Чтение онлайн

– Я скажу, где спрятал их. Возьмите половину за доставку. Там хватит на целый дом. Поможете?

– Нам не нужны деньги, - вздохнув, ответил эльф.

– Деньги никогда не бывают лишними, - заговорил третий, - Пусть рисует карту.

– Значит поможете?

– Да. Показывай.

Ривугерт объяснил, где спрятал клад и помог разведчикам затащить убитых в кузню. Затем он хотел похоронить Анри, но эльфы не позволили. Всех нужно было сжечь. Нельзя оставлять шанс врагу опознать павших.

Ривугерт осторожно поднял Анри, будто она была живая, и понес к остальным. Тело её еще не остыло, лапы, хвост и крылья безвольно свисали вниз. Голову он закинул себе за спину.

Его жутко трясло. Всё, о чем Ривугерт думал - были последние слова ирэль-спасительницы. Они звучали в его голове жутким нестихающим эхо.

Милый Ривугерт...

– Живее, - сказал эльф с факелом.

Ривугерт положил её на верстак, в сторону от груды тел. Второй эльф с кувшином в руках неодобрительно покачал головой и облил Анри горючим маслом.

Кузню подожгли. Никто не сказал ни слова, пока огонь не скрыл тела.

– Эй, Ривугерт?

– Я слушаю.

– Черную забрал Кейнерт. Что думаешь об этом?

– Говорят, из-за неё он чуть не прикончил Прихвиста.

Ривугерт уставился на разведчиков.

– Ей... наверное ей очень плохо. Кейнерт не оставит выходку Клириэллы без наказания.

– Когда вас с ней брали в плен, она сражалась за тебя до последнего. Неужели ты оставишь всё, как есть?

Эрт вздрогнул.

– Мне нечего противопоставить Великому Кейнерту.

Эльф неодобрительно покачал головой.

– Совсем не обязательно что-то противопоставлять ему.

– Так он просто избавится от тебя.

– Из-за черной ты имеешь возможность сблизиться с Великим.

Ривугерт задумчиво посмотрел на пламя.

– Что Вам от меня нужно?

Эльфы молчали.

– Вы ведь подчиняетесь Роглану, верно? Неужели моё прибытие к Кейнерту в интересах императора?

– Это не твоё дело, мелкий. Спасай свою шкуру! А если после такого, - разведчик указал на объятый пламенем верстак, - тебе стало плевать на свою жизнь, то хотя бы попробуй помочь тем, кто дорог, и кто нуждается в твоей помощи.

Ривугерт с обреченным видом опустил голову.

– Мы дали тебе свободу и направление, - добавил эльф, - Остальное решай сам.

– Направление, - тихо повторил он, - Как бы на моём месте поступила ты, Анри? Милая, смелая, добрая Анри...

– Эй, я вообще-то хочу есть!
– обиженно сказала Мирель.

Она сидела напротив Эймвира, нагнув голову, чтобы не задевать рогами низкий деревянный потолок, и жадно провожала взглядом каждую ложку с парящей свежесваренной похлебкой из речной рыбы, которую с осторожностью вкушал наставник.

Сбоку от него в углу маленькой комнаты, закутавшись в шкуру медведя, дремал молодой, лет двадцати пяти, следопыт. Он и привел их сюда.

Эймвир назвал это убежище "домик крыс". Целое их полчище разбежалось по углам и щелям, когда они открыли дверь, пустив внутрь вечерний солнечный свет. Никто не удивился тому, что припасы оказались испорчены.

– Не дотерпишь до утра?
– бессовестно чавкая, уточнил наставник, - Неужели за ночь станешь сухая, как соломинка?

– Есть, а не пить. Еды!

– Значит отощаешь до костей?

– Нет. Но завтра...

– Что завтра?

Мирель вздрогнула и огляделась. Мысль, которую она хотела сказать, бесследно испарилась.

– Забыла с голоду?
– Эймвир усмехнулся, - Бедолага. Ты, наверное, уже и не помнишь, как сюда попала?

Она оскорблённо фыркнула и хотела было возразить, но вдруг поняла, что наставник прав.

– Интересно получается, верно?

– Очень странно, - Мирель кивнула.

– А ведь мы столько прошли. И через столькое прошли... Осталось совсем немного. Я бы на твоём месте чуток потерпел, - он икнул, - Не хватало перед носом у сородичей наткнуться на последнюю отчаянную засаду прихвостней черного урода.

– Он не осмелится вступать со мной в бой, а с остальными я справлюсь.

– Возможно...
– наставник задумчиво уставился на её изуродованную шрамами грудь, - Быть может я слишком осторожничаю? Наверняка прихвостни черного побоятся подлетать настолько близко к земле твоих сородичей. Скажи, ты уже чуешь их дух?

– Пока не знаю точно...
– она нахмурилась, - Погоди, так ты разрешаешь мне охотиться?

Эймвир умолк надолго, пока не доел похлебку.

– Сама решай. Ты уже достаточно взрослая.

– Я буду пользоваться огнем только чтобы оповестить Вас о беде. Дыхание не для охоты.

Он кивнул.

– Я буду лететь очень низко, чтобы слиться с горизонтом, - продолжила северная.

– Не боишься одна?

– Нет.

– Хорошо, - Эймвир толкнул следопыта, - Возле дома на сосне есть ступени. Они выдержат меня?

Мужчина протяжно зевнул.

– Выдержат. И наблюдательная площадка у верхушки тоже. Я строил её со своим отцом, - он пару раз стукнул кулаком об дощатый пол, - Мы делали добротно, поверь.

– Что ж, поверю.

Люди уставились на дракона.

– Я сделаю небольшой круг. Пять верст. Если ничего не найду - вернусь, - сказала Мирель.

– Удачной охоты, северный дракон, - ответил следопыт. Наставник многозначно кивнул.

Северная дождалась, пока наставник и проводник заберутся на верхушку сосны, к превосходной наблюдательной площадке. Заметить их среди пышных веток можно было только внизу, приблизившись к стволу. С собой они взяли лук, подзорную трубу и комплект зимней одежды, который нашли в хижине, чтобы укрыться от ветра.

Вокруг то тут, то там среди хвойного леса виднелись большие светлые пятна - поросшие высокой травой и припорошенные снегом поляны.

Приближались сумерки - не самое подходящее время для охоты. У драконов превосходное зрение, но, когда света в достатке - днем, в темноте же они видят не лучше человека. Хорошо, что на далеком севере ночью в это время года не бывает полного мрака. Мирель сумеет обнаружить крупную дичь.

Следопыт подал сигнал, подражая небольшой хищной птице. Мирель зашипела, как огромная змея в ответ, взяла разбег и взлетела.