Чтение онлайн

Закончив вязь, я взял небольшой гранат из новой партии, приложил к центру узора и аккуратно подшил его шёлковой нитью. Камень сидел плотно, надёжно. Затем — самое важное. Я положил ладонь на сумку, закрыл глаза, нашёл внутри себя глубинный ток пространственной силы и осторожно влил его в серебряные линии. Ткань под пальцами на мгновение стала тёплой. Готово.

Первая сумка отправилась на край стола, к остальным. Я взялся за вторую.

Работа шла быстро и слаженно. Я будто вошёл в поток, где время перестало существовать, остались только кисть, состав, ткань и ровное, спокойное дыхание. К тому моменту, как в дверь постучали, на столе лежало ровно семь готовых пространственных сумок.

Милана вошла с подносом, и запах обеда вырвал меня из рабочего транса. Я быстро, почти не чувствуя вкуса, проглотил еду, поблагодарил служанку и, накинув мантию, вышел.

24

Я не стал медлить — сразу открыл средний портал в портовый город. Возникла арка, за ней угадывались очертания складов и мачты кораблей. Первым, как всегда, шагнул стражник. Через минуту из портала показалась знакомая пара тяжеловозов, тащившая первую повозку. За ней — вторая, третья… Караван барона возвращался.

Последними вышли стражник и Ганс. Слуга барона, как всегда, коротко кивнул:

— Благодарю за работу, мастер Андрей. Вовремя.

— Всегда к вашим услугам, — ответил я, закрывая портал.

Следом открыл арку в Веленир. Из неё потянулась пёстрая вереница селян — усталых, но довольных, с пустыми телегами и полными кошельками. И почти сразу от каравана отделилась знакомая фигура. Старшина Юрген, чуть запыхавшись, тащил на плече увесистый мешок.

— Мастер Андрей! — он подошёл, с облегчением опустил ношу на траву. — Всё сделал, как вы заказывали.

Я кивнул, чувствуя прилив делового удовлетворения.

— Докладывай, старшина.

Юрген, всё ещё переводя дух, начал загибать пальцы:

— Десять заготовок для камней возвращения. По семьдесят оболов за штуку, как договаривались. — Он вытащил из мешка и показал мне аккуратно упакованные в замшу половинки яшмы. — Десять кожаных сумок, отличного качества, как вы любите. И двадцать небольших драгоценных камней. Гранаты, аметисты, пара цитринов. Всё чистое, без трещин. Уложился ровно в одну золотую крону за всё.

Я прикинул в уме. Десять заготовок — семьсот оболов, это семь золотых крон. Десять сумок — по два обола за штуку, это ещё двадцать оболов. Плюс крона за камни. Итого восемь золотых крон и… двадцать оболов за сумки.

Я сунул руку в бездонный карман, нащупал холодный металл и отсчитал десять золотых крон. Протянул их старшине.

— Держи. Здесь всё ровно. И… — я задумался на мгновение, потом снова полез в карман. — Знаешь что, Юрген. Вот тебе предоплата на точно такую закупку, хотя… пусть сумок будет двадцать.

Я отсчитал ещё восемь золотых крон и добавил сорок оболов. Протянул монеты старшине.

— Вот. Чтобы тебе не пришлось закупаться на свои средства и ждать расчёта.

Лицо Юргена расплылось в искренней, благодарной улыбке.

— Мастер… да хранит вас судьба! — он принял деньги и спрятал их в свой походный кошель с явным облегчением. — Вы даже не представляете, как вы мне облегчаете жизнь. Теперь я спокоен — закуплю всё лучшего качества и сразу привезу. Не придётся крутиться, перезанимать у своих…

— Рад помочь, старшина, — я улыбнулся в ответ. — Ты меня никогда не подводил, и я ценю это.

— Спасибо, мастер! Огромное спасибо! — Юрген поклонился и, сияя, побежал догонять свой уходящий караван.

Я подхватил мешок с заказом и в сопровождении пятерых стражников, терпеливо ожидавших в стороне, направился обратно в замок.

В комнате меня ждала работа. Много работы. Я поставил мешок на стол, разобрал заготовки, разложил сумки.

Я достал первую из недавно приобретённых заготовок для камня возвращения. Аккуратно, тончайшим слоем чистого клея, я соединил половинки, прижал, дал схватиться. Затем взял кисть, обмакнул в мерцающий серебряный состав и принялся наносить руническую вязь.

Рука двигалась уверенно, без лишних движений. Я уже не сверялся с трактатом — все символы, все завитки отпечатались в памяти, стали частью мышечной памяти. Последний штрих — и я отложил кисть.

Тем же трофейным кинжалом с костяной рукоятью я аккуратно разъединил половинки, провёл лезвием по едва заметной линии стыка. Половинки поддались легко. Я зачистил срезы от остатков клея и отложил обе половинки в сторону — пусть подсохнут, пока я займусь другими делами.

В голове крутились цифры, не отпуская ни на минуту. Мне нужно было компенсировать затраченные средства, и сегодня я планировал передать барону его обязательную долю. Пять камней возвращения и шесть пространственных сумок — это, по нашим расценкам, должно было принести в мой карман ровно шестнадцать золотых крон.

Я понимал, что заморский купец не просто так удваивает цену за мои артефакты. Скорее всего, это и есть их настоящая рыночная стоимость — та, по которой их принимают в артефактных лавках Веленира или Сальварии. Из чего следовал простой и немного обидный вывод: барон неплохо на мне наживается. Ну да что теперь? Я сам согласился на эти условия, когда мне нужны были деньги и крыша над головой. Приходится соблюдать договорённости.

Я зарядил готовый камень возвращения магией и отложил его к тем четырём, что сделал ещё вчера. Теперь можно заняться сумками.

Не буду скрывать, изготавливать пространственные сумки мне нравилось больше. Достаточно простые манипуляции, несложное начертание, небольшая заморочка с подшиванием камешка — но и здесь я уже приловчился настолько, что руки делали всё почти на автомате. Кисть скользила по коже, серебряные линии ложились ровно, камешки послушно вставали на свои места, сила вливалась ровным, спокойным потоком.

Достаточно не напрягаясь, я изготовил шесть пространственных сумок. Как и в прошлый раз, скрутил их в плотный рулон и сунул под мышку. Пять камней возвращения отправились в бездонный карман мантии. Я поправил одежду, глубоко вздохнул и вышел из комнаты.

Подойдя к кабинету, постучал.

— Войдите.

Я толкнул дверь и вошёл. Барон сидел за своим массивным столом, изучая какие-то бумаги. При моём появлении он поднял голову и отложил перо.