Чтение онлайн

Я отстраняюсь, откладываю ложку для икры и тянусь за папками. Нам нужна более безопасная территория, что-то нейтральное и явно неромантичное.

— Вот, — говорю я, пододвигая к нему одну из папок. — Это прогнозы по новым ресторанам, которые хочет открыть Ронан. Если ты присоединишься к этому предприятию, то с учётом поставок, которые мы сможем осуществлять через них, это будет очень выгодно для нас обоих.

Есть что-то волнующее в том, чтобы говорить обо всём этом публично, обсуждать поставки наркотиков и отмывание денег, тщательно подбирая слова, чтобы никто ничего не заподозрил. Губы Элио дёргаются, когда он берёт папку, и я задаюсь вопросом, находит ли он это забавным. Мы сидим в окружении всех этих людей, и никто из них не догадывается, чем мы занимаемся.

Мы просматриваем папку за папкой, пока нам подают икру и нежные, воздушные ньокки с лобстером, и поддерживаем разговор на безопасные профессиональные темы. Но под этим слоем скрывается постоянное напряжение, которое, кажется, нарастает с каждой минутой. Каждый раз, когда наши пальцы соприкасаются, когда мы тянемся за бокалами, каждый раз, когда он наклоняется вперёд, чтобы что-то сказать, каждый раз, когда я ловлю его взгляд на своих губах, когда я говорю, — всё это создаёт напряжение, которое становится всё труднее игнорировать.

Официант возвращается, чтобы принять наши заказы: мне — морские гребешки с полентой, а Элио — курицу с инжиром. Я убираю папки в сумку и наливаю себе ещё вина.

— Ты проделала невероятную работу с финансовой точки зрения, — говорит Элио, забирая у меня бутылку, когда я заканчиваю наливать. — Ронану повезло, что у него есть ты.

— Я хороша в своём деле, — просто отвечаю я. Я никогда не видела смысла в ложной скромности. — Цифры не лгут, и у них нет скрытых мотивов. Мне это нравится.

Губы Элио дёргаются.

— В отличие от людей.

— В отличие от людей, — соглашаюсь я. — Хотя некоторые люди более прозрачны, чем другие.

— О. — Элио приподнимает бровь, и в его взгляде появляется юмор. — И я? Насколько я прозрачен?

Я чуть не подавилась глотком вина.

— Вовсе нет, — говорю я ему, когда мне наконец удаётся сглотнуть. Он опускает взгляд на мою шею, и я на мгновение замираю, пытаясь понять, что я там вижу. Понять, что он представляет, глядя на тонкую линию моей шеи. Но я не могу этого разглядеть, не могу понять, что происходит у него в голове. Теперь он для меня — закрытая книга, и от этого у меня болит в груди так, что я не хочу слишком глубоко копаться в себе.

Я хочу сказать, что больше не чувствую, что знаю тебя. Я тебя совсем не узнаю. Ты стал другим человеком, и от этого мне хочется плакать. Мне хочется, чтобы всё было по-другому, а не так, как сейчас.

Но я ничего этого не говорю.

Вместо этого я делаю ещё один глоток вина с натянутой улыбкой на лице.

— У тебя теперь хорошее покерное лицо, — говорю я ему. — Это важно для босса мафии. Это сослужит тебе хорошую службу.

Элио кивает, и на его лице исчезает улыбка. Он барабанит пальцами по столу.

— Я как никогда понимаю, что нужно держать свои мысли при себе. Чтобы убедиться, что другие этого не видят. — Он делает вдох. — Мне это не нравится. Быть замкнутым и недоступным. Но главное — выжить, верно?

Я с трудом сглатываю и снова ловлю на себе его взгляд, устремлённый на мою шею.

— Да, — тихо говорю я. — Все в этом мире пытаются выжить.

В этот момент возвращается официант с нашей едой, и напряжение спадает. Я вижу облегчение на лице Элио, когда он слегка отодвигается от меня, и в груди у меня что-то сжимается от того, что между нами стало больше пространства. Может, это была плохая идея, не могу не думать я, накалывая на вилку нежный морской гребешок. Это ничего не изменило. Думаю, стало только хуже.

Но когда мы заканчиваем есть и Элио предлагает обойтись без десерта, я не могу сдержать то, что слетает с моих губ.

— Как насчёт выпить? — Я смотрю на него, и мне вдруг отчаянно хочется, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Я знаю, что это больше не повторится. После сегодняшнего вечера ни один из нас не совершит ошибку и не останется один на один друг с другом — я, потому что знаю, какие чувства это во мне вызывает, а Элио, скорее всего, потому что не хочет усугублять напряжение, которое, как я знаю, он чувствует. Скорее всего, после этого он ещё больше отдалится от меня. И я хочу побыть с ним подольше, только вдвоём.

Мне больно от того, что я так близко к нему. Но это такая боль, которая в каком-то смысле даже приятна.

Элио колеблется.

— Не знаю, хорошая ли это идея.

Почему? Хочу спросить я. Потому что ты не хочешь быть так близко ко мне или потому что не можешь этого не хотеть? Я хочу выведать у него все чувства, узнать, как он прожил последние одиннадцать лет, что он чувствовал в то утро в кабинете Ронана, когда вошёл и увидел меня. Я хочу знать, о чём он думает, что чувствует, страдает ли он, тоскует ли, или ничего из этого нет, и я была права, когда сказала себе забыть о нём, когда он ушёл.

— Ты можешь рассказать мне о своих планах по решению проблем в доках, — предлагаю я. — За хорошим коктейлем. У них так же отличный виски, если тебе такое по душе.

— Я больше люблю джин, — с усмешкой говорит Элио, и я пытаюсь унять бешеное сердцебиение.

— Я тоже, — говорю я, слегка рассмеявшись. — То есть я неравнодушна к джину.

— Какова вероятность такого совпадения? — Уголки губ Элио напряжённо подрагивают, но он тянется за кошельком и отталкивает мою руку, когда я пытаюсь его остановить. — Я сам.

— Я пригласила тебя, — возражаю я. — Я должна заплатить. В любом случае я могу списать это на расходы.

Элио пожимает плечами.

— Теперь и я могу.

— Элио…

Что-то мелькает на его лице, тень разочарования, которое я не совсем понимаю.

— Просто позволь мне заплатить за ужин, Энни, — говорит он, его голос внезапно становится резким, и я испуганно откидываюсь назад.

— Я... хорошо. — Я поднимаю руки в примиряющем жесте. — Прости.

— Не стоит. — Он проводит рукой по волосам и бросает на стол свою черную кредитку. — Я... я сожалею. Я просто хотел... чёрт, я не знаю. Прости.

Он не пытается забрать свою карту, и я прикусываю губу, когда до меня доходит... или, по крайней мере, мне кажется, что я всё поняла. Элио теперь другой человек, человек, который может заплатить за такой ужин, а не просто отвести меня в ресторан своей бабушки, где мы будем есть бесплатно.

Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что дело не только в этом. Долгие годы, когда Элио жил с нами, всё, что у него было, принадлежало семье О'Мэлли. Даже сейчас его богатство — результат того, что сделал мой брат. Я могу понять, почему ему, должно быть, приятно, что он может бросить свою карточку и заплатить за такой ужин.