Чтение онлайн

Уровень преступности в этой части города, где проживали люди с низким доходом, был значительным, а ночные магазины являлись основным источником грабежей. Леви нахмурился, его защитные инстинкты автоматически усилились, и когда дело касалось ее безопасности, это не была обычная забота полицейского.

— Так ты здесь одна?

— Да, — подтвердила она с веселым смешком.

Леви без всякой улыбки скрестил руки на груди, и девушка поняла, насколько серьезно он относится к ситуации.

— Леви, ничего страшного, — поспешила она его заверить. — До прихода ночной смены всего двадцать минут, и я пойду домой. Я не останусь здесь одна надолго. И не то, чтобы сегодня у нас был безумный наплыв покупателей.

Дело было не в этом, но Леви отложил этот вопрос, полагая, что ее смена прибудет достаточно скоро. Вместо этого он прислонился бедром к стойке и перешел к другой, более личной теме. Той самой, которая обычно заканчивалась отказом. Хорошо, что его эго не было столь хрупким.

— Итак, какие планы на ближайшие выходные? — спросил он, небрежно зацепив большими пальцами ремень на талии. — А точнее, в субботу?

Уголок ее губ слегка изогнулся от его завуалированной манеры пригласить ее на свидание.

— Я работаю.

Он с любопытством наклонил голову.

— У тебя нет выходных?

Прежде чем ответить, Сара на мгновение замешкалась.

— У меня выходной в воскресенье, но в этот день я занимаюсь делами.

Делами. Для него это звучало как оправдание.

— А как насчет веселья? — легко парировал он. — Ты когда — нибудь уделяла ему время?

— Слишком давно, — мягко призналась она.

Он не упустил проблеск печали в ее глазах, который вызвал у него желание прикоснуться к ней, разгладить большим пальцем морщинку, образовавшуюся между ее бровями. Сопротивление этому желанию потребовало больше усилий, чем он ожидал.

— Тогда как насчет того, чтобы согласиться на свидание со мной, и я исправлю это. Мне хочется хорошо провести время с красивой девушкой, — добавил он, подмигнув.

Сара открыла рот, чтобы что — то сказать, и, уверенный, что отказ вот — вот вырвется наружу, он быстро поднял руку, чтобы остановить ее.

— Подожди. Ничего не говори. — Она снова сжала губы, и хотя ее взгляд был настороженным, Леви продолжил, пока у него еще оставалось немного рычагов воздействия. — Н а этот раз хорошенько обдумай свой ответ, а не отказывай на автомате, потому что еще один отказ может просто уничтожить меня.

Из нее вырвался легкий смешок.

— Я очень в этом сомневаюсь.

Леви перегнулся через стойку, чтобы быть немного ближе.

— Но ты очень хочешь воспользоваться этим шансом? — поддразнил он.

Он хотел снова рассмешить ее, еще немного ослабив ее бдительность. Но вместо этого Сара с сомнением изучала его лицо, ища ответы, на которые он не знал вопросов, пока она, наконец, не спросила:

— Почему я?

Неуверенность в ее голосе застала его врасплох, но его ответ был немедленным и искренним.

— Почему не ты?

— Потому что девушки вроде меня… — Она покачала головой и отвела взгляд, но не раньше, чем он увидел в ее глазах боль. — Неважно.

Он не оставит это так просто. Не с такими словами.

— Девушки вроде тебя… что? — настаивал он.

Сара раздраженно вздохнула и снова встретилась с ним взглядом.

— Я просто думаю, что мы с тобой из разных миров или из разных районов, зависит от обстоятельств.

Он выгнул бровь.

— И на чем именно основывается твое предположение? На том, что я — полицейский?

— Да. — О на кивнула.

Если бы она только знала, что респектабельный имидж, который он поддерживал на публике как офицер полиции, скрывал множество глубоких темных тайн, а также прошлое, мрачное и извращенное, и если бы она узнала правду, это, несомненно, привело бы ее в ужас. Все это слишком часто напоминало ему, в каком районе города он вырос — на дерьмовой, адской стороне, где он и его братья каждый божий день боролись за выживание.

Но Леви ничего ей об этом не сказал, потому что это не имело значения в плане желания видеться с ней. Вместо этого он одарил ее убедительной улыбкой.

— Дорогая, я — это нечто большее, чем просто униформа и внешность, — поддразнил он. — Но единственный способ узнать меня настоящего, без униформы, — это сказать «да».

И да, он намеренно придал своему заявлению двойной смысл, который она явно не упустила.

— Так что, подумай об этом несколько минут, а когда я вернусь, надеюсь, ты дашь мне другой ответ.

Он оттолкнулся от стойки и пошел по одному из проходов с закусками. Но вместо того, чтобы взять Нику «Сникерс» и напитки из холодильника, Леви направился в заднюю часть магазина, чтобы сначала воспользоваться мужским туалетом. Закончив, он вымыл руки и, пока вытирал их бумажным полотенцем, услышал где-то в магазине громкий мужской голос.

Сразу почувствовав неладное, он выскользнул из туалета и бесшумно двинулся по коридору, чтобы оценить ситуацию. Он выглянул за угол и от увиденного у него свело желудок: у кассы стоял высокий, долговязый парень чуть за двадцать, с пистолетом, направленным прямо на Сару, открывавшую кассовый аппарат, ужас на ее лице почти выпотрошил Леви.

Иисусе, гребаный, Христос. Имея всего несколько секунд на принятие решения, Леви скрылся в коридоре и по наплечной рации сообщил Нику и диспетчеру об ограблении, затем отключил связь, чтобы подозреваемый не услышал ответа. Достав из кобуры пистолет, он нырнул под стеллаж, скрывая свое присутствие. М едленно двинулся к передней части магазина, чтобы иметь лучшую точку обзора, прежде чем вступить в противостояние с мужчиной. Его сердце колотилось сильно и быстро, качая адреналин по венам, и все, о чем он мог думать, это Сара и то, как сделать так, чтобы она благополучно выбралась из этой ситуации.

— Все деньги, сука! — кричал парень, похоже, обезумев от наркотиков. — Ты чертовски медленная, если не поторопишься, я снесу тебе башку!

Сара издала отчаянный всхлип, но Леви не сомневался, что, по крайней мере, элемент неожиданности был на его стороне. Выйдя на открытое пространство, Леви поднял пистолет и направил его в грудь парня.

— Полиция, бросьте пистолет!

Подозреваемый тут же обернулся на звук голоса, и теперь его оружие было направлено на Леви. Рука мужчины слегка дрогнула, и Леви, не колеблясь, нажал на спусковой крючок в тот момент, когда преступник открыл огонь, и раздались два выстрела.