Чтение онлайн

— У меня сегодня получилось, — сказал я, и все взгляды устремились на меня. — Создать пространственный портал. Небольшой, с вот эту тарелку, — я показал на свою пустую тарелку, — и всего на сорок шагов. Но получилось. И первым. Меня даже Мастер похвалил.

Элви тут же просияла, а Торин с нескрываемым уважением хмыкнул:

—Неплохо, портальщик. Неплохо.

Но Лориэн, отложив вилку, пристально на меня посмотрел через свои очки.

—Андрей, а скажи-ка нам... что показал артефакт, когда оценивал твою силу магии?

Я сделал вид, что не понимаю.

—А я знаю, что он там показал? Я вообще-то неграмотный.

— Не валяй дурака, — фыркнул Лориэн, но в уголках его губ заплясали веселые чертики. — Результат все равно должен был быть озвучен. Так что, признавайся.

Я сделал максимально застенчивое и невинное выражение лица, разводя руками.

—А... ну, так то да... Шесть.

В столовой на секунду повисла тишина.

—Шесть?! — аж подпрыгнул на месте Торин. — Шесть, и ты молчал?!

—Нет, ну вы посмотрите на него! — воскликнул Лориэн, срываясь на смех. — Какой тихушник! Настоящий волк в овечьей шкуре!

— А никто у меня и не спрашивал, — развел я руками, не в силах сдержать улыбку.

— Только представьте себе! — продолжал Лориэн, обращаясь ко всем с комичным ужасом. — Дикий! С шестым уровнем! Спасибо, что не одиннадцатый — не пришлось бы делить комнату общежития с архимагистром!

Его шутка зашла всем. Даже вечно серьезный Торин рассмеялся, а Элви захихикала, прикрыв рот ладошкой. Напряжение окончательно развеялось, словно его и не было.

— Ну, вообще-то, это здорово, — сказала Элви, ее глаза сияли. — Тебе правда повезло, Андрей.

—И с уровнем силы, и с тем, что вас сразу к практике пустили, — поддержал Торин. — Нас сегодня весь день пихали теорией. А вы уже порталы рубите. Четко вас, видно, готовят к профессии. Сразу видно, кто тут перспективный грузоперевозчик.

Мы снова засмеялись. И в этот момент, сидя в теплом свете столовой среди смеющихся друзей, с пустой, но счастливой усталостью в теле, я почувствовал, что здесь, в этой суровой и странной реальности, у меня появилось нечто очень важное. Не просто крыша над головой и еда, а свое место. И люди, с которыми это место можно было разделить.

Мы с Торином кое-как донесли Лориэнову гору книг до нашей комнаты в общежитии. После такого дня я едва держался на ногах. Не говоря ни слова, я скинул с себя мантию, бросил ее на спинку стула и буквально рухнул на кровать. Торин, не отличавшийся особой разговорчивостью и в бодром состоянии, проделал то же самое, лишь тяжело вздохнув.

Лориэн же, казалось, черпал энергию из самих этих фолиантов. Он зажег небольшой магический светильник, который отбрасывал на стену мягкий, немигающий овальный свет, разложил перед собой несколько самых толстых книг и погрузился в чтение. Тихий шелест переворачиваемых страниц и скрип его пера стал убаюкивающим фоном. Свет от светильника мне не мешал — усталость была настолько всепоглощающей, что я провалился в сон, едва голова коснулась подушки.

Утром мы проснулись почти одновременно, подчиняясь внутренним часам, уже настроенным на ритм Академии. Без лишних слов стали собираться. Лориэн выглядел помятым, но довольным — видимо, ночные бдения дали свои плоды. Мы быстрым шагом направились в столовую, и по пути к нам присоединилась Элви, которая, как оказалось, специально нас поджидала у входа в наше крыло.

Завтрак мы съели с отменным аппетитом. Сладкая пшенная каша с кусочками сухофруктов, запитая терпким соком какого-то незнакомого мне фрукта, зарядила нас энергией. Разобравшись с посудой, мы, уже почти бегом, устремились к своим учебным корпусам.

Я занял свое привычное место в классе 2-Г, с любопытством поглядывая на дверь. Интересно, кто сегодня будет вести занятие? Строгий теоретик Магистр Элриан или практик Мастер Корбин, чьи уроки выжимали все соки, но давали ощутимый результат? В аудитории царила тихая, деловая атмосфера. Все мы, даже вечно торопящийся и вечно опаздывающий Бренн, сидели на своих местах, готовые к новому дню познаний. Предвкушение витало в воздухе, густом от запаха старой бумаги, воска для полов и чего-то острого, что я уже начал ассоциировать с магией пространства.

Я не угадал. В класс вошли оба преподавателя: первым — величавый Магистр Элриан, а по пятам за ним, как тень, — суровый Мастер Корбин. Присутствие двух таких фигур сразу наэлектризовало атмосферу в классе. Даже Бренн выпрямился и перестал ерзать.

Магистр Элриан поприветствовал нас и сухо, почти формально, похвалил за первые успехи.

—Вы сделали первый шаг. Поздравляю. Но не обольщайтесь — вы лишь прикоснулись к поверхности океана. Сегодня мы углубимся.

Он подошел к доске, на которой сам собой начал проявляться серебристый рисунок.

—Вчера вы научились касаться одной нити силы и брать из нее ровно столько, чтобы создать подобие портала. Этого достаточно для игрушек. Но для работы — нет. Сила вокруг вас не иссекаема, но брать ее нужно с умом.

Его пальцы провели в воздухе, и на доске засияли несколько параллельных линий.

—Одинокая нить — это ручеек. Чтобы наполнить ваше творение мощью, вам нужно научиться улавливать пучок нитей. Представьте, что ваше сознание — это не одна рука, а несколько. Вы должны одновременно коснуться нескольких потоков, ощутить их совместное течение и... стянуть их в один мощный канал.

Он сжал руку в кулак, и линии на доске слились в один толстый, сияющий шнур.

—Это и есть основа силы. Не просто принять энергию, а накачать ею свой портал, как кузнечные меха накачивают воздух в горн. Чем больше нитей вы сможете объединить, тем больше силы сможете пропустить через себя. Это позволит вам не только увеличить поперечник портала, но и удлинить переход, преодолевая большее расстояние.

Теория звучала захватывающе, но и пугающе сложно. Касаться одной нити было трудно, а тут — несколько сразу!

— Не ждите быстрых результатов, — предупредил Магистр, словно читая наши мысли. — На оттачивание этого навыка уйдут недели, если не месяцы. Но без него вы навсегда останетесь подмастерьями.

Затем он кивнул Мастеру Корбину.

—Мастер Корбин покажет вам, как это работает на практике. Не теряйте времени.

Мы, как один, поднялись и строем последовали за Корбином на тренировочную площадку. Мы шли, и в голове у меня крутились слова Магистра: «Пучок нитей... накачать... удлинить переход...». Это был уже качественно иной уровень. Если вчера я учился зажигать спичку, то сегодня мне показывали, как разжечь костер. И пусть это было невероятно сложно, азарт от одной только возможности заставлял сердце биться чаще. Мы вышли на площадку, и я с новым интересом посмотрел на размеченное поле — теперь оно виделось мне не просто полигоном, а настоящим испытательным стендом, где мои пределы должны были раздвинуться.