Чтение онлайн

Она не твоя, Каттанео. Не твоя, чтобы защищать её, или оберегать, или делать что-то ещё. Ты должен прямо сейчас отвести её к брату. Отвести её домой. Ты навлечёшь на себя беду.

Я прочищаю горло.

— Куда ты хочешь?

Выражение лица Энни становится пустым, безжизненным и грубым.

— Я не знаю, — шепчет она. — Я не могу воспользоваться ни одним из семейных активов, потому что Ронан сразу же меня найдёт. Мне нужно подумать о том, как ему сказать. Что делать. — Она смотрит на меня с отчаянной надеждой. — Но у тебя есть ресурсы, о которых он не знает, не так ли? Может быть, старые активы де Луки? То, чего Ронан не ожидает, потому что не думает, что ты в этом участвуешь?

Конечно, есть. У Де Луки, как и у любого другого человека в нашем положении, были конспиративные квартиры. Я мог бы довольно долго не выпускать Энни из виду, особенно если бы у Ронана не было причин думать, что я в этом замешан, а если бы он это сделал, помоги мне Бог. Но использовать один из них означало бы активно обманывать его, лгать человеку, который дал мне всё, что у меня есть, который был мне почти братом.

Который возненавидел бы меня за то, что я до сих пор не позвонил ему, или ещё хуже.

Я резко выдыхаю, стараясь говорить мягко.

— Энни, я не могу прятать тебя от твоего брата вечно.

Когда я не говорю «нет» прямо, на её лице мгновенно появляется надежда, и этого одного достаточно, чтобы я сдался.

— Не вечно, — быстро говорит она дрожащим голосом. — Всего несколько дней. Максимум неделю. Этого хватит, чтобы я придумала, как рассказать ему, что произошло.

— А что, если этот… человек тем временем начнёт тебя искать?

— Ты можешь меня спрятать. Он не узнает, где я. — Теперь она обеими руками сжимает мою руку, словно пытаясь прижаться ко мне. — Пожалуйста, Элио. Я не могу сейчас встретиться с Ронаном. Я не могу встретиться ни с кем. Мне просто нужно безопасное место, где я смогу ненадолго расслабиться.

Её мольбы меня доконают. Энни, любовь всей моей жизни, женщина, которую я хочу больше всего на свете, прибежала ко мне и теперь умоляет о помощи, о безопасности. Как я могу отказать?

Если Ронан узнает, это может стоить мне жизни. Но, глядя на бледное лицо Энни, её дрожащие руки, умоляющий взгляд, я вдруг понимаю, что это не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме неё.

Защищать её, любить её, мстить за неё. Это всё, что когда-либо имело значение. Мне дали шанс показать ей, как много она для меня значит. Мне не нужно, чтобы из этого что-то вышло. Мне не нужно, чтобы она любила меня или хотела быть со мной. Я знаю, что это не меняет того факта, что мы никогда не сможем быть вместе.

Я всё равно сделаю для неё всё, что в моих силах.

Я делаю глубокий вдох.

— Хорошо.

На её лице мгновенно появляется облегчение.

— Хорошо?

— У меня есть подходящее место. Домик в Нью-Гэмпшире, о котором никто не знает. Он уединённый, находится в глуши. По сути, это охотничий домик. Никто о нём не знает. — Я уже мысленно составляю список того, что нужно сделать: найти транспорт, убедиться, что в домике есть всё необходимое, сделать так, чтобы нас не нашли. Моя охрана предана мне, поэтому они помогут мне, не докладывая Ронану. Но мне всё равно нужно быть осторожным. — Но, Энни, мне нужно, чтобы ты пообещала мне кое-что.

— Что угодно, — говорит она слишком быстро.

Я делаю ещё один осторожный вдох.

— Когда у тебя будет время всё обдумать, когда ты будешь готова, ты расскажешь Ронану, что произошло. Всё. Он должен знать, и не только потому, что он твой брат. Тот, кто это сделал, опасен, и он может попытаться сделать то же самое с кем-то ещё. — Мне всё ещё хочется узнать, кто это был, но я не могу давить на неё. Она поговорит со мной, мне просто нужно дать ей время. Время, чтобы осмыслить всё, что произошло сегодня вечером.

Энни медленно кивает.

— Я обещаю. Просто… дай мне несколько дней.

— Несколько дней, — повторяю я. — Я дам тебе свою одежду, чтобы ты могла переодеться.

На её лице появляется облегчение.

— Мы уходим сейчас?

— Да. — Я киваю. — Я отвезу тебя в хижину и устрою там. Я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности. — Я направляюсь в свою спальню, мысленно собирая вещи. — Дай мне десять минут, чтобы кое-что собрать, а потом мы уйдём.

Она делает прерывистый вдох.

— Спасибо, — шепчет она. — Ты... ты не должен был этого делать. Спасибо, Элио.

Я останавливаюсь у подножия лестницы и оглядываюсь на неё. Она всё ещё закутана в моё одеяло и выглядит хрупкой и сломленной, но теперь в её взгляде есть что-то ещё. Благодарность, смешанная с надеждой.

— Нет, должен.

Потому что, по правде говоря, я бы ради неё на всё пошёл. Свернул бы горы, развязал войну, сжёг бы мир дотла, если бы это помогло её защитить. И если из-за этого я предам доверие Ронана, если это усложнит всё, над чем я работал с тех пор, как вернулся в Бостон, то так тому и быть.

Энни О'Мэлли стоит всего.

Я спешу вверх по лестнице в свою комнату, чтобы взять для неё спортивные штаны и футболку, а также сменную одежду и туалетные принадлежности для себя. Я стою над своей спортивной сумкой, брошенной на кровать, и пытаюсь дышать, пока в голове проносятся мысли о возможных последствиях.

Что, чёрт возьми, я делаю?

Рациональная часть моего мозга кричит о том, что я делаю неправильный выбор. Ронан безоговорочно мне доверяет, он дал мне власть и положение, о которых я и мечтать не мог. И я отплачу ему за это доверие тем, что солгу ему и помогу его сестре исчезнуть без его ведома.

Если он узнает, это может всё разрушить. Моё положение в семье, мои отношения с человеком, который был мне как брат, возможно, даже мою жизнь, если он решит, что я предал его настолько, что он не сможет меня простить.

Но когда я думаю об Энни, сидящей на моём диване, сломленной, напуганной и умоляющей о помощи, всё это кажется неважным.

Она всё ещё там, когда я спускаюсь, с сумкой через плечо и сменой одежды в руке. Я протягиваю ей вещи, и она смотрит на меня снизу вверх, бледная и дрожащая, с невероятно широко раскрытыми глазами и размазанным макияжем.

— Ванная вон там. — Я указываю на гостевую ванную. — Они тебе будут велики, но это лучшее, что я могу сейчас сделать. Я найду, тебе одежду, когда ты обустроишься.

Энни берёт их у меня с благодарным выражением лица.

— Спасибо, — шепчет она, а затем медленно встаёт и идёт через гостиную.

Когда она выходит, держа в одной руке одеяло, а в другой — обрывки своего платья, мне приходится бороться с инстинктивной реакцией моего тела на то, что я вижу её в моей одежде. Она в ней утопает — это вообще не должно быть сексуально, но, глядя на неё в моих спортивных штанах и футболке, с растрёпанными волосами и размазанным макияжем, я не могу не думать о том, как бы она выглядела после ночи в моей постели.