Чтение онлайн

– Палог?
– испуганно окликнули его собрат, - Это... твоя кровь?

Обрезав последние веревки, высвободив лапу и крыло раненного он, наконец, повернулся назад. Следы от последней уничтоженной путовалки до них в ночном полумраке выглядели черными.

– А я думал, что броня сдержала, - помрачневшим голосом произнес он, - Мне так холодно, что я не чувствую.

Эгонберт тряхнул головой, увидев торчащий из его спины, почти параллельно хребту, снаряд. Тот выгнул пластины, о которые ударился сначала и проскользнул под следующие. Судя по тому, что торчало снаружи, рана была очень серьёзная.

– Тебе больше нельзя сражаться. Иди на север, я позову подмогу!

Эгонберт крикнул. Над ними тут же явился Райн.

– Вы целы?
– спросил он, уменьшив высоту. С его ракурса кровавая дорожка была прекрасно видна.

– Оба ранены. Идем на север. Осмотри наш путь!

Зеленый устремился вперед. Заметив врага, он тут же резко развернулся, приземлился и разбил очередную баллисту, затем пропал из виду. Эгонберт медленно пошел, увлекая за собой Палогерта. Скоро до них донесся человеческий крик и глухие звуки удара. Обратно приближались уже два темных силуэта драконов.

– Мы здесь!
– крикнул Эгонберт.

– Что случилось?
– уточнил силуэт крупнее. Судя по голосу - Кейнерт, - Райн, собирай остальных. Если есть проблемы, я скоро прибуду.

– Понял!
– зеленый взлетел.

Великий поравнялся с ними и вздрогнул, увидев рану Палогерта.

– Вы уничтожили орудие, которое сделало это?

Красноватый отрицательно мотнул головой и пошатнулся. Эгонберт поддержал его.

– Где оно?

Рассчитав направление, сын Зовонерта указал на восток-юго-восток.

– Хорошо. Ты сильно ранен, Эгон?

– Кажется, сломал лапу, когда парировал баллисту и перепонку порвали. В целом, могу содействовать битве, но неполноценно.

– Тогда проводи Палогерта на север. Через версту остановитесь. К Вам подойдут еще раненные, если они есть.

Великий посмотрел на небо и фыркнул. Звезды иногда показывались сквозь снежный вихрь и тучи. Кажется, буря стихала.

– Келигерт!
– позвал он одного из своих спутников, расчищавших тыл.

Красноватый явился из темноты с востока.

– Я здесь.

– Вместе с Ливигертом займитесь юго-востоком. Я направлю к Вам еще пару бойцов, как войду в крепость. Держите щиты наготове, видимость улучшается, так что попасть по нам будет легче. В паре сотен шагов вон там, - он кивнул головой в сторону, где Палогерта ранили, - есть орудие.

– Понял.

Кейнерт и красноватый разошлись в разные стороны, оставив раненных наедине. Грохот боя еще иногда звучал с запада, где был аванпост, в остальном же здесь было тихо.

Они медленно побрели к спасительному лагерю - на север.

– Ты как, Эгон? Жить будешь?
– почти шепотом спросил красноватый.

– Мне стыдно возвращаться. Если бы не то нелепое приземление...

– Если бы...
– Палогерт пошатнулся сильнее и замер, разглядывая лужу крови под собой. Она сочилась из стыков брони на брюхе, - А вот я, кажется, жить уже не буду.

– Рано ты отчаиваешься. Идем. Нам еще Великую Гряду северных гор обратно преодолеть нужно. Повторить, как сказал Кейнерт, "невозможное".

Вместо ответа красноватый что-то неразборчиво промычал. Лапы его подкосились, и он рухнул на бок.

Какое-то время Эгонберт молчаливо смотрел на собрата. На то, как часто вздымается и опускается его грудь, как снег вокруг него окрашивался в бардовый.

– Палогерт, если нужно, я потащу тебя. Палог?

Красноватый шумно, прерывисто дышал, но не шевелился. Вскоре со стороны аванпоста возобновился шум боя. Баллисты там стреляли одна за другой. Да и с юго-востока, куда им предстояло бы выдвинуться, доносились удары. Красноватый Келигерт и зеленый Ливигерт расчищали путь в Арбиен.

Эгонберт нашел неподалеку путы, обвязал раненного за лопатками и потащил дальше. Он думал о том, что такого не может быть. Не может Палог просто взять и умереть. Точно не сейчас. Не сегодня, и не завтра. Он силен, как и все лазутчики. пусть рана серьезная - это лишь усложнение задачи. Усложнение не значит, что она стала для него невозможной.

– Это тоже часть испытания, тренировки, слыхал, брат?
– воодушевленно сказал Эгонберт, - Отдыхай, пока я тебя тащу. Холод сбережет твою кровь.

Он замер и внимательно посмотрел на красноватого. Тот больше не дышал.

Кейнерт перепрыгивал через трупы лошадей и людей, пока не заметил большую тень на снегу сбоку от дороги. Всё, как и говорил Райн: вслед за первой группой к Арбиен выскочила вторая. Зеленый позвал Фиссберта и уничтожил их, но в последний момент, когда зеленоватый делал разворот, чтобы разбить замеченное орудие, в него попал снаряд. Он вошел в живот и застрял где-то глубоко в груди. Почти мгновенная смерть.

Как и говорил Райн, видевший падение собрата...

Великий на всякий случай прислонил голову к его шее и отпрянул.

– Мы не забудем тебя, сильный, ловкий Фиссберт.

Он побежал к крепости во всю прыть.

Ворота были распахнуты, повсюду во дворе виднелись окровавленные трупы людей и лошадей, следы дыхания. Больше всего обожгли бойницы в углублениях цитадели, откуда все еще часто работали баллисты.

– На помощь, Кейн!
– крикнул Суннберт, заметивший прибытие предводителя.

Великий побежал в обход цитадели, куда повел его зеленоватый. Орудия тут же переключились на него. Пара снарядов попала сбоку и сбавила темп Кейнерта, но никаких серьёзных повреждений пока не было.

Вскоре он увидел, что произошло. Двое лазутчиков оказались зажаты у стены крепости. Родонгерт - сын Шайнерта поджимал окровавленную заднюю лапу и судорожно выставлял перед собой щит, защищаясь от выстрелов. Баллиста пробила доспех у него на бедре. Второй - зеленоватый Кавнерт - выглядел целым, но очень уставшим. Движения его были каким-то рваными, нечеткими, словно ему ударили по голове. Брусчатка около них вся была усыпана щепками от снарядов баллист.

– Кейн!
– воодушевленно крикнул Родон. В следующий миг он снова парировал выстрел баллисты, держа щит обеими лапами. Крепеж порвало, а металл искорежило от страшных по силе попаданий.

Великий выбежал перед ними, привлекая внимание стрелявших к себе, и приблизился к углублению, откуда тут же вылетело два снаряда. Один он принял хорошо, но второй ушиб ему плечо. Ребро жесткости лопнуло, а толстую пластину из твердой стали немного выгнуло внутрь. Еще одно-два таких попаданий в это место и броня окончательно потеряет свои чудные свойства.