Чтение онлайн

Мне возразил Рысь, с интересом наблюдавший за происходящим, и которому явно надоела роль пассивного слушателя:

— Бывает и похуже. У нас на Тетисе был жуткий лопух... Извини, Ирен, ну, иначе, темный человек. Как-то раз дали ему задание: заминировать берилловое поле. Не знаю, чем в это время была занята его пустая голова, но вместо того, чтобы двигаться на минерщике как челнок, этот друг взял и засеял все зарядами по спирали. Он понял свою оплошность только тогда, когда остался в центре, окруженный со всех сторон взрывчаткой. Тут паренек со страху вообще учудил: никому ничего не говоря, бросил минерщик, взлетел на РТД и, слава богу, успел спрятаться от ударной волны за гребень. Короче, от его машины мы нашли только несколько гаек, а его самого потом отпаивали ромом...

— Это был мальчик для битья? — поинтересовался я.

— Конечно же, нет. Это был обыкновенный рожденный человек, который вполне мог отдать богу душу, не надеясь на воскрешение.

— Ты неисправимый лгун, Рысик! — улыбаясь, сказала Ирен. — На такие работы посылают роботов.

— А вот и ничего подобного! Там такая тряска, что рисковать тонкой техникой ради неквалифицированной и грубой работы было бы просто глупо.

Ирен не стала дальше пререкаться с Рысью, а предложила:

— Ребята, переключите галовизор на черно-белый режим. Я серьезно, качество изображения будет лучше.

— Попробуем... — я нажал кнопку. — Да, действительно, так почище.

Заседание в студии шло своим чередом.

— Коллега Удеманс, я думаю, лучше меня посвятит вас в научные аспекты предстоящей экспедиции. — Жижка повернулся направо, и камера показала пожилую, строгую женщину.

— Пожалуйста, Катрин.

Госпожа Удеманс кивнула головой и поправила микрофон в виде заколки на костюме:

— Сорок лет назад мне посчастливилось участвовать в замечательных экспериментах Павлы Цурюпы по изучению дефектов вакуума. Тогда на расстоянии полпарсека от звезды Барнада был обнаружен монополь — точка пространства, где материя находилась в фазе, на которой она существовала еще на заре эволюции вселенной. Хотя данный тип источников характеризуется вырожденностью, то есть значительная часть его свойств уже не проявляется, он хранит в себе множество тайн. Не буду утомлять вас физическими теориями и гипотезами, а перейду сразу к сущности эффекта Цурюпы.

Оказалось, что при больших скоростях прохода у монополя, приближающихся в абсолюте к световым значениям, материальные тела перемещались со скоростями, фактически, со стороны другого наблюдателя, во много раз превышающими скорость света. Конечно, физические законы никто не отменял: быстрота распространения электромагнитной волны в вакууме является наибольшей достижимой скоростью. Но мы же овладели технологией телепортации, во время которой предмет находится не в нашем трехмерном пространстве, а в более высшем и пока что совершенно загадочном для нас мире, где расстояния между физическими объектами, да и само понятие материальной точки весьма непохоже на наше обыденное представление...

— Это очень интересно! Извините, я чуть-чуть перебью.— Это в монолог вмешался Юхарсен. — Видите ли, компактизированное пространство похоже на цилиндр, на поверхность которого намотан наш трехмерный шпагат. Можно попасть из одной точки в другую, совершая длительное и утомительное путешествие по виткам, чем мы с вами, собственно говоря, и занимаемся в повседневной жизни. Но можно с тем же успехом пройти сквозь полость цилиндра в выбранном нами направлении и оказаться у цели гораздо раньше первого, недогадливого путешественника...

— Что-то он совсем сошел на банальности, — я повернулся к Ирен, — до сих пор помню этот текст школьной дискеты с изложением теории суперструн.

— , — глубокомысленно произнес Рысь.

— Ладно, не умничай, — отважился подать голос Скорпион. — Вот смотри: Катрин опять взяла слово. Могу поспорить, что Юхарсен ее немного разозлил. Дама, по всей видимости, терпеть не может разного рода популяризаторов науки. Во всяком случае, ей не очень нравится, когда финансисты и прочие дилетанты пытаются показать, что они разбираются в физике... Ага! — закричал он злорадно. — Смотрите-смотрите, Катрин явно решила забить финдиректора мозгами.

На данное восклицание моего знатока человеческой психологии Ирен отреагировала беззвучным смехом. Ободренный этим, Скорпион снова расфуфырил перья и приготовился токовать дальше.

Дискуссия в студии все больше стала походить на семинар вакуумистов. Удеманс слишком увлеклась научной стороной вопроса. Кроме того, в разговор вмешался еще один, доселе немой участник передачи.

Ирен произнесла с некоторой обидой в голосе:

— Не понимаю, зачем он начал спорить с миссис? Как только физики сцепятся друг с другом, им становится наплевать на окружающих. Эта порода людей, мне кажется, имеет немного подорванную нервную систему на почве постоянных занятий наукой.

— Феноменальный по точности диагноз! — теперь уже усмехнулся Рысь. — Вот что значит специалист.

Скорпион похлопал его по плечу:

— Послушай, перестань задевать даму, а не то я выставлю тебя за дверь.

— И не мечтай: одних я вас не оставлю в любом случае.

— Мальчишки! Надоели вы со своими остротами! — Ирен внимательно смотрела на галовизор и не оборачиваясь махнула рукой в их сторону. — Лучше скажите мне, чего это вакуумисты повсюду водят с собой киберов-дворецких.

— Мания величия, — предположил Скорпион.

Я же промолвил задумчиво:

— Может, Ирен, это мое субъективное мнение, но мне кажется, что они считают их в некотором роде полноценными членами научного общества.

— Короче, у них чердак с летучими мышами, — вставил остроту Скорпион.

— Кстати, о мышах. — Он не унимался. — Ты не скажешь, Фобос, уничтожили, наконец, ту убогую крысу, которая позавчера сбежала из живодерни Шикато?

Ирен закатила глаза:

— Не надо говорить об этом монстре! Когда я увидела ее... Нет, его, бегущим от мусоросборника, мне даже плохо стало.

— Я слышал, что Шикато дал указание брать ее только живой. Она какая-то там особая химера, — в свою очередь поделился информацией Рысь. Мне пришлось обернуться:

— Дайте же спокойно дослушать, в конце концов. Если хотите знать, то она обосновалась у меня под кроватью.

Ирен ойкнула и подобрала ноги:

— Дурак! — Она стукнула меня кулачком по спине.

— Вообще я не понимаю, — продолжал развивать затронутую тему Скорпион, — кому это в голову пришло отдать под виварий этих мазохистов этаж гостиницы, где люди, между прочим, живут? Говорил я тебе три дня назад, Фобос, надо было селиться в частной харчевне. По крайней мере, там будешь в полной уверенности, что никакая тварь не укусит тебя среди ночи.

— И только ради такого маленького неудобства ты готов переселиться туда и выкладывать свои, причем, немалые, денежки? — иронично осведомился я.

Картинка в углу сменилась. Штатная красавица галокомпании сообщила, что вторую часть передачи зрители могут посмотреть завтра в это же время. Ее сменила заставка астрогалоконцерта с участием всех звезд крупнейших колоний Солнечной системы: Марса, Луны и, естественно, Земли. Перед его началом конферансье во фраке и при красной бабочке немного поиздевался над названием шоу, с каких это пор, дескать, Земля перешла в разряд колоний. На него засвистели. Ведущий быстро ретировался, и на площадку выскочила первая, группа под глупым, безобидным названием "Солнечный пудинг". Вокруг жуткого нагромождения бесформенных битых деталей, среди которых лавировали исполнители, бесновались в потоках наведенных иллюзий астралы. Позади этой разгоряченной компании, под чутким оком полицейских киберов, которых злые языки окрестили церберами, более тихо балдела приличная молодежь и школьники. Музыканты, если, конечно, можно считать музыкой их хиты, имели неплохие голоса, с помощью оных и исполняли незатейливые песенки. Не стоит пытаться понять их смысл. Например, третий ансамбль, под названием "Смерть на взлете", выдавал такие перлы, вроде песенки про Била и Джонни: