Чтение онлайн

–  Так делайте же что-нибудь!

Ожидала чего угодно, но то, что потом случилось, повергло меня в смятение. Резко притянув к себе, эмпат обхватил мое лицо ладонями и приник ко мне губами. Запаниковав, силилась сопротивляться, но он даже не заметил моей попытки, поглощенный странной близостью.

Стало мучительно больно, но лишь на мгновение. Вскоре я уже впитывала в себя чужую энергию, неистово и отчаянно, позабыв обо всем на свете, утоляя ненасытную жажду. Только это и имело сейчас значение. Все мое естество взбунтовалось, требуя, чтобы этот поцелуй длился вечно, а я наполнялась жизненной силой.

Не знаю, сколько прошло времени, минуты или часы. В какой-то момент поняла, что меня уже не удерживают. Все еще находясь в одурманенном состоянии, отошла в сторону и прижалась к стене. По телу разлилось приятное тепло, было так хорошо, что не хотелось ни спрашивать, ни отвечать.

Джаред первым нарушил молчание:

–  Чтобы наладить связь с живым существом также необходимо затратить энергию. Физический контакт требует минимальных затрат. Таким образом я могу делиться с вами силами, не подвергая риску самого себя.

–  Объяснения приняты…

Я потихоньку возвращалась к действительности. А вместе с этим приходило ощущение вины, будто я соблазнила эмпата или он меня соблазнил. Прекрасно понимала, что это чушь, только вот для постороннего взгляда все могло показаться просто чудовищным. Секунды блаженства были испорчены безвозвратно.

Нахмурившись, спросила:

–  Но почему нельзя просто держать меня за руку?

–  Я имел в виду совсем другой контакт, - кашлянул эмпат.
– Поцелуй самый простой и… невинный способ делиться энергией. Другие…

–  Не будем о других, - перебила я мага.
– Остановимся на этом. Пока не выясним, что со мной и как это все можно исправить.

Кивнув, Катрайн направился к выходу.

–  Джаред, - окликнула его, - только не подумаете, что наш поцелуй что-то значит.

–  Я и не думаю, - заверил меня маг.

–  А голова по-прежнему кружится, - пробормотала еле слышно, однако эмпату удалось разобрать мой лепет.

–  Но уж точно не от усталости, - самодовольно произнес он и скрылся за дверью.

Тоже мне Казанова!

И действительно, слабость исчезла. Теперь я готова была горы свернуть. Кстати, одну не помешало бы убрать сейчас же, дабы скрыть улики.

Пересыпав кристаллы из корзины в мешочек, спрятала его под перину, решив позже от него избавиться. А из головы все не выходил загадочный маг со своим поцелуем.

Кстати, я ведь так и не поняла, каким образом он здесь появился?

Бал начался ровно в восемь. Завидная пунктуальность! Вот так бы придворные спешили сделать что-нибудь полезное, а не на танцульки.

Специально не стала ничего менять в своем амплуа недалекой кокетки, лишь чуть подправила макияж, наложив на лицо три дополнительных слоя белил и прилепив вторую мушку над верхней губой, а к бальным туфелькам пришпандорила металлические набойки. Все, кто пожелает со мной сегодня танцевать, надолго сохранят в памяти этот вечер.

–  Послание доставлено. В назначенный час клиент будет на месте, - перехватив меня по дороге к трону, заговорщицки шепнул Рэй.

–  Хорошая работа, агент Рэйтон, - похвалила я друга.

Поискала взглядом Лонара. Эмпат задумчиво смотрел на простирающийся за окном лабиринт, видимо, уже предвкушал, как сегодня ночью отправится туда за ушатом свежих помоев.

–  Просил же, - укоризненно проговорил Воллэн, пристраиваясь с другой стороны, - надеть что-нибудь поприличней, да и вообще привести себя в порядок, но ты ведь упертая, как ослица. Всегда норовишь сделать по-своему.

–  Ну ты же всерьез и не думал, что я послушаюсь твоего совета.

–  Ваше величество, могу я полюбопытствовать, на ком вы остановили свой выбор?
– это уже допытывался Мерилл, семеня следом за мною.

–  Нет! Здесь столько красавчиков!
– Я томно вздохнула.
– У меня просто глаза разбегаются. Но обещаю, - добавила после эффектной паузы, - к концу вечера выбирать уже будет не из кого.

–  Ваше величество, вы, должно быть, шутите?
– подобострастно захихикал старейшина.

–  Конечно, шучу! Хорошо, что вы хоть это понимаете.

Явно недовольный, но стараясь не показать виду, Мерилл потопал к остальным старейшинам. Наверняка, помчался на меня ябедничать. А что я такого ему сказала?

После короткого фуршета объявили танцы. Мы с Эдель оккупировали самые выгодные места в отдаленной части зала и, попивая чай, неспешно перемывали женихам косточки, попутно намечая первую жертву.

–  Как тебе этот?
– указала я на рыжеволосого красавца в темно-синем камзоле, топтавшегося неподалеку и никак не решавшегося пригласить меня на танец. Это было видно по искрометным взглядам, бросаемым в нашу сторону.
– Ну, посмотри, какой пусик! Может, с него и начнем?

–  На безрыбье и рак рыба, - философски изрекла принцесса. Поудобнее устроившись в кресле, приготовилась к очередному представлению.
– Это виконт де Гарон, по-моему, довольно милый юноша. Постарайся быть с ним поласковей.

–  Непременно, ты же меня знаешь, - пообещала я и, кокетливо обмахиваясь веером, принялась строить виконту глазки.

Тот сразу сделал стойку. Поставил на место полупустой бокал, одернул камзол и, обнажив клыки в ослепительной улыбке, ринулся к нам.

–  Ваше величество, - лебезил Гарон, едва не задевая лбом пол.

Какая пластика! Ну просто гуттаперчевый мальчик!

–  Прошу простить меня за смелость, но подарите мне первый танец.

–  Думала, вы никогда на это не отважитесь, - с придыханием ответила я.

Обернувшись, подмигнула Эдель. Та перекрестила виконта. Скоро с моей легкой руки все вампиры примут православие и начнут креститься по всякому поводу.