Чтение онлайн

Эльф указал на скалу и велел ей приземлиться около ожидавших там товарищей.

Смеркалось. Пятеро эльфов-разведчиков и малая ирэль стояли на краю "застрявшего пальца", внимательно разглядывая сквозь прореху в кроне укрепление чешуйчатых: двухэтажное строение из бревен, окруженное высоким забором с частоколом и рвом. До него было шагов пятьсот.

Первый эльф выдал Анри подзорную трубу.

– Под самой крышей с западной стороны там есть небольшое окно. Всегда открытое.

– Не вижу, - она прошла пару шагов в одну сторону, затем в другую. Листья всё равно мешали.

– Запрыгивай, - второй показал на своё плече.

Ирэль обвела разведчиков удивленным взглядом. Каждый сдержанно улыбался.

Она запрыгнула на плечо второму, невольно вцепившись в его доспех когтями. Казалось, разведчик совершенно не почувствовал дополнительные пять пудов. Улыбнувшись еще шире, он указал в сторону нужного окна.

– Я точно пройду туда?
– с тревогой уточнила она.

– Если сложишь крылья. Придется пикировать. Справишься?

– Наверное... А внутри, говоришь, большой зал? Для разворота места хватит?

– Именно. Так "наверное", или справишься?

– Мне нужно немного привыкнуть к грузу.

– У тебя есть пара часов. Хватит?

Анри волнительно сглотнула.

– Не знаю.

Эльфы усмехнулись.

– Нам нужен был ловкий и быстрый помощник. Про скромность мы не упоминали.

– Мне страшно.

– Это нормально, - сказал третий.

– Чего ты боишься больше всего?
– поинтересовался четвертый.

– В меня же будут стрелять. Если хоть одна стрела попадет...

– Через два часа станет так темно, что глаз выколи. Если ты будешь маневрировать, даже мы не сможем попасть, а чешуйчатые - те еще (салаги?). Ты явишься внезапно, промелькнешь в полумраке, и всё! Оружие у нас. Главное не забыться и попасть четко в окно.

– Ну а если не попадешь, то мы сумеем выпутаться. Со стороны твой набор выглядит так, будто ты решила атаковать в одиночку, - добавил второй.

– Вооруженная до зубов одиночка, - усмехнувшись, уточнил пятый.

– Тем более сторонники узнают, что ты связана с пленником и, возможно, не будут тебя убивать.

– Возможно, - грустно повторила Анри.

– Другого действенного выхода нет. Либо мы рискуем, либо... ждем?

– Ага, еще пару месяцев.

– Почему...
– прошептала она, - Почему его всё еще держат в плену? Ведь чернокрылую забрал Кейнерт.

– Забрал не значит вернул. Та большая крылатая очень ценит Ривугерта. А Кейнерт ценит её.

Анриэлла вернула подзорную трубу хозяину и обреченно уставилась вниз. Во мрак леса.

– Проклятый эрт. Почему мне так везет? Неужели я вправду больная на голову?.. Боги, чем я разгневала Вас? Чем заслужила это наказание?

Эльфы слышали её бормотание.

– Эй, Анриэлла, ты чего?

– С таким настроем ты точно врежешься в стену возле окна.

– Раз ты проделала такой путь из-за него, значит он того стоит.

Второй осторожно спустил её на каменный выступ и погладил по спине.

– Руки прочь!
– она отскочила.

Эльфы тихо засмеялись. Больше никто не пытался тронуть её.

– Вы ведете себя, как млады. Я представляла себе...

– Нас по-другому? А ты нам кажешься забавной. Хоть ты и похожа на тех могучих самоуверенных тварей, но ведешь себя, как боязливая мышка, - высказался третий.

– Летучая мышка, - добавил первый.

– Это по-вашему смешно?

– Конечно. Даже их млады, размером с тебя, гораздо смелее и наглее, чем ты.

– Ты, наверное, чуть от страха не умерла, когда тот мелкий полетел следом, верно?

– Мышки любят зерно. У нас есть немного. Покормить?

– Замолчите!

Эльфы рассмеялись громче.

– Если я не вернусь, мои млады погибнут, - объяснила она, - Вот почему мне так страшно.

Смех прекратился мгновенно. Разведчики грустно переглянулись и пожали плечами.

– Тогда проваливай.

– ЧТО?!

– Возвращайся домой и расти своих младов. Что непонятно?

– Зачем вообще прилетела сюда?

– Нет, нет, погодите, - испуганно заговорила она, - Не гоните меня! Без Ривугерта моим младам не прожить... Я помогу Вам.

Эльфы умолкли. Отовсюду слышался далекий гомон сотен тропических птиц, провожающих солнце.

Первый разведчик скинул со спины мешок и высыпал содержимое: небольшой, шириной с локоть, цельнометаллический щит, булаву, меч и кинжал.

– Почти две трети пуда. Справишься?

Взглянув на укрепление чешуйчатых, Анариэлла шумно вздохнула и уверенно кивнула.

Ночь

Всё выданное оружие Анри экипировала так, будто вправду собиралась драться сама. В одной лапе меч, в другой щит, булава и кинжал закреплены на поясном ремне. Вес ощутимый, но расстояние слишком мало, чтобы она успела потерять силы. Крылатая наверняка даже не успеет досчитать до двадцати, как влетит в окно.

С её места то окошко выглядело светло-оранжевым квадратом посреди совершенно черной стены. Промахнуться просто невозможно.

Бодрствующих чешуйчатых за забором было всего шестеро. Трое наблюдали за лесом через бойницы, один чинил броню, двое с кустарной собакой патрулировали территорию. У всех заряженные арбалеты.

Как и сказали эльфы, освещенность укрепления оставляла желать лучшего. Если Анри подгадает момент и будет осторожна, то её вряд ли заметят в полете.

Трое эльфов приблизились к входным воротам.

Анриэлла замерла, стараясь услышать хоть что-нибудь. Чешуйчатые на страже недовольно забормотали, разведчики ответили им. Из здания вышли еще двое бронированных ящеров и впустили гостей. Кажется, они знали о прибытии "волосатых" заранее. Пока всё шло спокойно.

Далее разведчики в сопровождении тех двух чешуйчатых прошли ко входу в бревенчатое строение. Отдали своё оружие и по одному исчезли внутри.

Анри бесшумно взмахнула крыльями, встряхнулась и проверила свой груз. Она сосредоточенно вслушивалась в тихий шум леса, ожидая сигнала. Сердце её билось всё быстрее, лапы, сжимающие оружие, жутко дрожали. Прорываться в лагерь врагов, готовых прикончить любого без предупреждения, было гораздо страшнее, чем воровать мясо у спящих торговцев.