Чтение онлайн

Рысь усмехнулся:

— Понятно, понятно: . Скорпион, услышав данную фразу, вышел из состояния прострации:

— Чего-чего? Какой такой парабеллум?

Я зевнул:

— Мы говорим вовсе не об оружии.

Скорпион произнес: "А-а..." — и опять перестал нас слушать.

— Уважаемые дамы и господа. Системы! — Юхарсен поприветствовал зрителей. — Вот уже восемьсот лет, — он зачем-то посмотрел на часы, чем вызвал приглушенные смешки коллег, — как человечество вышло из колыбели Солнечной системы. Мы начали осваивать и, можно сказать, успешно освоили немалое количество близлежащих островов вселенной. Но люди столкнулись со значительными проблемами. Как известно, если не пользоваться услугами телепортации, что, собственно, и происходит при прокладке межзвездных трасс, полет к иным светилам занимает, во-первых, много времени.

Конечно, с точки зрения экипажа, время на субсветовом астролете течет медленнее земного, а именно, с помощью простой формулы, — Юхарсен написал несколько знаков под общим квадратным корнем, — можно подсчитать, что при крейсерской скорости в 290000 км/с это замедление составит 0,25, то есть в четыре раза по сравнению с Землей. Это теоретически обосновал...

— Что он нам будет рассказывать про древнего старика Эйнштейна! — недовольно воскликнул Рысь. — Смотри, Фобос, как уставились на него дама и парень слева, да и ведущий занервничал.

— Наверно, думают: "Астероид тебе на голову!" Мистер явно решил презирать рамки эфирного времени.

— Во-вторых, — Юхарсен перешел ко второму пункту,— человеческий организм не может выдержать более двадцати лет полетного времени без заметного вреда здоровью в силу физиологических особенностей. К сожалению, люди оказались не очень приспособленными к полетам в глубоком вакууме...

— А я вот собственными ушами слышал от одного компетентного человека, — перебил телетрансляцию Рысь, — что небольшое воздержание молодым людям не повредит. — С этими словами он толкнул молчавшего доселе Скорпиона в бок.

— Отстань, олух царя небесного... — Скорпион был угрюмым.

Рысь возмущенно аппелировал ко мне:

— Слушай, Фобос, какая муха его сегодня укусила? Обычно он тараторит без умолку.

Я оставил реплику без ответа. Галовизор, тем временем, продолжал вещать:

— Эти самые три причины: временная, биологическая и техническая ставят перед нами барьер в 4,25 парсека. В эту область входят все обжитые и заселяемые в настоящее время планеты десяти одиночных звезд, двух двойных и одной тройной системы. Последняя, как вам известно, альфа Центавра. Итак, — продолжил Юхарсен, — среди других звезд... Да-да, я уже заканчиваю, — он кивнул ведущему, — нас интересует красный карлик Росс 154. О нем расскажет мой коллега доктор Жижка.

"Ого! — промелькнуло у меня в башке. — Это же область нашего будущего дрейфа". Такие же мысли, очевидно, возникли и у моих товарищей, так как Рысь замер, а Скорпион даже перевел взгляд с потолка на галовизор. В этот момент кто-то постучал в дверь.

На пороге появилась девушка. В коридоре было светло, поэтому очертания ее фигуры были выделены ярким квадратом входного проема. Она была невысокого роста, полненькая, не лишена элегантности.

— Привет, юнген лейтен.

— Кто это? — недоверчиво спросил Скорпион вполголоса у повернувшегося к двери Рыси.

Тот шепнул ему:

— Не прикидывайся. Признайся, крендель, именно она стала причиной твоей задумчивости.

Скорпион, не слыша его, уже развернул кипучую деятельность. Он бесцеремонно расчистил кресло от моих пожитков, поставил его посередине комнаты и усадил отнекивающуюся даму, нашу знакомую — Ирен, не переставая лепетать шутливым тоном: "О! Майн гот! Ирен! Здравствуй, то есть гутен абенд. Неймен зи битте дизе платц".

Улучив момент, я посадил Скорпиона на свою постель:

— Уймись, полиглот несчастный, девушку напутаешь!

Ирен сделала многозначительную паузу:

— Как поживаете, ребята? — спросила она затем участливым голосом.

Скорпион начал язвить:

— Это тебя интересует как врача или возможную компаньонку? А... Понял, понял: традиционный вечерний обход палат потенциальных пациентов.

Тем временем я поднялся со своего ложа и приготовил нашему гостю коктейль. Поравнявшись с Рысью, я тихо сказал ему на ухо:

— Я просто мечтаю, чтобы наш ловелас подхватил себе когда-нибудь сексопатолога.

В ответ он сделал ехидную рожицу:

— Завидуешь по-черному.

Тут оказалось, что мой диванчик оккупировал Скорпион. Ирен занималась его разоблачением:

— Почему ты так негативно относишься к медицине?!

Скорпион опять забормотал на немецком. Ирен поморщилась, и закрыла ему рот ладошкой. Мой канонерщик от этого прикосновения разомлел и густо покраснел. Девушка же сделала вид, что все в порядке и предложила:

— Давай говорить на английском, а то твои товарищи обидятся.

Откровенно говоря, я прилично знал немецкий, поэтому поспешил заверить:

— О нет, нет. Я люблю чудесный и большой немецкий язык.

— В том-то и дело, — усмехнулась Ирен, — что у некоторых, — она строго посмотрела на Скорпиона — тот сник, — этот язык слишком большой... Что вы смотрите? — Она быстро переменила тему разговора.

Наливая Ирен сока, я ответил:

— Передача про область нашего будущего полета. Перед новым финансовым годом эта посиделка просто позарез нужна была Юхарсену. Марсианцы в парламенте урезали ассигнования на двадцать миллиардов. Теперь ему приходится с утроенной силой обрабатывать тамошнего обывателя.

— То-то я смотрю, вот этот мужичок, — она показала на докладчика, которого Юхарсен представил как доктора Жижку, — описывает красоты планет Росса. Он что, подрядился к "Астротурэксу".

— Да бросьте, Ирен, — вмешался в наш разговор отвлекшийся было на минутку Скорпион, — разве там есть настоящие красотки.

Наша гостья испепелила моего канонерщика взглядом, а тот никак не мог взять в толк: в нем же он провинился.

— Я сказала "красоты планет Росса", а вовсе не "красотки планет Росса"! У вас, молодой человек, ограничен круг ассоциаций.

Бедного Скорпиона пристыдили окончательно. Он так испугался потерять хоть толику еще оставшейся благосклонности, что даже замолчал, опасаясь опять брякнуть что-нибудь не по делу.

Ирен взглянула на меня, и я продолжил наш диалог:

— И не говорите! — Мне и самому уже немного надоело слушать. По-моему, не найдется ни одного взрослого жителя системы, кроме, пожалуй, какого-нибудь вконец одичавшего марсианца-фермера да хиппующих на астероидах астралов, который не слышал бы о струнах Алисы или хотя бы не разбирался в общей теории относительности.