Чтение онлайн

— Ничего страшного, — пожал плечами Корбин. — Получится интересный экспонат – пациент для лекарского факультета. А вы уже будете знать, что бездумно открывать порталы нельзя.

В этот момент в моей голове, словно вспышка, родилась мысль, от которой по коже побежали мурашки. «...края портала...»

«Чем не оружие?»

Эта мысль была одновременно ужасной и восхитительной. Понятно, что статичного оппонента порталом не задеть — он просто не полезет в него. Но если противник будет двигаться... А если я смогу научиться создавать портал не плавно, а мгновенно, прямо на его пути? Острый, как бритва, край формирующегося пространственного разрыва... Не нужно метать огненные шары. Достаточно просто... разрезать пространство.

Просто надо создать условия, при которых противник сам попадет под этот удар. Заставить его сделать резкое движение, отшатнуться, а на пути — мгновенно возникший и тут же схлопнувшийся портал...

Я стоял, глядя на свой безобидный сияющий круг, и видел в нем не просто дверь, а гильотину. И этот момент надо было обязательно обдумать. Очень и очень тщательно.

15

Дальше я вспомнил о своем решении тренировать скоростное открытие порталов. Пока другие ученики сосредоточенно и методично выстраивали свои врата, я начал свою собственную, тайную гонку. Услышав команду Мастера, я не просто концентрировался — я взрывался изнутри.

Мысленное касание нитей превратилось в молниеносный захват. Я перестал осторожно впускать силу, а резко всасывал её, чувствуя, как она обжигает внутренние каналы. Формирование портала из плавного вычерчивания круга стало похоже на удар хлыста — резкий, отрывистый мысленный импульс: «Открыть!».

Это занятие поглотило меня полностью. Мир сузился до голоса Мастера Корбина и пространства передо мной. «Открыть!» — и я, как ковбой на дуэли, выхватывал свой «револьвер», стараясь выстрелить порталом быстрее всех. Сначала это были лишь рваные, нестабильные вспышки, едва напоминавшие круг. Сила вырывалась из-под контроля, и портал тут же схлопывался.

Но я не сдавался. Снова и снова. Я заметил, что Мастер Корбин пару раз остановил свой бесстрастный взгляд на мне, но ничего не сказал. Может, не одобрял, может, просто наблюдал.

К концу занятия я не добился идеального результата, но прогресс был. Мой портал теперь возникал не за три-четыре секунды, а почти мгновенно, за одну. Он был меньше — диаметром с обеденную тарелку, — но он появлялся по первому зову воли. Это был уже не просто инструмент, а почти рефлекс.

И когда прозвучала финальная команда «Развеять!», и я в последний раз раскрыл перед собой этот маленький, портал, я почувствовал не только усталость, но и дикое, первобытное удовлетворение. Я не просто становился сильнее. Я становился быстрее. А в бою, как я подозревал, именно скорость часто решает всё. И мысль о том, что однажды я смогу создать такой же мгновенный, но уже большой и острый как бритва портал прямо на пути у врага, заставляла сердце биться чаще.

Сумрак уже сгущался за высоким арочным окном кабинета Магистра Элриана, когда дверь бесшумно открылась, пропуская внутрь Мастера Корбина. Он занял свою привычную позицию — руки за спиной, взгляд устремлен в пространство перед Магистром.

— Ну, давай, Мастер, рассказывай, что у нас, — без предисловий начал Элриан, откладывая в сторону перо.

— Группа 2-Г, итоги дня, — голос Корбина был ровным и лишенным эмоций, как всегда. — Обучение продолжается. Прогресс большей части группы минимален, но стабилен. Бренн научился удерживать портал более пяти секунд. Лиан стабилизировал свой. Гален по-прежнему упрям, но его портал самый прочный после портала Андрея.

Он сделал короткую паузу, словно собираясь с мыслями, прежде чем перейти к главному.

—Что касается Андрея... Есть один нюанс, на который я обратил внимание. После дня отдыха, когда я прибыл на площадку утром, я обнаружил, что его личный камень-якорь был переставлен. Он находился не на стандартной дистанции, а практически у дальней стены, на расстоянии, близком к предельному для новичка.

В кабинете воцарилась тишина, густая и многозначительная.

—Это говорит о том, — продолжил Корбин, — что ученик Андрей не прекращал тренировки в свой законный выходной. Он работал над собой, проверяя и, судя по следам на пыльном полу, успешно увеличивая дистанцию для своего портала. Это демонстрирует недюжинную целеустремленность и... стремление к развитию.

На лице Магистра Элриана появилась тень улыбки, скорее внутренней, чем внешней.

—Целеустремленность — качество похвальное. Стремление к обретение большой силы — тем более. Но неконтролируемое стремление опасно. Оно может привести к выгоранию, травме или... к открытию дверей, к которым ученик еще не готов.

— Именно, — кивнул Корбин.

—Ваша рекомендация, Мастер Корбин?

—Усилить его нагрузку, — без колебаний ответил Корбин. — Но направить её. Он рвется вперед, не глядя под ноги. Моя задача — заставить его смотреть. Нужно, чтобы он на собственном опыте, в безопасных условиях, почувствовал, что такое нестабильный переход и чем грозит потеря концентрации. Он должен понять, что скорость — ничто без точности, а сила — ничто без контроля.

— Одобряю, — Элриан снова взял перо, но не для того, чтобы писать, а просто вертя его в пальцах. — Действуйте, Мастер Корбин. Позвольте ему бежать, но расставьте на его пути камни, о которые он должен научиться не спотыкаться, а перепрыгивать. Мне интересно, насколько далеко может забежать этот ученик.

— Так точно, — Корбин коротко кивнул, развернулся на каблуках и вышел, оставив Магистра наедине с мыслями о перспективном, который добровольно превратил свой выходной в еще один тренировочный день.

И снова утро, и снова суета Лориэна. Мои соседи по комнате о чём-то оживленно разговаривали и что-то спрашивали меня, но все мои мысли были заняты одним: каким образом можно использовать порталы в качестве оружия? Сначала я думал о том, чтобы открывать портал в движении, используя его режущий край. Но потом откинул эту мысленную — портал откроется статичным, и я сам в него врежусь, нанеся вред себе. Но что, если... если я могу открывать порталы очень маленького размера? Вот идет на меня противник, и я прямо перед ним, на уровне его груди, открываю крошечный, почти незаметный портал. А выходной — где-нибудь подальше. Раз — и часть его тела, скажем, кусок сердца, бесследно исчезает, проходя через портал. Неплохая, хоть и жутковатая идея. Надо будет обязательно поразмыслить над этим.

Наша компания вчетвером отправилась в столовую. Я не переставал восхищаться мастерством местных поваров. Никаких мишленовских звезд, конечно, но боже, какая же вкусная здесь каша! Такая простая, но такая сытная и сдобренная чем-то душистым. Компот, в котором угадывались знакомые и незнакомые ягоды, и невообразимо вкусный, хрустящий хлеб с хрустящей.

На традиционной лекции Магистр Элриан поведал нам о самом, пожалуй, важном аспекте магии.

—Запомните, — его голос звучал проникновенно, — каждое обращение к силе, каждое заклинание, которое вы проводите через себя, не просто расходует ваш ресурс. Оно... закаляет вас. Пропуская через свои каналы потоки мощи, вы расширяете и укрепляете их. Ваш внутренний источник — не статичен. Он как мускул. Чем больше и правильнее вы его нагружаете, тем сильнее, глубже и выносливее он становится. Магия — это не вода в кувшине, которую можно лишь выпить. Это родник, который способен бить все сильнее, если к нему обращаться с уважением и регулярно.

После лекции мы, как заведено, строем последовали за Мастером Корбином на площадку. Снова встали в позиции, а он, как обычно, встал за нашими спинами и отдавал команды. Но в этот раз он уделял необычно много внимания именно мне и моему порталу.

—Андрей, соберись! — раздался его резкий голос прямо у моего уха. — И увеличивай размер! Не ковыряйся!

—Я пытаюсь, Мастер!

—Мне не нужны твои попытки! Делай, что говорю!

Что ж, выбора не было. Я поднапрягся, вцепился в пучок нитей и потащил из них силу, заставляя края портала расползаться вширь. И удача — или, может, неудача — была на моей стороне. Портал с хрустом, будто ломая невидимые преграды, подрос еще сантиметров на двадцать. Прогресс, как и говорил Магистр, налицо — с каждым применением сила действительно растет. Но далось это нелегко — к концу подхода я был мокрый от пота и едва стоял на ногах. Перерыв на обед стал настоящим спасением.