишь коснулась кожи…

Противное слизистое зелье прокатилось по горлу, ухнув в живот. Зато к пальцам вновь начала возвращаться чувствительность. А вот в моей сумке, наоборот, как будто что-то закаменело. Глянула внутрь – и точно. Виверн был недвижим. Влила и в его клюв несколько капель. И только хотела было оглядеться, как входная дверь в комнатушку с треском вылетела. И я убедилась: Рик не врал, когда говорил, что умеет взламывать замки вместе с косяками…

– Глотни, – это первое, что я сказала дракону, и вручила ему бутылек с зельем.

К чести Ханта, тот не стал задавать уточняющих вопросов, а просто выпил. Я про себя отметила: стал доверять, не иначе… И затем уже оделся. Да так шустро – я и глазом моргнуть не успела, не то что что-то увидеть. А вот кого мы обездвижили, рассмотреть смогла во всех подробностях.

Тип оказался препротивным на вид. Этот маг, кажется, даже не понял, что произошло. Порошок обездвижил менталиста в тот момент, когда он переступал через пентаграмму. Одна нога была внутри круга, вторая – вовне.

– Ну и рожа… – протянул Змей, разглядывая наш улов.

Мужик был и вправду противный. Уже лысоватый, с бородавкой на щеке и тощей козьей бородкой – весь какой-то обрюзгший.

Я подошла ближе к уже погасшей пентаграмме и глянула на книгу, что лежала в ней на полу. «Основы подчинения духа» гласила витиеватая вязь основного названия. Мельче шло еще одно. Подлиннее и помельче.

М-да… Да как-то не тянул этот тип на профессионала экстра-класса. Это даже как-то неуважительно к принцу, что ли… Не могли найти кого посолиднее?

Этот вопрос мы и задали пойманному менталисту, после того как того крепко связали, блокировали ему магию и наложили полог тишины, чтобы задержанный мог орать вволюшку. Лишь после этого я дала ему зелья и, собственно, начался допрос.

А вот результаты последнего ввели в ступор Рика и в отчаяние меня. А все потому, что да, этот лысеющий гад хоть и промышлял черной магией, подавляя волю чародейки, но не ради покушения на принца, а из-за любви! Хотел, видите ли, получить саму леди Симменс, которая была его коллегой в Академии Северного Порубежья.

Там-то магистру Трофору – а именно так звали типа, что преподавал защиту от проклятий, – приглянулась симпатичная молодая коллега, которую он стал активно добиваться. Натиска такой настойчивости чародейка не выдержала и сбежала. Перевелась в столицу. Но и тут Трофор ее нашел. И решил привязать к себе с помощью ментальных чар. Вот только хоть проклятия и были близки по духу к магии разума, но все же таковой не являлись. Так что магистру пришлось начинать с основ. Зато замаскировал он свое воздействие на разум по высшему уровню. Так, что при первом взгляде на ауру и не увидишь ничего…

Вот только все эти сведения добывали мы вплоть до самого утра: маг попался несговорчивый и одержимый своей страстью. Все время сбивался на лепет о чародейке и о том, что она станет его… Но Рик был отличным экзорцистом – выбил из задержанного и нужную информацию, и демоническое безумие. Так что, когда мы вновь посыпали Трофора порошком и оставили в комнатушке одного до прихода законников, маг уже все отлично осознавал. Что его ждут застенки и срок за применение запрещенных чар – так точно.

Мы же со Змеем вышли на улицу, и дракон подал в воздух сигнал для служителей правопорядка. После же дождались приезда патрульной кареты за углом одного из домов и убедились, что нашего черного менталиста-любителя выводят под белы, закованные в кандалы рученьки.

С одной стороны, за леди Симменс я даже порадовалась. Вот только признание ее навязчивого поклонника значило то, что подозреваемых у меня не осталось…

– Где я ошиблась? – сжав кулаки, в отчаянии спросила я не столько себя, сколько мироздание. – Я так пыталась оправдаться, что теперь осталась для всех единственной подозреваемой.

По щекам потекли злые слезы, тело забила крупная дрожь. И в этот момент Рик прижал меня к себе.

– Я знаю, что это не ты…

– Но кто тогда?! – вырвалось у меня истеричное. – Не Одри же!

– Не она, – согласился Рик и пояснил: – Если бы силовой волной ее не откинуло в сторону, она бы была мертва. А для наемника очень странно было бы убивать себя, оставляя при этом в живых свой объект. Так что тут вынужден признать, что блондинку можно вычеркнуть из списка. Но есть еще один кандидат.

– Да? – Я отняла голову от мужской груди и посмотрела на Змея.

– В кругу была еще одна девушка, подруга Одри, про которую ты тоже сказала категорично, что она тут ни при чем и ты ее проверяла. Поэтому у меня вопрос: как ты ее проверяла?

Я чуть не ляпнула «со слов Одри». Ким ведь была подругой героини. А такой персонаж в книгах всегда положительный! Вот только я успела убедиться, что мир вокруг вполне реален и отличается от описанного в романе, так что…

– Знаешь, кажется, у нас не получится нормального свидания завтра, – хлюпнув носом, произнесла я, а потом поправилась: – Точнее, уже сегодня.

Рик нахмурился, и пришлось пояснить:

– На этой вечеринке… У меня есть предчувствие, что на Ричарда попробуют устроить еще одно покушение. Идеальный момент. К тому же там буду я – та, на кого можно все спихнуть.

Змей помрачнел.

– Значит, придется отменить наше свидание, – выдохнул он тоном человека, вернее, дракона, который не готов рисковать тем, что ему дорого.

– Нет. – Я упрямо мотнула головой. Мне вдруг пришла мысль, что не стоит сопротивляться течению истории. Или времени? Потому как хоть я по привычке и называла все происходящее сюжетом, но, по сути, то, что происходило, не очень-то на него было похоже… И вдруг все, чего я так хочу добиться, находится на обратной стороне моего главного страха? Я так пыталась убежать от плахи, что с каждым шагом она становилась все ближе. Вдруг если я пойду навстречу приговору, то смогу обыграть смерть? Потому я уверенно произнесла: