Чтение онлайн

Услышав стрекотание, Лэйми инстинктивно метнулся вниз. Да, были здесь и вертолеты, - не меньше дюжины, небольшие, двухместные, с соосными винтами, выкрашенные в синий цвет, с широкими золотыми полосами. Оружия у них не нашлось, но сидевшие в кабинах леры вручную бросали вниз небольшие бомбы, похожие на минометные мины, - как и у мин, их осколки разлетались горизонтально, выкашивая всё живое на несколько метров вокруг.

Это оружие было не особенно точным, но вертолеты кружили над всем кварталом, высматривая скопления орков. Лэйми заметил, что здания, - и даже деревья, - леры стараются не трогать. В перенаселенной Вьянтаре деревья ценились куда больше, чем жизни...

Оценив это, он укрылся между верхними ветками большого дерева. Несмотря на всё, он не мог поверить, что видит НАСТОЯЩУЮ войну...

Леры уже миновали пролом в стене. Здесь к центру квартала шла широкая дорога и они, очевидно, решили, что огонь врага подавлен достаточно, чтобы танк и несколько БТР под прикрытием пехоты смогли прорваться вглубь. Подобный нахрап, однако, оказался ошибкой: у орков тоже нашлись гранатометчики, более того - они, похоже, наладили производство кумулятивных гранат. Лэйми видел, как прямо посреди дороги сдвинулся люк, и поднявшийся из него орк всадил снаряд базуки в идущий впереди танк. Чиркнув по верхней лобовой плите, граната ударила прямо под башню. В танке, вероятно, взорвалось сразу всё, - снаряды и аккумуляторы.

У всех здешних машин были электрические двигатели. Питавшие их сверхпроводниковые батареи взрывались при любом серьезном повреждении, отдавая разом всю накопленную энергию, и были вдобавок столь дороги, что леры применяли их только в военной технике. Из этого Лэйми заключил, во-первых, что все их боевые машины, - попросту самоходные бомбы, которые взрываются, если стукнуть по ним посильнее, а во-вторых, без электричества все они, - не более, чем беспомощный хлам. Следовательно...

Танк разнесло вдребезги, словно стекляшку, - из облака пламени во все стороны полетели осколки брони. Взрыв был такой силы, что идущему за танком БТР разбило всю носовую часть, - машина смялась, как картонка, встала на дыбы и взорвалась. Пылающий остов опрокинулся кверху колесами, и, разваливаясь, мгновенно превратился в груду огнедышащего лома.

Как прикинул Лэйми, внутри машины помещалось не менее двух десятков леров, - однако выпрыгивать вон было уже некому. Из трех других, как тараканы, поползли синие фигурки, дергаясь и замирая под прицельным огнем...

Уцелевшие солдаты рассыпались во все стороны, стреляя из автоматов и забрасывая орков ручными гранатами, - но и то и другое не особенно точно. А в ближнем бою дробовики орков оказались куда эффективнее, - один выстрел мог убить или ранить сразу нескольких леров, и они не слишком-то рвались вперед. Техникой же в тесноте множества узких проулков леры теперь решили не рисковать, - она сгрудилась у пролома, стреляя из всех калибров, и задержка оказалась недолгой. Довольно быстро массированный огонь, пронырливые летающие блюдца и вертолеты сильно сократили количество защитников, и леры вновь ворвались внутрь. Орки начали отступать.

Лэйми ощутил нечто вроде отчаяния, - почему даже такие потери не заставили леров повернуть назад? Да, их армия, - это машина, гибель отдельных частей для неё не значит ровно ничего, она будет тупо переть вперед, - пока не сокрушит врага или попросту не развалится...

О том, что орки, возможно, решили убить его, Лэйми уже не думал. Он высмотрел себе подходящее местечко, - сложенное из бетонных блоков пулеметное гнездо, - и скользнул вниз. Плиту над гнездом разбил взрыв вертолетной бомбы, внутри лежало двое орков, посеченных осколками и заваленных бетонным крошевом, но сам пулемет, - полудюймового калибра, - был ещё цел.

Выглянув в амбразуру, Лэйми увидел десяток бегущих к нему леров. Поймав в прицел самого наглого, он нажал спуск. Пули, похоже, были разрывные, - лера подняло в воздух и отбросило на несколько метров, одновременно разбивая в кровавые брызги. Потом одна из пуль попала в его лазер, - и лер исчез в синем электрическом огне, мгновенно разлетевшись в клочья. Уцелевшие с похвальной быстротой бросились назад и попрятались. Двое, правда, осмелились высунуться и принялись строчить в него из своих автоматов, - но Лэйми сшиб их одной короткой очередью. Против этакого воинства хороший стрелок мог держаться долго, - пока его не обойдут с тыла...

Через минуту из-за угла выполз БТР. Крупнокалиберная очередь хлестнула по блокам, но бетон выдержал. Тогда стрелок стал рассчетливо стрелять по стене за Лэйми, - зажигательные пули рвались в ослепительных вспышках, и на него обрушился ливень каменной крошки и искр, прожигавших кожу на спине. Сжав зубы, он дал ответную очередь, - стрелку разнесло голову, разбитый пулемет свернуло набок, патроны в его простреленной коробке начали рваться, словно шутихи, рассыпая снопы ослепительных искр. Тем не менее, БТР продолжал ползти вперед. Составленная из одних острых углов морда машины с наглухо задраенными смотровыми люками была неуязвима для его пуль, - а за её бронированным корпусом шел десяток солдат. Лэйми догадался, что, подойдя ближе, они просто забросают его гранатами. Похоже, на любое действие противника у них был готовый ответ, - бездушная реакция машины, частям которой даже незачем думать...

К счастью, Лэйми не был единственным защитником, - а БТР, слишком глубоко забравшись в переулок, подставил бок. Огненная стрела без вспышки пронзила броню, - и БТР взорвался изнутри. Снося люки и верхние листы, из всех щелей вырвалось кустистое пламя. Горящие обломки посыпались на головы солдат, те бросились врассыпную, - и Лэйми успел скосить добрую половину прежде, чем остальные попрятались.

Насладиться победой он не успел. Из-за крыш со стрекотом вылетел вертолет и устремился в атаку.

7.

Лэйми понимал, что его единственный шанс, - сбить машину раньше, чем его засыплют бомбами. С усилием вытащив из амбразуры тяжелый пулемет, он пристроил его на гребне защитной стены, - хорошо, что здесь нет крыши!
– и открыл огонь.

Вертолет летел по какой-то дуге, но Лэйми всё же смог понять, где он окажется в следующий миг. Невидимая струя пуль и трасса машины пересеклись. В кабине разлетелись стекла, вертолет косо, боком, пошел вниз - и, ударившись о глухую стену, взорвался. Взрыв был чудовищным, - гигантское облако искр и разлетавшихся обломков. Лэйми ослепило и оглушило, прямо перед пулеметным гнездом упал каменный блок величиной с могильную плиту. Всего на метр в сторону - и...

Когда обломки перестали падать, он осторожно выглянул. В добротной, метровой толщины стене возник громадный пролом. Широченный развал битого кирпича за ним, обрамляли остатки осыпавшихся перегородок и рухнувшие балки. По ним бежали быстрые струйки огня. Да...

В ушах пронзительно звенело, но вот видел он всё по-прежнему очень чётко. Заметив неторопливо плывущую вперед летающую тарелку с тремя лерами, Лэйми помотал головой. Патроны в пулемете кончились, искать новые и перезаряжать оружие не было времени, - пока он будет возиться, леры подберутся так близко, что увидят, - и прикончат его. Улететь? У одного лера, - а может, и у двух, - были лазеры. Лэйми знал, что не ему тягаться в скорости со светом. Но сдаться...

Он вытащил из-под бетонного крошева короткоствольный дробовик и сжался за стенкой. Из такого оружия можно стрелять лишь с очень близкого расстояния, - и, если первый выстрел окажется неточным, он тут же умрет.

Когда летающая тарелка оказалась метрах в десяти, он не выдержал, - выпрямился и выстрелил навскидку, почти не целясь. К своему удивлению, он попал, - туника на груди водителя разлетелась в брызнувшие кровью клочья, он отшатнулся назад, потом слепо качнулся вперед, - и, перегнувшись пополам, повис на перилах, словно тряпка. Тарелка пьяно вильнула вбок, и, накренившись, врезалась в дерево. Двух других леров выбросило за борт. Они грохнулись на землю с пятиметровой высоты, - один головой вниз, второй, - плашмя на живот. Следом за ними упал гранатомет, капсула в дуле разбилась, и леры исчезли в полыхнувшем белом огне...