Чтение онлайн

– Хорошо.

Перед тем, как объявить внеплановый сбор, Мальвен провела наставника к пленнику. Он выглядел так, как описала госпожа ранее - разбитая голова и торс обмотаны побагровевшими повязками. В целом же Болли, кажется, был доволен тем, что находится здесь. Легкая едва заметная ухмылка не сходила с его лица, даже когда он смотрел в глаза прибывшим.

Эймвир подошел ближе к камере и тихо заговорил.

– Гляжу тебе хорошо здесь.

– Гораздо лучше, чем было в горах, - спокойно ответил Болли, - Пару раз я думал, что сдохну в тех гиблых местах... Здесь же тепло и еда не убегает, или не пытается сожрать меня сама. Лучше в темнице, чем блуждать там в одиночку, постоянно ощущая страх смерти, - он показал свою красную кисть, один палец - мизинец - был бледно-белый, - Меня не смог покалечить старый урод, зато горный мороз успел откусить кусочек. Этот палец придется отнять.

– Расскажи, как выполнял свою работу.

Мальвен поравнялась с Эймвиром и пристально наблюдала за пленником.

– Какую... Какую именно? Я ведь первопроходец и Вам известно, чем такие как я...

– Меня не интересует, как Вы ищете дорогу и разводите костры в сырую погоду. Летуны, парень...

Болли перевел взгляд на госпожу и понял, что она не станет вмешиваться.

– Вы о том летуне, которого мы выходили?

Эймвир лишь прищурился.

– Что вы хотите знать? Сколько мы видели в горах таких же умирающих, как он? Или как Бойгр откармливал отпрыска? Или...

– Вы его не просто откормили. Он прилетел именно в Арбиен.

– Тот отпрыск был разумен. Пусть плохо, спутанно, но он говорил. Из-за горного воздуха чернокрылый вел себя, как пьяный. Мы кормили его пару дней и отогревали кострами. Затем, когда летун начал приходить в себя, Бойгр ночью дал ему оценить ту тряпицу, что готовил чешуйчатый, и указал на звезды, по которым стоит ориентироваться. Отпрыск тут же отправился к монастырю. Всё!

Эймвир и Мальвен молчаливо смотрели на него, словно он рассказал не всё, что обещал.

– Мы видели троих заблудших летунов. До второго мы не смогли добраться, да и с виду он уже был скорее мертв, чем жив. А третий был так слаб, что не смог проглотить еду. Так и сдох с полной пастью мяса.

Госпожа и наставник всё еще молчали.

– Мы приняли влево от Высокой Гряды, когда искали их. Верст шестьдесят-семьдесят на запад-северо-запад отсюда. В самой Гряде мы не видели ни одного. Кажется, те, что встретились нам, были самыми выносливыми. Два темно-серых отпрыска, один, возможно, зеленый. Бойгр сказал, что зеленые неплохо переносят холод. Насколько помню, у того, что мы откормили, были зеленоватые полосы на спине и крыльях. Видимо и он нес часть крови зеленых лесных бестий.

– Как далеко от пещеры ты видел "следы людей"?

– Больше, чем в версте, гораздо ниже пещеры.

– То есть в самой пещере и рядом со входом никаких следов не было?

– Я не заметил ничего такого.

– Как думаешь, - заговорила Мальвен, - Они знают о ней?

– Я... не знаю. Возможно, они тщательно прибрали свои следы, чтобы не вызывать подозрений.

– А возможно, никто и никогда до тебя не посещал ту пещеру?

Болли кивнул.

– Очень хочется надеяться на это.

Эймвир повернулся к Мальвен и кивнул.

– Запад-северо-запад, значит.

– Там есть по крайней мере три аванпоста и отличный вид на десятки верст вокруг. Нас оповестят заранее.

– А если непогода? Буран?

– Для летунов это наверняка так же опасно, как и для нас, - вмешался Болли, - В тучах вообще нет никаких ориентиров.

– Как считаешь, тем путем, что обнаружил ты, можно провести летунов?

Первопроходец нахмурился.

– Пещера достаточно просторная. Вот только мороз и воздух там гораздо хуже, чем в местах, где мы с Бойгром искали летунов.

Госпожа и наставник вышли во двор. Взявшись за ударник колокола, Мальвен замерла.

– Что ж. Теперь понятно, почему Роглан не верит в атаку Кейнерта. Эта идея близка к безумию. Преодолеть Гряду, сохранив силы на ожесточенный бой и на возврат обратно просто невозможно.

– Верно. Но...

Она кивнула.

– Но! Вот именно, что "но"...

Дважды прозвучал колокол.

Страна Летунов. День спустя.

Кейнерт прибыл в лагерь "Вздымающийся" и вместе с мастером-чешуйчатым совершенствовал "мягкий подклад" своей брони, призванный смягчить удары от попадания баллист и сохранить тепло, насколько это возможно. Во время последних упражнений Великий заметил, что обездвиженные панцирем крылья, замерзают быстрее, чем задумывалось. С таким недостатком его ждет путь лишь в одну сторону.

Вместе с ним прибыли и лазутчики, несущие южную кровь. Им так же понадобилось утеплиться. Броня на морозе, казалось, высасывала из них жизнь с каждым дуновением ветра.

К ночи в лагерь прилетел сокол-посыльный. Гонец тут же доставил сообщение Великому. Прочитав его, он написал два письма и передал на отправку.

– Это в столицу, - он поставил печать командира лагеря, - А это... Лично Быстрому Вимнерту. Ясно?

– Да. То, что без подписей - вручить Быстрому!

Не теряя времени, Кейнерт собрал здешних лазутчиков и вывел из лагеря.

– Что такое?
– возмутился Келигерт, - Моя броня еще не готова.

– Плохо. Она помешает тебе сражаться?

– Нет…

Лазутчики растерянно переглянулись.

– Мы отправляемся на юг?
– догадался Горанет.

– Птичка вернулась в гнездо, - тихо ответил Великий и многозначно кивнул, - Заканчивайте со снаряжением. Через час жду Вас в горном лагере.

Отвесив ему поклон, они развернулись к своим палаткам.

– Никому ни слова, - сказал Кейнерт им вдогонку, - Вы идете на обычную тренировку.

– Ни слова!
– ответили лазутчики одновременно.

Монастырь Арбиен. Утро

Больше суток Гойнер и Кнааркша сменяли друг друга в жилище Мирель, наблюдая за её состоянием. Она постепенно приходила в себя после действия яда и начала осознанно говорить. Аппетит пропал, а силы исчезли. Лекарь лишь иногда разрешал ей подползать к решетчатой двери жилища, чтобы увидеться с Буригертом ближе. Травмированная лапа беспокоила северную только во время движения, а само движение давалось большим трудом.

Эймвиру и Мальвен было грустно наблюдать за беспомощностью принцессы. Дело было не в том, что она выглядела жалко. Они думали об одном и том же: если Буригерт не поправится, им придется прибегнуть к действию яда. Так северная останется в живых, не потеряет к ним доверия и не сможет сбежать, пока на место искалеченного зеленого найдут замену. Госпожа даже успела спросить насчет действия яда у чешуйчатого. Он ответил, что может попробовать удерживать Мирель на грани жизни и смерти, но только если нужда будет очень острой. Если не будет другого разумного выхода.