Чтение онлайн

Брат вновь зашуршал в темноте и ирэль злобно зашипела.

– Я ведь попросил заткнуться.

– А что я такого сказала?

– Ривугерт не простой переводчик, раз получает столько денег. Видимо, он работает на императора, либо на "сторонников". Мне, да и тебе нет дела до их опасных заговоров. К тому же я не в том возрасте, чтоб изучать чужие языки.

– Бла-бла. Отговорки... До встречи, Анри. Потом обсудим наше вознаграждение.

– До встречи...

Не теряя времени, Анриэлла направилась в ближайший трактир. Её встретил сын трактирщика, который никак не хотел пускать внутрь. После долгих уговоров ирэль пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы вынудить его разбудить хозяина. Она сказала, что прибыла вернуть долг и не может ждать утра.

Вскоре Анри услышала сиплое ворчание. К ней вышел старый заспанный чешуйчатый и с трудом приоткрыл слипающиеся глаза.

– О!
– он тряхнул головой и несколько раз моргнул, - Смотрю, ты отъелась за последнюю недельку. Стало быть, эрт принял тебя. Надеюсь, ты пришла в такое позднее время, чтобы отблагодарить меня за подсказку?

Она кивнула.

– Тогда проходи.

Ящер пустил её в гостевой зал и сел за ближайший стол. Из освещения здесь были пару тусклых масляных светильников, так что под истертой мебелью и в углах помещения царил кромешный мрак. Не сказав ни слова, Анриэлла положила перед ним несколько монет. Сумма, достаточная, чтобы прокормить весь здешний зал, будь он полон гостями.

– Хм... Вот так, значит, - он смахнул деньги себе в руку, и спрятал в карман, - Я ожидал чего-нибудь более интересного. Будь сейчас сытые времена, я бы послал тебя в грязную клоаку с такой благодарностью, а так... Ты что, своровала их у того эрта? Поэтому пришла ночью?

Анриэлла, не отрывая от него своего хитрого взгляда, положила на стол еще столько же.

Блеклые обтрёпанные перья ящера встали дыбом.

– Что тебе нужно?
– вкрадчиво поинтересовался он.

– Перед пропажей мой эрт встретился с Багривистом. Тот старый чешуйчатый однажды пробовал вербовать меня к "сторонникам"... Я хочу знать, где могу найти их след.

Чешуйчатый с задумчивым видом почесал шею.

– Я знаю лишь, что они убыли из Крахховони неделю назад, - он хотел пододвинуть к себе все монеты, но Анри позволила взять только пару, закрыв остальные когтистой лапой. Их нужно было заслужить.

– Это знает весь город. Тебе наверняка известно больше.

– Допустим. Зачем тебе это?

– Мой эрт не вернулся. Я лишь хочу отыскать его. Никто об нашем разговоре не узнает. Обещаю.

Он усмехнулся.

– Обещаешь? Это говорит мне воровка. Мать-воровка.

Анри виновато опустила взгляд.

– Бедная... Ладно, давай сюда остальное, и я расскажу. Не думаю, что от этого мне станет хуже. Как говорится: помог однажды, значит помогу снова. Надеюсь, я добрый не потому, что глупый.

Он взял оставшиеся монеты.

– Твой Ривугерт заманил чернокрылую ирэль в западню.

Глаза Анриэллы округлились.

– Не знаю как, но он сумел охмурить её. Затем похищенную чернокрылую отследил Прихвист и отобрал для переговоров с Кейнертом. А Ривугерт...
– ящер закивал, - Он остался у "сторонников". Где он, жив ли - мне не известно. Могу лишь сказать, что не в Крахховони - это едва ли облегчит твои отчаянные поиски.

– Охмурил чернокрылую великую ирэль?
– удивленно повторила она, - Что за шутка?

– Если бы это была шутка... Об их любви скоро начнут ходить легенды.

Анриэлла фыркнула.

– Что, передумала искать?
– хозяин рассмеялся.

– Кто подскажет, куда мне идти дальше? Может, вы знаете, как выйти на Багривиста?

– Хм... Император и советники наверняка знают, где он, но тебе смертной к ним не пробиться. А отыскать Багривиста после такого переполоха на границе задача скорее невыполнимая. Он залег на дно - это я тебе точно говорю, - хозяин вздрогнул, о чем-то вспомнив.

– Что? Или кто?
– оживилась она, заметив его невольный жест.

Ящер повернулся к темному коридору, ведущему из гостевого зала к нескольким крохотным спальням.

– Как говоришь, зовут того мелкого эрта?
– услышали они тихий мужской голос.

Из коридора им показался силуэт в балахоне, не похожий на чешуйчатого. Слишком прямо он стоял и оттого слишком высоким казался.

– Ри... Ривугерт, - боязливо ответила крылатая.

– Ты его любишь? Он близок тебе?

Анриэлла сглотнула.

– Он мой эрт. Ривугерт нужен мне. Очень нужен.

– С ней можно говорить?
– вкрадчиво уточнил незнакомец у трактирщика, - Как считаешь?

Ящер закивал, после чего уставился на пестрые крылья ирэль.

– А хрен её знает. Вроде бы она не шпионка... Зато воровка.

– Дальше я сам. Иди отдыхай.

– Верно говоришь.

Трактирщик вышел из гостевого зала.

Какое-то время Анриэлла и рослый незнакомец молчаливо смотрели друг на друга. В тени капюшона при тусклом свете пары светильников был заметен лишь блеск его глаз. Это не были глаза рептилии.

– Иди за мной, Анриэлла.

Силуэт скрылся в коридоре.

– Куда?
– тихо спросила она, поднявшись. От волнения и страха сердце её билось всё быстрее.

– В уединённое место. Поговорим о твоём эрте.

Анри никогда прежде не вела разговора с "волосатыми". В голосе незнакомца не было привычных ей ноток, по которым можно понять настроение собеседника. Это настораживало.

Анриэлла была не дура. В нынешние голодные мерзкие времена преступников стало очень много. Хрен его знает, что на уме у таинственного мужчины. Возможно, после того, как крылатая повинуется, её больше никто не увидит живой, или свободной.

Однако в то же время она не верила, вернее не хотела верить, что хозяин таверны мог подыгрывать незнакомцу с его ужасным замыслом.

Ирэль не говорила Ривугерту, что уже начала воровать, пытаясь прокормить младов. Трактирщик однажды заметил Анри "на деле", но вместо того, чтобы наказать её или сдать страже, выяснил, почему она преступила закон. Он поверил ей, и даже пару раз дал еды, а когда в Крахховони явился малый эрт при деньгах - сразу подсказал.

После этого, зная, что она в беде, хозяин просто не мог поступить скверно. Он добр. По-настоящему добр.

Пока Анри размышляла, из коридора донесся странный шорох. Казалось, что по полу осторожно проволокли деревянную плиту. Люк?

– Решайся же, - прошептал незнакомец.

Анриэлла шумно вздохнула, напряглась и медленно пошла по темному коридору. Половицы иногда тихонько поскрипывали под её лапами. Незнакомца перед ней больше не было. Зато в полу осталась квадратная дыра, заполненная мраком.

– Здесь неглубоко. Спускайся по лестнице.

Крылатая на ощупь отыскала узкие ступени и, судорожно цепляясь когтями о дерево, спустилась в подвал. Она испугалась, услышав, как закрывается люк и хотела прыгнуть обратно, но врезалась во что-то живое, высокое.