Чтение онлайн

– Но их большинство. Стража защищает население города от меньшинства - от преступников, господин,- лейтенант стал рядом с ним, опираясь рукой на створку.- Если мы не должны подавлять восставших, мы должны...

Нахер дождь.

– Что ты должен?!- Баэльт резко развернулся к нему. На его истошный крик лейтенант лишь приподнял брови с кислой миной.- Должен встать на их сторону?! А?! Они убьют любого, кто чуть богаче бедняка! Как думаешь - тебя пощадят?! С твоим- то золочёным нагрудником?! Как там тебя?

– Бродлес,- лейтенант поднял руки, будто бы защищаясь от истошного клёкота Баэльта.- Я понял, ладно. Но сидеть тут? Просто сидеть?

Они возражали ему? Баэльт непонимающе уставился на них.

Как можно обсуждать приказы? Как?!

– Пока мы будем сидеть тут, они будут вырезать город,- Бродлес указал вниз толстым пальцем в латной перчатке.- Там грёбаная толпа. В Веспреме живёт сорок тысяч человек.

– Никто, мать вашу, никого...

– Нет- нет- нет,- с досадой покачал головой лейтенант, отходя от двери. Баэльт в опустошении двинулся за ним, чувствуя, что хочет накинуться на этого урода с ножом.- Они - бунтующая толпа, господин Торговый Судья. Или кто вы там. Я видел много таких толп, и суть у них всегда одна - бездумно переть вперёд, пока кто- нибудь не заставит их умыться кровью и протрезветь. На узеньких улицах мы можем сдерживать их сколько угодно...

– И кем ты собираешься сдерживать их?!- рявкнул Баэльт, надрывая голос.- Все, кто был в Медном, скорее всего, мертвы! А восставших с каждым мгновением всё больше и больше! И там будут не только бедняки, только что получившие оружие! Все головорезы Моргрима будут там!

Бродлес вздохнул и с видом "бесполезно" развёл руками в стороны. Стража вокруг зароптала.

– Если мы сделаем так, как вы говорите, то они просто возьмут нас измором, встав внизу.

– Никто никого ничем не возьмёт!- уже тише, но всё ещё на грани крика.- Скоро сюда явиться король с войском!

– Даже если он и явиться - то только затем, чтобы вырезать всех в этом городе,- мрачно подытожил Бродлес, кивая под усиливающийся ропот. В воздухе росло напряжение.- Ну отлично. Теперь- то у нас появилась надежда... А знаете что, господин Эриэрн?- он подошёл вплотную к Баэльту. Сердце полуфэйне заколотилось как молот в груди, ощущая близость чего- то ужасного. Затылок укололо тревогой.- Среди моих людей полно тех, кто живёт в Медном или Портовом квартале, да и канальщики тут тоже будут. Против них пойдут их соседи, или, того хуже, родичи. А вы говорите - "продержитесь здесь",- он передразнивающе скривил лицо.- "Королевское войско"... В бездну короля. И остальных. У нас есть семьи и друзья. Мы не хотим поднимать оружие против них. Так ведь?

Ему ответил нестройный хор голосов.

Нестройный, но уверенный.

– Если мы останемся тут,- продолжал Бродлес, отворачиваясь от колотящегося Баэльта к страже,- то мы точно не увидим больше ни наших жён, ни детей. Либо убьют нас, пока мы будет бессмысленно охранять этого одноглазого кретина, либо убьют их - за то, что они просто семьи стражников. Так что...

С каждым его словом в груди Баэльта что- то обрывалось. И когда капитан, договорив, развернулся и сделал шаг в его сторону, он судорожно и побеждённо вздохнул.

Так нелепо... Так глупо...

– Кем бы вы ни были, господин Эриэрн, я советую вам сдаться. Возможно, они пощадят...

– Пощадят?- громогласный голос взметнулся под своды и рухнул всех, заставляя вздрогнуть и поворачивать головы. В зале повисла тишина, прерываемая лишь скрипом стали о сталь и шелестом дождя снаружи.

В воротах, опираясь на ножны меча, стоял мокрый Мурмин. Стоял с крайне зловещим видом.

Баэльт едва не осел на пол от облегчения.

– Слышали?- рявкнул Мурмин, делая шаг вперёд.- Они не щадят никого на пути! Это толпа - бессмысленная и беспощадная! Ей никогда не хватит крови! Ваши семьи либо уже мертвы, либо направляются сюда - благодаря одноглазому кретину! Так что вы уже не дерётесь за ваш дом, за ваше богатство или за какого- то Торгового Судью,- Мурмин пренебрежительно махнул рукой в сторону Баэльта, проходя мимо обомлевшего юстициара.- Вы, идиоты, дерётесь за себя! За свою жизнь и, если повезёт, жизнь вашей семьи! Кому не повезло - бейтесь ради мести за смерть близких! Никакого пафоса и сопливых глупостей - дерись или сдохни! Там,- он ткнул в открытые ворота,- вы бесполезны! Отправитесь вниз - и вас убьют! Ваши семьи и дома уничтожат одинаково что с вами, что без!- лёгкий шелест шока пробежал по рядам стражи. Баэльт почувствовал, как цепенеет. Что он творит...- Так что либо сражайтесь и живите, либо проваливайте и сдохните! Толпа внизу не будет слушать вас - она разорвёт на части каждого, на ком будет плащ стражи и кто будет выглядеть богаче самого нищего оборванца! Так что...- Мурмин пожал плечами и убрал прядь мокрых волос с лица.- Решайте.

В следующее мгновение сквозь дождь прорвался лязг, и, огибая Мурмина, в зал начали вваливаться другие мокрые стражники с юстициарами пополам.

– Этим я уже мозги промыл,- гаркнул Мурмин ошалевшему лейтенанту во всё растущем гуле голосов.- И они решили драться. Хотите - валите нахер отсюда. Но тогда хоть плащи оставьте - они пригодятся нам на повязки.

– А как же наши семьи?- потерянно выкрикнул кто- то, явно не желая мириться с утратой.

– Если ваши семьи из кварталов ниже Высокого и Торгового, то...- Мурмин устало вздохнул, отходя в сторону и пропуская мимо себя дрожащих и мокрых с головы до ног горожан.- Может, кому и повезёт. А может и не может. Молитесь, чтобы они просто сидели по домам.

Гудящие горожане спешно огибали мрачных стражников. Послышались радостные возгласы - кто- то из бойцов узнавал соседа, жену, детей.

Какая милая, твою мать, картина, яростно подумал Баэльт, бочком подкрадываясь к Бродлесу. Против толпы он беспомощен и бесполезен - но вот разобраться с этим мудаком он сможет, чуть что...

– В любом случае - шанс есть, и вы на него внизу никак не повлияете,- пожал плечами нидринг.- Если не желаете сидеть тут и хотите помочь - значит, идёмте со мной. Бродлес!

– Я никуда не пойду,- устало покачал головой капитан.- Я... Кха!

Кулак Мурмина врезался в его лицо, заставив отшатнуться. Раздался визг какой- то женщины, который сразу же утих. Гул поднялся над толпой стражи. Брови хмурились, звенели кольчуги, полязгивало оружие.

Проклятье...

– Блейни, мы на войне. На очень маленькой, но - войне. На войне приказы не обсуждаются?- холодно спросил Мурмин, потирая руку.

– Так точно,- прохрипел капитан, утирая кровь с лица.- Как прикажите...

И напряжение сразу спало.

Увидев Баэльта с кинжалом наготове прямо за капитаном, Мурмин отрицательно качнул головой.

Так было бы проще, растерянно подумал Баэльт, загоняя кинжал в ножны.

– А теперь, кажется, я опять вынужден тащиться вниз.

Он уходит?! И бросает его одного?!

– Куда?!- Баэльта захлестнула паника, и он, не думая, что делает, проковылял к Мурмину и судорожно схватил его за рукав под взглядами нескольких сотен человек.- Куда ты?!

– Вниз,- нидринг не смотрел на него, когда отвечал.- Все явно не успеют сюда до тех пор, пока толпа доберётся сюда. И нужно её задержать. Бродлес!

– Я!- вяло откликнулся капитан, зажимая нос.

– Раз вам не сидится на месте, то берите самых крепких людей и идёмте со мной. Вам выпал шанс поучаствовать не просто в избиении толпы, а в особых, уличных боях!

– Я всю жизнь только и делаю, что участвую в уличных боях!- Бродлес гневно раздул окровавленные усы, похожие на две здоровенные кровавые сопли.- Вы издеваетесь?!

– Слегка,- Мурмин криво усмехнулся.- Эй, вы! В чёрных плащах! Вы- вы, морды юстицираские! А ну организовались и начали строить тут баррикаду! Тройную! Перед воротами, за воротами и в коридоре! В зале Совета организуйте лазарет - раненные будут, чует моё сердце! Эм...- он замялся на короткий миг, а потом махнул рукой.- А, демоны с ним, сам разбирайся,- буркнул он Баэльту и направился прочь, бодро раздавая приказы по пути. А затем, замерев, развернулся и с видом абсолютного нежелания вернулся к Баэльту.