Чтение онлайн

Мастер дал нам несколько минут передохнуть. Я стоял, глядя на свой исчезнувший портал, и чувствовал легкую, приятную усталость, будто после хорошей физической тренировки. Потом Корбин снова скомандовал:

— Второй заход! Создайте портал!

На этот раз я действовал уже с большей уверенностью. Снова нити, снова ток силы внутри, снова мысленное вычерчивание двух кругов. И снова — щелчок, и в воздухе повисли два сияющих прохода. Пусть они были крошечными, не больше тарелки, и вели всего на тридцать метров, но они были моими. И я был неимоверно рад. Впервые за все время в этом мире я сделал что-то не инстинктивно, не в порыве ярости, а осознанно, благодаря знанию и упорству.

Занятия на тренировочной площадке продолжались уже третий час, и это серьезно выматывало. Если в первый раз создавать маленький портал получалось почти легко, то к десятой, одиннадцатой попытке сконцентрироваться и пропускать через себя силу магии становилось все труднее. Голова гудела, будто налитая свинцом, а по телу пробегала мелкая дрожь. Каждый новый портал давался все большей ценой, требуя невероятных усилий воли.

Но вот наконец-то портал, дрожащий и нестабильный, получился и у последнего из нас — у Бренна. Он, красный от натуги, издал победный клич, больше похожий на стон, и беспомощно рухнул на колени, но счастливо улыбался. Мастер Корбин, наблюдавший за этим с каменным лицом, кивнул.

— Достаточно на сегодня. Сухо похвалил он нас и отпустил на ужин.

Новость о том, что это изматывающее занятие завершилось, была слаще меда. Я, чувствуя себя выжатым, но довольным, побрел к столовой. Мастер Корбин крикнул нам вдогонку:

—И помните! Завтра, несмотря ни на что, встречаемся в классе 2-Г. Отстающих ждут дополнительные задания.

По дороге я встретил Торина и Элви. Они выглядели не лучше меня — Торин волочил ноги, а Элви, казалось, вот-вот уснет на ходу.

—Не видели Лориэна? — спросил я.

—Нет, — покачал головой Торин.

Я предложил подождать приятеля неподалеку от столовой, на одной из каменных скамеек в парке. Мы уселись, наслаждаясь вечерней прохладой. Ждали мы долго. Сумерки уже окончательно сгустились, и в зажигаемых магическими шарами-светильниками фонарях заплясали мотыльки, когда Лориэн наконец появился.

Он шел, сгорбившись под тяжестью стопки книг и свитков, которая была почти с половину его роста. Он даже немного покачивался, а его очки сползли на самый кончик носа. Увидев нас, он попытался выпрямиться и улыбнуться, но получилось это у него немного жалко.

— Вот и наш книгочей, — фыркнул Торин, но беззлобно. — Устроился в библиотеке на постоянное жительство?

Лориэн с трудом опустил свою ношу на скамейку с глухим стуком.

—Если бы, — выдохнул он. — Это только основы. Теория матриц, введение в руническое письмо, свойства проводящих сплавов... — он с тоской посмотрел на груду литературы. — А мне еще нужно все это не просто прочитать, а ещё и понять.

В его голосе не было жалости к себе, лишь упрямая, решимость. Он снял очки, чтобы протереть их, и я увидел под ними красные, уставшие глаза.

Занятия на полигоне завершились. Последний измученный ученик, Бренн, плетясь, скрылся за дверью, и на каменной площадке воцарилась тишина, нарушаемая лишь вечерним ветерком. Мастер Корбин стоял неподвижно, его взгляд скользил по разметке на полу, словно он мысленно воспроизводил каждое движение своих подопечных. На его обычно невозмутимом лице застыла легкая задумчивость.

Резко развернувшись, он четким, отработанным шагом направился вглубь главного здания. Его мантия отбрасывала на стены быстрые, решительные тени. Он поднялся по винтовой лестнице в крыло преподавателей и остановился перед массивной дверью из темного дерева. Корбин коротко, отрывисто постучал.

— Войдите, — донесся из-за двери спокойный голос Магистра Элриана.

Корбин вошел и закрыл за собой дверь. Кабинет был залит мягким светом парящих в воздухе магических сфер. За столом, заваленным свитками, сидел Элриан. Он не поднял глаз, заканчивая какую-то запись на пергаменте.

— Ну что, Мастер Корбин? Каковы первые всходы на нашей ниве? — произнес он, наконец откладывая перо.

Корбин занял положение «смирно», заложив руки за спину.

—Группа 2-Г, первое практическое занятие. Общий уровень — удовлетворительно. Слабых — трое. Бренн, сын кожевника. Сила на пределе второго уровня, концентрация отсутствует, психологически неустойчив. Шансы низкие, но не нулевые. Двое, Лиан и Фейр. Сила есть, но не хватает воли к формированию. Требуют дополнительного контроля.

Магистр кивнул, его пальцы медленно постукивали по столу.

—Продолжайте.

— Середняки — четверо. Стабильно выходят на уровень формирования нестабильного портала на дистанцию до двадцати шагов. Потребуются месяцы оттачивания. Есть один, Гален, сын каменотеса. Упрям, как осел, но целеустремлен. Думаю, из него выйдет неплохой практик.

Корбин сделал небольшую паузу, подбирая слова для финального отчета. В его голосе, обычно сухом и лишенном эмоций, прозвучали редкие для него нотки делового интереса.

—И последний. Андрей. Доставлен откупщиком Кассианом. Самоинициированный.

Элриан наконец поднял голову, его пронзительный взгляд встретился с взглядом Корбина.

—И?

— На первом же занятии уверенно создал стабильный пространственный портал в поперечнике около полторы пяди и на расстояние в сорок шагов. Удерживал его дольше всех в группе. Техника сырая, базовая, но... интуитивно верная. Ученик демонстрирует недюжинную концентрацию и, что важнее, хладнокровие. Не паникует при успехе, не отчаивается при неудаче. Работает.

В кабинете повисла тишина. Элриан откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком.

—Самоинициированная шестерка... — задумчиво протянул он. — Редкое сочетание. Дикий талант, подкрепленный изначально сильным источником. Ваша оценка, Мастер Корбин?

— Высокая, — без колебаний ответил Корбин. — При должном обучении и дисциплине из него может получиться один из лучших портальщиков на факультете. Возможно, даже выйти за рамки бытового применения. Но «дикость» — фактор непредсказуемый. Нужен жесткий контроль и постоянное наблюдение.

— Прекрасно, — на губах Элриана появилась едва заметная улыбка. — Наблюдайте, Мастер Корбин. И подталкивайте. Мне интересно посмотреть, как далеко может зайти этот... ученик.

— Так точно, — Корбин коротко кивнул, развернулся на каблуках и вышел из кабинета, оставив Магистра наедине с его размышлениями о новом перспективном ученике.

12

Мы сидели в практически пустой столовой, вяло ковыряясь в своих тарелках с тушеной капустой и говядиной. Усталость висела на нас тяжелым покрывалом. Чтобы разрядить обстановку, я первым нарушил молчание.