Чтение онлайн

На небольшой площадке перед совершенно черным отверстием пещеры полукругом разместили восемь палаток, между ними разожгли костер. В свете пламени виднелись три человеческих силуэта и пятеро летунов.

Болли чуть не угодил в костер, когда дракон бросил его прямо на лету. Осмотревшись, юноша узнал всех присутствующих. Два первопроходца лет сорока из лагеря "Вздымающийся" и один юный товарищ, с которым Болли тренировался когда-то. Ближе всего к нему из драконов был Горанет - сын Шайнерта, рядом сидел Райнагерт, напротив них - красноватые Келигерт и Палогерт. Пятый крылатый стоял спиной к Болли, но по позе и фигуре нетрудно было догадаться, что это Кейнерт. Великий наблюдал за пещерой и иногда подавал команды. На всех надеты серые меховые накидки.

– Болли, ты что, заблудился?
– ехидно спросил Горанерт.

– Он наверняка попал в беду, - ответил за него истинный зеленый.

– Странная у него беда, - заговорил подошедший к костру Горонберт, - Он в обновке, с полным баулом жратвы и соколом.

– Тебя что, просто отправили обратно одного?
– уточнил Келигерт.

Болли покачал головой и кивнул в сторону Кейнерта. К ним подлетел дракон, который поднял юношу - зеленоватый Суннберт.

Вскоре из пещеры показались несколько перевязанных веревками мешков. От каждого соприкосновения с камнями из них доносился металлический лязг. Затем подняли еще несколько мешков и еще. Болли только сейчас увидел два трудно различимых на фоне скалы силуэта драконов, которые тянули поклажу. Юноша был поражен их силой и выносливостью. Никогда прежде на такой высоте ему не приходилось встречать крылатых. Мало того, что Лазутчики сохранили рассудок, так еще оказались способны к тяжелому физическому труду. Правда, похоже, не все они были в полном порядке. Красноватые отпрыски у костра выглядели поникшими, или даже больными.

После очередной партии мешков Кейнерт, наконец, повернулся к Болли. Они поклонились друг другу.

– Я слышал, у тебя был чужой сокол - это правда?

– Старшая в Арбиен отправила меня сюда, чтобы я предупредил их, если увижу угрозу. Отправила, потому что больше некому было идти...

Лазутчики с любопытством смотрели то на первопроходца, то на Великого. Кейнерт, кажется, нисколько не был удивлен появлению Болли. Он размышлял недолго.

– Торди, этот юноша на тебе.

Первопроходец из "вздымающегося" кивнул.

– Расскажи, что узнал нового и можешь отправляться домой, - заговорил Кейнерт с юношей.

– До... домой?!
– он мотнул головой, не веря услышанному.

– Да. Раз ты здесь, твое задание подошло к концу.

Болли стал на четвереньки и прижался лбом к камням.

– Великий! Выслушай меня, прошу!

– Мы все слушаем, - Кейнерт окинул взглядом собравшихся.

– Я... я не выполнил твоего задания! Я не узнал ничего о северной. Я даже не знаю, где она сейчас находится! Зато я сообщил им о этой пещере. Имперцы испуганы и наверняка усиливают оборону... Все потому, что я сказал им о следах людей по другую сторону пещеры.

– Ты сообщил им это, чтобы остаться в живых, - спокойно ответил Кейнерт, - Скажи, за тобой не было слежки?

– Всю дорогу сюда я пытался перехитрить возможных преследователей, но так никого и не увидел.

– Хорошо.

Болли поднял голову и вздрогнул, встретившись взглядом с Великим.

– Кейнерт, лететь туда очень опасно! Из Арбиен меня проводили с завязанными глазами.

– Похоже наша задача значительно усложняется, - мрачно произнес Горанерт.

– Мы справимся, - ответил Кейнерт, - Это досадная мелочь, не более того. Болли?

– Я сказал всё, Великий.

– Знаю... Ты не провалил своего задания. Я отправил тебя, чтобы передать послание в Арбиен. Раз ты вернулся - послание получено. Имперцы бы не отпустили тебя, если бы не наш союзник. Иди домой и жди моего возвращения. Тогда ты получишь свою награду.

Болли вскочил на ноги и растерянно огляделся по сторонам.

– Великий! Позволь мне помочь Вам. Я не могу просто ждать!

– Если есть силы, они понадобятся, когда мы будем возвращаться после битвы. А пока отдыхай.

Монастырь Арбиен. Ночь

Эймвир поправил солому под головой и глубоко вздохнул, разглядывая потолок жилища Мирель. Каждый раз, как он расслаблялся достаточно, чтобы уснуть, в голову приходили новые и новые мысли, прогоняющие сон. Еще немного и наставник готов был отправиться за вином.

Мирель сонливо вытянулась и повернулась с одного бока на другой. Своей передней лапой она нечаянно задела локоть Эймвира. Медленно, стараясь не разбудить её, он отодвинул руку от когтей и заметил краем глаза, что северная не спит. Мирель пристально смотрела на него в упор.

– Ты боишься за меня, Эмвир?

– И за тебя тоже. Видишь ли...
– он сел, - Кейнерт не позволил бы ранить тебя своим прихвостням. Происходит что-то странное.

– А про моих сородичей что-нибудь слышно?

– Мне ничего про них пока не сообщали.

Она пошевелила раненной лапой и отвернулась.

– Может нам стоит поговорить с теми пленными летунами, которых схватили на нашем первом задании?

– Они всего-лишь стражи границы. Не стоит надеяться, что им известно что-то важное. К тому же Вам не позволят говорить.

– Не позволят, потому что боятся моего Зова Крови?

Наставник и северная встретились взглядами.

– Верно, но это не единственная причина.

– Не позволят... боятся... и про сородичей ничего не слышно. Всё так... плохо, - Она шумно вздохнула, - Эймвир, после того, как вытащили копье, я начала замечать, что ты стал совсем угрюмым. Будто я чем-то расстроила, обидела тебя. Расскажешь, в чем дело?

– Я помню про твой поиск и понимаю, что после этой раны ты нескоро встретишься со своими сородичами. Тебе предстоит терпеть, мучиться и постоянно переживать за Бури, который не выздоравливает из-за...

– Меня, - она зажмурилась и ткнулась носом в пол.

– Это еще не все. Пока не выяснят, что творится у диких летунов, тебе не дадут полноценно гулять, - он кивнул в сторону решетчатой двери, - На это время твоё жилище станет тюрьмой.

– Значит я буду ждать в подземелье. Ждать, пока поиск не вынудит меня натворить чего-нибудь непоправимое. Ждать, пока Бури умрет...

– Так!
– Эймвир бесцеремонно толкнул её голову, - Отставить нытье! Ты боец, а не тряпка.

– Я огорчила Бури.

– Он простит тебя уже завтра. Соберись. Да, будет нелегко, но нужно бороться. Да, возможно, Бури погибнет, но ты - нет. Даже если со мной что-то случится - это не повод лечь и сходить с ума от безысходности.

– Если вы оба умрете...

– То что?
– он с осуждением посмотрел ей в глаза, - Ну же, говори!.. Или тебе стыдно произносить это вслух?

– Я не должна поступать так, чтобы потом стыдиться, - тихо ответила она, - не должна.

– Если мы оба умрем, ты продолжишь бороться дальше. Иначе это будешь уже не ты. Никто не знает, что за существо это будет. Существо, забывшее своих друзей и бросившее свое призвание, потому что "грустно", или тяжело, - он прислонил руку к её шее и начал гладить, - Не всё и не всегда идет по плану. Иногда, как сейчас, всё идет через задницу.