Чтение онлайн

— Энни. — Он произносит моё имя как молитву, поднимая руку, чтобы коснуться моей щеки. Его пальцы зависают над моей скулой, и я вижу, как сильно он меня хочет. Как близок он к тому, чтобы поцеловать меня. Я слышу свой прерывистый вздох и понимаю, что он собирается это сделать. Что ещё через секунду...

— Элио?

В коридоре раздаётся голос Джии, сопровождаемый стуком её каблуков. Элио резко опускает руку и отступает, и меня пронзает боль. Я понимаю, что нас могут застукать, но от того, как быстро он отступил, когда другая женщина окликнула его по имени, у меня словно из груди выдрали сердце.

Я быстро отступаю. Элио смотрит на меня всё тем же напряжённым взглядом.

— Это ещё не конец, — бормочет он, и я снова чувствую эту боль — боль, которую я едва пережила в первый раз и не могу представить, что переживу её снова.

— Да, конец, — шепчу я. — Так и должно быть, Элио.

А потом я поворачиваюсь и ухожу, оставляя его там, в темноте.

ЭННИ

Прошло три дня после вечеринки, а я всё ещё думаю о том, как Элио стоял так близко ко мне, что я могла до него дотронуться, как его рука зависла над моей щекой, а он смотрел на меня так, словно умирал от желания поцеловать меня все эти одиннадцать лет. Я не могу перестать об этом думать. Он в моих снах, в моих мыслях наяву, каждую свободную минуту, а это значит, что я работаю больше обычного, стараясь занять себя чем-то, чтобы выбросить его из головы... Его и звук, с которым Джиа произносит его имя. То, как он на это отреагировал.

Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, мне кажется, что из моей груди вырезают кусок сердца.

Я знаю, что мне не на что опереться. Тем более что я тоже с встречаюсь с Десмондом. Но мне всё равно больно.

Как будто я вызвала его этой последней мыслью, мой телефон вибрирует, и я вижу сообщение от Десмонда. Я открываю его, надеясь, что планы с ним помогут мне отвлечься от мыслей об Элио.

Десмонд: Я подумал, что нам стоит вывести наши отношения на новый уровень.

Я хмуро смотрю в телефон, не совсем понимая, что это значит, и быстро печатаю в ответ: Не хочешь уточнить???

Десмонд: Ужин в «Сореллине». Танцы в «Рояль». А потом, может, выпьем у меня?

Я прикусываю губу, глядя на сообщение. «Сореллина» звучит идеально — это ресторан, в котором я ещё не была, но всегда хотела побывать. В «Рояль» я не так уверена. Я не из тех, кто ходит по ночным клубам. Я бы предпочла потанцевать в джаз-клубе или где-нибудь на бальных танцах, хотя ни то, ни другое у меня не очень хорошо получается. Это определённо не то место, где можно просто потанцевать. От этих слов у меня в животе всё переворачивается.

Но, может быть, это именно то, что мне нужно. Может быть, если я растворюсь в объятиях Десмонда, то наконец-то смогу раз и навсегда вычеркнуть Элио из своей жизни.

Я: Звучит идеально. Когда?

Десмонд: Сегодня вечером? Давай встретимся в семь. Надень что-нибудь такое, чтобы все мужчины в комнате завидовали, что это не они.

Собственнические нотки в его сообщении заставляют меня вздрогнуть — отчасти от предвкушения, отчасти от чего-то, что заставляет меня немного призадуматься. Наверное, мне не стоит принимать его предложение выпить у него. Я могу только представить, что сказал бы об этом Леон, тем более что я бы не хотела, чтобы это дошло до Ронана. Во всяком случае, пока.

Я могу побеспокоиться об этом позже, говорю я себе. Посмотрим, как пройдёт вечер и как я себя почувствую, и что я буду делать дальше. Если я не захочу идти домой с Десмондом, я просто вернусь к себе, когда мы устанем от танцев.

Я смотрю на часы на экране компьютера. Уже полпятого, так что у меня есть время, чтобы добраться до дома, принять душ и найти что-нибудь соблазнительное из одежды. Я не знаю, что именно это должно быть, в моём шкафу не так много вещей для ночного клуба. Я подумываю, что можно одолжить что-нибудь у Лейлы. Сегодня я работаю в своём кабинете в особняке, так что я могла бы пойти к ней и спросить. Но тогда у неё возникнет куча вопросов, а Лейла не из тех, кто легко отпускает то, что кажется хорошей сплетней между подругами. Как только я дам ей понять, что хочу сохранить это в секрете, она начнёт копать ещё усерднее.

Я: Увидимся в семь.

Отвечаю я и сразу же начинаю собирать вещи со стола.

Дорога домой проходит в сплошном потоке машин. К тому времени, как я оказываюсь перед своей гардеробной, я уже снова сомневаюсь в том, что свидание, которое запланировал Десмонд, действительно мне подходит. В глубине души у меня возникает тревожное чувство, которое подсказывает мне, что если я ему действительно нужна, то он должен попытаться выяснить, какие свидания я предпочитаю. А не просто пытаться впечатлить меня самыми дорогими ресторанами и клубами с самым дорогим обслуживанием.

В то же время он, вероятно, просто делает то, чего, по его мнению, я ожидаю. Чего хотели, или хотели бы в прошлом другие девушки. И у нас есть время, чтобы лучше узнать друг друга, чтобы он понял, что я предпочла бы сходить в музей и вкусно пообедать или поужинать и сходить на представление, а не делать то, что он запланировал на сегодня.

И если это его представление о весёлом вечере, разве я не должна тоже это выяснить?

Мне нужно отвлечься. Я это знаю. И это такой же хороший способ отвлечься, как и любой другой. Если я хочу понять, есть ли у этих отношений потенциал, я должна их изучить. А не сидеть дома, изводя себя попытками не думать об Элио, которые ни к чему не приводят.

Мне нужно перестать желать того, чего я не могу получить, и сосредоточиться на том, что находится прямо передо мной.

Я трачу почти час на то, чтобы выбрать идеальный наряд, примеряю одно платье за другим и откладываю их в сторону, пока не нахожу то, которое, как мне кажется, подойдёт для того, что Десмонд запланировал на этот вечер. Это платье из глубокого изумрудного шёлка, которое сидит на мне как влитое, с глубоким вырезом, доходящим до середины моего скудного декольте, и подолом, едва прикрывающим середину бедра. Этот цвет подчёркивает мои глаза и идеально сочетается с моими рыжими волосами. Я сочетаю его с чёрными туфлями на ремешках с красной подошвой, которые добавляют мне четыре дюйма роста и делают мои ноги невероятно длинными.

Мой макияж более яркий, чем обычно: дымчатый макияж глаз в глубоких коричневых тонах, подчёркивающих синеву, и несколько накладных ресниц, которые делают мои глаза намного больше. Я наношу на губы нюдовую помаду и прохожусь воском для укладки по своим кудрям, придавая им более дерзкий вид, чем обычно.

Я выгляжу как женщина, которая пойдёт в ночной клуб и будет танцевать с мужчиной, которого планирует соблазнить. Если я буду выглядеть соответствующе, то, возможно, буду чувствовать себя увереннее, говорю я себе, хватаю клатч и спускаюсь вниз.

Леон как-то странно смотрит на меня, когда я иду к машине, — не похотливо, а так, будто он заметил перемены во мне и не понимает, что именно происходит. Я медлю, прежде чем сесть в «Мерседес», и прикусываю губу.

— Я все ещё хочу сохранить это в тайне, — говорю я ему. — Я скажу Ронану, что встречаюсь с кем-то, когда буду готова.

Он резко выдыхает.

— Мне это не нравится, Энни, — тихо говорит он. — Ты же помнишь, что случилось после того, как Шивон…

— Это была его жена. Я сама себе хозяйка. Я сама должна решить, когда рассказать брату, что я с кем-то встречаюсь. — Я сжимаю челюсти. — К тому же я не собираюсь подставляться, Леон, и я не прошу тебя не следить за мной сегодня. Просто пока не болтай с братом о моей личной жизни, ладно?