Чтение онлайн

Элфорд Левинсон, казавшийся самым нерасторопным и замкнутым на первый взгляд, закинул мешавшую ему руку за голову Сары, найдя в ней опору. Теперь девушка была в его углу, чувствуя запах сигары, выдыхаемой острым носом в её профиль.

– Спасибо, мисс Росси. Вы просто золотце-таки, – пробурчал он ей на ухо, заставив Сару прыснуть и потереться им об плечо, покрытое паром его дыхания. – Ваш отец часом не ювелир?

Пока его губы держали перенятую сигару, а это полсекунды, то свободная ладонь опускалась на её бедро и едва задевала, касаясь голой коленки.

Это было сродни удара молнии, что впервые блеснула за стеклом автомобиля и в сердце Сары, вынашивающей симпатию к мистеру Левинсону уже очень долгий срок.

Он не спросил у Сары куда ехать, потому что и так знал её адрес. В основном говорил он, но Сара только радовалась этому. Его глаза время от времени скользили по её лицу, потом невольно по груди и Сара безотчетно делала глубокий вдох и выпячивала грудную клетку, словно желая инстинктивно продемонстрировать её в лучшем виде. Элфорду, как и другим, это было смешно. Он улыбался настолько, насколько умел. А Саре искренне хотелось, чтобы он не потерял к ней интерес. Любая, как ей думалось, разумная душа будь на её месте тоже покривила бы, стараясь не спугнуть такого мужчину, как Элфорд. Было в нем что-то необъяснимо манящее.

– Лучше, когда мужчина старше девушки, так ведь? – спросил он как бы между прочим, хрипло-бархатисто, как и в её детстве.

Элф мог позволить себе быть мягким, как плюшевый слоник, рядом с девушкой, которую знал с её первородного вопля. Однако, вкус сконфуженности невероятной для него самого мягкости вязал язык. Он не привык быть душкой, не умел и презирал подобные нежности.

Сара дергано кивнула. Сердце её забилось бешено. Элфорд был уверен в себе на все двести, что говорил так, словно они уже были парочкой. Он был убеждён, что поймает Сару в свои сети и не прогадал, даже не представляя, что она уже давно плавает на виду в мелководье.

Элф, в свою очередь, задумчиво разглядывал её простенькую физиономию, окаймленную обычными светло-русыми волосами, собранными в две косы, мелкими несовершенствами в силу лет, приличной длины ресницами, крупными глазами и чуть кривоватыми зубами. Похвастаться, как Саре думалось, было нечем. Ему же, как позже выяснилось, виделось, что Сара свежая и уже созревшая, хотя в глубине души он чувствовал, что она ещё ребенок и с ней придётся повозиться, чтобы поскорее «доспела».

Элфорду нравилась её любовь к книгам, которые Сара могла обсуждать часами. На самом деле, она не читала и половины из того, что он называл, но каким-то образом Сара разбиралась, вероятно из-за хорошей слуховой памяти, что наматывала как на пластинку различные умные и не самые умные вещи, мелькающие то тут, то там, и сумела поддержать беседу на уровне «А».

Он смотрел на неё и находил странным, что Сара, дочь его близкого друга, почему-то ему нравилась. Он говорил, позже, лёжа с ней в постели, что на него никто ещё не смотрел так, как Сара – с открытым обожанием. Ну как тут устоять?

Когда она попыталась повернуться к Джейн, чтобы взглянуть на неё, то Элф очень осторожно придержал её подбородок, совсем бережно. Видимо, там было то, что её глаза не должны были видеть. Его взгляд был сверху вниз, вероятно, из-за её сутулости, тёмный и не пророчащий Саре ничего хорошего.

– Куришь? – прозвучал очередной вопрос и Сара согласно покивала головой со всей уверенностью и Элфорд не сдержался – его буквально разорвало от смеха, так желторото она выглядела.

Эта девушка выросла у него на глазах. И если еще недавно она мочилась на постель во сне и спала на газетах, шурша и мешая спать остальным, то сегодня она важно перенимала сигарету. Одно не складывалось с другим. Спесивая девочка Сара.

Её затяжка была короткой и дым почти поплыл из ушей, как у паровоза. Лицо раскраснелось, а сухой кашель пробил скупые слезы. Тогда Элф взял в пальцы сигару и поднёс к пухлым губам. Боком смотря на Сару, он сделал затяжку, раздувая крылья носа. Когда он закончил вбирать дым, то треск папиросы стих и он подмигнул ей, склоняясь к её лицу. Сара сообразила лишь слегка приоткрыть рот, как игрушечный Щелкунчик, и его губы оказались на её совсем невесомо, а дым поплыл в лёгкие сам. Куда же ему было деваться?

В голове её звучал «гарлемский ренессанс» с пластинки сестры, превращая первый поцелуй Сары, который Алфи сорвал, не раздумывая над тем, что это нечто важное, почти романтичное, очень неловкое и потешное для остальных мужчин.

Сара идеализировала этот момент, как могла, а Элфорд просто прощупывал границы дозволенного.

Когда он оторвался от неё, насытив дымом, то Сара зарделась и легкая дешевизна, как таниность плохого вина, осталась на губах, а на щеках полыхал румянец, но ни того, ни другого она не почувствовала.

Тогда Элф выпрямился и ухмыльнулся: – Этот трюк-таки, называется цыганский косяк, да? – сказал он и сидящий впереди мужчина посмеялся.

Сара тоже улыбнулась и почувствовала легкость в затылке. Это снова заставило мужчин взорваться.

Джейн вышла чуть раньше. Наверное потому, что она быстро наскучила своему новому другу, а может его не зацепила её нервозность. Вряд ли это можно было назвать пороком, скорее отягчающим обстоятельством. Но правда была такова, что Джейн была отсеяна за невозможностью доставить то самое удовольствие. Всё было проще, чем думалось.

Вскоре автомобиль остановился на подходящей улице в разумных десяти метрах от нужного дома и Сара благодарно улыбнулась мистеру Левинсону.

Когда она выбралась из машины почти полностью, он остановил её, дерзко прихватив за рукав школьной формы: – Может, прогуляемся?

Сара засмущалась и глупо ответила: – Нет, я уже должна быть дома, иначе папа… Он прикончит меня, если узнает, что я гуляла с вами, – торопливо добавила она.

Элф сухо хмыкнул. Конечно, Оттавио теперь понимал, что отпускать Сару с ним – дело гиблое и неблагодарное. А десять лет назад было всё иначе, потому что Сара была мала и Элф не был для неё угрозой.

К слову, жизнь её могла бы сложиться иначе, если бы Сара просто сказала «нет» здесь и сейчас, без объяснения обстоятельств и надежд на еще одно предложение. Но она была недостаточно смелой и весьма наивной, чтобы верить в разновозрастную любовь. В общем-то, это было объяснимо.

Элфорд заглянул в её лицо.

– Завтра снова в школу? – легко спросил он и, потеряв дар речи от ярости на себя, Сара смогла только застенчиво подтвердить его теорию. Всё-то он о ней знал. Внутри её жгло от стыда от очевидного и известного ему.

– Может тогда в следующую среду выпьем кофе? – Элф был настойчив и Сара была рада его второму предложению, которого, как ей казалось, могло не последовать. Он знал, что ей нет восемнадцати лучше всех и его это не смущало.

– Нет, – снова ляпнула Сара игольчато, – У меня ведь дополнительные занятия по средам и пятницам.

Элфорд потер руки: – Их можно пропустить, ради меня, не так ли, да? – окинув глазами её до убийства детски непосредственную мордашку.

У него был забавный акцент, как и у его матери – Тавы Левинсон. Он так любил добавлять «да», «таки» и «однако», что когда Сара вспоминала его хриплые ехидные реплики, то они всегда всплывали в её голове с этим вводными словами, вошедшими в речевой запас. Даже его стоны в постели, когда он получал свой «билетик в рай», с его губ срывалось «да-а» или «м-м-м» на еврейский лад и они звучали чуть протяжней, чем в ходе обычной беседы.