Чтение онлайн

– А по ощущением так и есть, – говорит он, недовольно фыркая.

– Если тебе здесь не нравится, можешь вернуться в Калифорнию, – дразню я его.

Он замирает. Закручивая крышку на своем протеиновом напитке, медленно поднимает на меня взгляд. Я же с трудом сдерживаю расползающуюся по моему лицу улыбку, потому что точно знаю, что будет дальше. Мне нравится нарочно нажимать на его кнопки.

– Мэм, вы пытаетесь от меня избавиться?

Я взвизгиваю. Он тянет меня вниз и, прижав мои руки над головой, зарывается лицом в мою шею. Его щетина царапает чувствительную кожу. Я громко хихикаю в его объятиях, а его другая рука щиплет меня за попу.

– О, я знаю, что тебе нужно, – говорит он со смехом, переворачивая меня.

– Бо! – кричу я со смехом, а в следующий миг его большая рука шлепает меня по попе. Я ахаю и в шоке смотрю на него. Он застыл на месте, и на его идеальном лице играет коварная ухмылка.

– За это тебе светят большие неприятности, – говорю я тихим шепотом.

– Правда? А мне кажется, тебе понравилось.

С этими словами он снова шлепает меня по ягодицам, и я невольно хнычу.

Он вопросительно поднимает брови, а я чувствую, что краснею. Но прежде, чем он успевает сделать это снова, переворачиваюсь на спину. Бо накрывает мое тело своим, и я смотрю ему в глаза.

– Я бы никогда не попыталась избавиться от тебя, – шепчу я, убирая волосы с его лица. – Я слишком сильно тебя люблю.

Его губы нежно касаются моего подбородка.

– Я знаю, что ты этого не сделаешь. Я твой.

– Да, ты мой. Навсегда.

Три года спустя

– Пройди проверку телосложения, – говорю я с самодовольной улыбкой, скрещивая на груди руки.

– Мы играем в «Ятзи», – огрызается Софи.

Мэгги хихикает из кухни. С тех пор, как Софи переехала сюда учиться в колледже, выбрав университет Аризоны вместо универа на другом конце страны, который позволил бы ей быть ближе к родным, она каждую неделю приезжает на ужин и на игровой вечер. Мы обещали Чарли, что будем присматривать за ней, как будто я без ее просьбы не стал бы это делать.

Софи берет два кубика, закрывает глаза и, прежде чем бросить их на стол, трясет в кулаке. Оба кубика приземляются на двойку, в одну линию с тремя другими.

– Ятзи, долбаный ты остолоп! – кричит она, вскидывая руки в воздух.

– Я скажу твоей маме, что ты сквернословишь, – дразню я, отмечая ее счет.

– Мне восемнадцать, ты болван.

Мэгги снова смеется и садится на стул рядом со мной. Засунув руку под стол, я сжимаю ее ладонь, и она стискивает ее в ответ.

Играя с простым серебряным кольцом на ее пальце, я зачитываю счет. И как только подвожу на листе бумаги итог, сердито смотрю на юную особу напротив меня. Она с гордой улыбкой запихивает в рот горсть попкорна.

– Ты снова нас победила, – говорит Мэгги, с улыбкой глядя на Софи.

– В отличие от тебя я не собиралась дать ему выиграть, – отвечает Софи, когда мы начинаем убирать игру.

– О, она никогда не бывает снисходительной ко мне, – шучу я, лукаво подмигивая Мэгс.

– Это правда.

– В это же время на следующей неделе? – спрашивает Мэгги, протягивая Софи пакет, полный остатков ужина, а также всего из нашей кладовой, что может понадобиться студентке колледжа.

– Да. Спасибо за ужин. Он был восхитительный, – отвечает Софи, обнимая Мэгги.

– Ты же знаешь, мы всегда рады тебя видеть. Будь осторожней на дороге.

– Я провожу тебя, – говорю я Софи, когда она надевает туфли. На прощанье погладив Ринго по голове, она открывает входную дверь и выскальзывает в теплую аризонскую ночь.

Шагая по тротуару к своей машине, она бросает на меня вопросительный взгляд.

– Когда вы поженитесь?

Я громко смеюсь.

– Зачем нам жениться?

– Потому что вы живете вместе уже четыре года. У вас есть общий дом. Нормальные люди женятся.

– Мы ненормальные, – отвечаю я, открывая дверцу ее машины.

Я не решаюсь добавить часть о том, как именно мы с Мэгги берем на себя обязательства друг перед другом, которые столь же серьезны и обязательны, как и свидетельство о браке.

– Да, ты ненормальный. Но вдруг ей хочется выйти замуж.

Пока Софи запихивает на пассажирское сиденье большой пакет с едой, я на мгновение задумываюсь. Мы с Мэг уже говорили на эту тему. По ее словам, ей прекрасно и без всякой церемонии, но что, если Софи права? Что, если я лишаю Мэгги чего-то такого, чего она тайно желает?

– Тебя беспокоит, что мы расстанемся только потому, что не женаты?

Софи смеется.

– Вовсе нет. Мне просто не дает покоя вопрос, когда же ты наконец вырастешь и станешь взрослым.

– Эй, – отвечаю я с оскорбленным видом, – я уже взрослый.

Но даже я слышу, как смешно это звучит. Мне почти двадцать шесть, и большую часть времени я чувствую себя не старше восемнадцати. Управление клубом придало моей жизни больше смысла, но я все еще не ощущаю себя вполне взрослым.

– Я хочу сказать, что, пока ты счастлив, кого волнует, следуешь ты условностям или нет? Не имеет значения, что думают другие люди.

– Знаю, – отвечает она, искренне кивая головой. – Я ничего не имела в виду. Мне просто было любопытно. Серьезно, вы двое – идеальная пара.

– Хорошо, – отвечаю я, отчасти чувствуя гордость. Кто бы мог подумать, что я окажусь в отношениях, которые можно назвать «идеальной парой».

Она наклоняется, чтобы я ее обнял. Крепко сжимаю ее, затем сажаю в машину и смотрю, как Софи уезжает. Пока я жду, когда исчезнет свет ее задних фар, быстро отвечаю в групповом чате, который веду с Гвен и Чарли. Я заверяю их, что у Софи все хорошо, она не слишком худая и я не вижу никаких признаков того, что у нее проблемы. Честно говоря, это просто смешно. В некотором смысле Софи самая зрелая из всех нас. Это она должна заботиться о нас.

Я возвращаюсь в дом. В гостиной темно и тихо. Следую за тусклым светом и вскоре нахожу Мэгги. Она сидит на кровати в одном лишь кружевном бюстгальтере и трусах. На ее лице – властное выражение Домины. От этого зрелища у меня текут слюнки.

– Привет, мэм, – говорю я, медленно опускаясь на колени.

Она манит меня пальцем, и я ползу к ней, как и сотни раз до этого. Она наклоняется и надевает на меня ошейник. Мне тотчас становится тепло и уютно.

Затем я слышу, как щелкает застежка, и хмурюсь. Слова Софи прочно засели у меня в голове. Заметив мое колебание, Мэгги останавливается.