Чтение онлайн

Собравшись с духом, я двинулась к ней. Я не могла позволить, чтобы это повторилось. Мы были так близки.

Я приблизилась к кровати. Клэр лежала лицом вниз, тело раскинуто. Присев рядом, я откинула волосы с ее лица.

— Клэр, это я, Арианна.

Она молчала долгую мучительную секунду, и казалось, будто мир перестал вращаться.

— Я в порядке.

Ее хриплый стон вызвал слезы на моих глазах.

— Я вырубилась на секунду… сейчас я в сознании, но, думаю, рука сломана, и, возможно, ребра.

— Я вызову скорую.

— Нет. Никакой скорой. Ты же помнишь, чем это закончилось в прошлый раз… Друзья Дейла из полиции всё ему рассказали, и он стал еще хуже.

Я промолчала. Мне нечего было ответить, потому что это была правда. Мы жили в коррумпированном городке, где шериф и его подчиненные раз за разом покрывали своих старых дружков. Хотя мой брат и ушел на пенсию раньше времени из полиции, официально – ради того, чтобы открыть собственное детективное агентство, а неофициально – потому что слишком часто напивался на службе, его все равно считали «своим».

— Тогда я отвезу тебя в соседний город. — Я подсунула руки под нее и осторожно приподняла.

Она кивнула, морщась от боли, и прижала руку к груди.

Брат издевался над своей женой с того момента, как она забеременела. Мне было восемнадцать, я заканчивала школу и еще жила с ним. Стало только хуже, когда родилась Лулу, но к тому времени все уже оказались в ловушке. В ловушке города и продажных копов, готовых закрыть глаза на побои, в ловушке материнской беспомощности – когда на руках младенец, а муж контролирует весь семейный бюджет, в ловушке равнодушных соседей, которые отводили взгляд при виде женщины, толкающей коляску с двумя фингалами под глазами.

Послышался тихий всхлип – Лулу застыла в дверях, ее глаза расширились от ужаса при виде крови, заливавшей лицо матери.

— Все хорошо, малышка, все хорошо.

— Какого хуя ты тут забыла? — голос Дейла превратил мою кровь в лед.

Я развернулась, но не достаточно быстро. Пощечина брата отправила меня и Клэр на пол.

— Папочка! — закричала Лулу, ее глаза округлились от страха.

— Вон отсюда! — рявкнул он на неё и шагнул ко мне. — Ты тупая сука, вечно создаешь проблемы. Сегодня я узнал, что ты пыталась забрать бабушкины деньги без моего ведома.

В завещании бабушка выделила мне внушительное состояние, которое должно было храниться в трасте до моего двадцать четвертого дня рождения. Я терпеливо ждала, когда настанет время забрать их. Эти деньги были нашим единственным шансом сбежать. Без них я не могла увезти Клэр и Лулу куда-то в безопасное место, подальше отсюда. Это было невозможно. А потом, когда время почти подошло… Дейл узнал. Черт его знает как, но узнал. Наверняка адвокат проболтался. Мой день рождения прошел, и когда Дейл потребовал деньги, я сделала единственное, что могла, – запутала всё в бесконечной бумажной волоките. Со временем он перестал ежедневно проверять, сняты ли ограничения. Клэр и я решили уехать, как только деньги будут у меня, и это должно было случиться завтра.

Завтра. Мы были так близки.

— Она оставила их мне, — выплюнула я. Мне были нужны эти деньги. Без них не было бы нового начала для Клэр и Лулу. Не было будущего ни для кого из нас.

— Мне плевать! Они мои. Они должны быть моими. Я терпел их дряхлые рожи слишком долго.

— С чего бы? Ты ненавидел их, это было очевидно! — вырвалось у меня, годы гнева и обиды вырвались наружу.

— Да что ты говоришь? — взбесился Дейл и ударил меня так сильно, что перед глазами потемнело.

Я пошатнулась, ударившись о стену. Голова кружилась.

— Ты такая же тупая, как и они. Старики были настолько глупыми, что не смогли сделать техосмотр вовремя. Ты знаешь, как легко инсценировать отказ тормозов?

Я уставилась на Дейла в ужасе, зрение прояснилось.

— Ты… — начала я, трагическая авария, забравшая любимых бабушку и дедушку, вернулась ко мне в тошнотворном слайд-шоу из смятого металла и опознания тел в маленькой холодной комнате. — Ты намеренно покалечил их? — Я не могла осознать это. Несмотря на то, что знала, насколько ужасен Дейл. Несмотря на то, что понимала, на что он способен, я никогда не подозревала его.

— Покалечил? Я убил их. Пришло время получить то, что мне причиталось, а эти тупые ублюдки никак не хотели умирать.

Слезы катились из моих глаз, затуманивая зрение.

Я слышала, как Клэр двигается. Мельком увидела, как она бросилась по ковру к Дейлу с тяжелой лампой в неповрежденной руке.

Она замахнулась на него, но брат легко увернулся и сбил ее с ног.

Затем он навалился на нее, оседлав ее талию, его мясистые руки нашли ее шею и сдавили.

Клэр закашлялась, задыхаясь.

— Мамочка! — закричала Лулу.

— Ты должна умереть, сука, все вы должны умереть, чтобы я наконец-то мог спокойно жить на свое наследство. — Его руки сжимали шею Клэр, как железные тиски.

Дейл убил бабушку и дедушку, единственную семью, которую я знала. Он отнял у меня всё.

Перед глазами заплясали звезды и черные пятна. В тот момент на меня нахлынуло так много сожалений. Я жила в его тени. Позволяла страху перед ним контролировать меня так долго, что у меня не осталось ничего своего. Ни парня, ни друзей, ни работы... ничего. Мне следовало сбежать, как только я стала достаточно взрослой, но я осталась ради Клэр и Лулу… я мешкала слишком долго, и теперь мы все за это заплатим.

Вязальные спицы Клэр лежали на прикроватной тумбочке. Я не думала. Мой разум был пуст. В одну секунду я наблюдала, как Дейл душит жену, а их ребенок кричит в истерике в углу. В следующую у меня в руке уже была спица, и я вонзила ее в спину брата.

Дейл крякнул от неожиданности, и его руки ослабли. Клэр отчаянно втянула воздух в легкие. Кашляя, она откатилась прочь. Дейл грузно рухнул на бок, пытаясь вытащить спицу из спины.

— Ты... ты думаешь, ты можешь убить меня? — он рассмеялся.

Но он забыл, что у меня оставалась другая спица. Вторая вошла ему в шею. Я ударила изо всех сил.

Лулу закричала, и ее крик прорвался сквозь туман в моей голове.

— Возьми меня за руку, — произнес чей-то голос. Клэр.

Все вокруг продолжало плыть, голова гудела. Клэр пришла в себя настолько, чтобы встать. Ее горло было в синяках, одна рука безвольно свисала, и она выглядела полумертвой. Но невестка протянула мне здоровую руку.