Чтение онлайн

Последние его слова подарили подозрениям Голда второе дыхание. От них ему было и радостно, и тревожно, как и Роланду Гуду.

— Нет, это тебя не оправдывает, — Роланд смягчился. — Ты обратилась к Генри, когда был я. Как ты? Точно всё хорошо? Как ребёнок? Девочка — это чудесно. Тебе точно ничего не нужно? Хорошо. Передай Кайлу привет. И Нилу передай. Ладно, он не тупой. Ладно. Я люблю тебя. Пока.

Он быстро зашагал прочь, и Голд облегчённо вздохнул и неспешно двинулся следом. И столкнулся с Белль.

— Эй! Где ты был? — налетела она. — Я тебя потеряла!

— Извини, — усмехнулся Голд. — Кажется, я заблудился.

— Вот как! — Белль взяла его за руку. — Пойдём.

Раздался звонок в дверь. Один длинный, один короткий. Так звонила только одна их знакомая — Хелен Холл.

— Ух ты! Она пришла заранее! — Голд изобразил радость и хлопнул в ладоши.

— Не будь таким противным, — нежно пожурила Белль. — Не так уж часто она опаздывает.

Они быстро дошли до парадной двери, и Белль распахнула её.

— Привет, детка! — самодовольно улыбаясь, сказала Хелен и обняла её. — Руперт.

— Хелен, — улыбнулся Голд и скрестил руки на груди. — Думал, что тебя уже не принесёт.

— К счастью, ветер был попутный, — усмехнулась женщина. — Или к несчастью… А, Руперт?

— Не разговаривай с ним, — велела ей Белль. — Фу, нехорошая!

— Защищает! — воскликнула Хелен. — Ты этого не заслуживаешь.

— Быть может, — согласился Голд. — А ещё я в этом не нуждаюсь.

— Шучу! — рассмеялась Хелен и хлопнула его по плечу. — Ты на меня не обижайся, ладно?

— Не думал даже, — усмехнулся Голд. — Здравствуй, Билли.

Следом за Хелен в дом вошёл её Уильям Холл. Ему было уже около пятидесяти восьми, но из-за отсутствия лишнего веса, удачной стрижки и смуглой кожи он выглядел на пять-десять лет моложе.

— Здравствуй, Руперт, — улыбнулся Уильям Холл и крепко пожал Голду руку. — Как бизнес?

— Процветает. Кстати, о нём…

Белль утащила Хелен на кухню к остальным, а Голд увлёк Билли за собой в гостиную. К счастью, Чарльз ещё был там.

— Билли, позволь тебе представить Чарльза Брайанта, — не без удовольствия представил Голд. — Чарльз, это мистер Уильям Холл.

— Тот самый Чарльз Брайант? — уточнил Билли у нового знакомого. — Медиамагнат?

— Он самый, — кивнул Брайант и пожал руку новому знакомому. — Рад встрече, мистер Холл. К своему стыду, я слышал о вас меньше.

— Оно и неудивительно, — отметил Холл. — Но это упущение исправить несложно. Никогда нельзя предугадать, с кем знаком Руперт.

— Виновен! — рассмеялся Голд и взглянул на часы. — К сожалению, вынужден вас оставить. Дела насущные требуют моего участия. Не скучайте!

Голд покинул гостиную. Часы пробили половину третьего.

========== Проза жизни ==========

Крис, как и обещал, занял детей делом, но самым жульническим способом из возможных — компьютерными играми.

— Что? — ответил он, заметив неодобрительный взгляд Голда. — Это лучший вариант!

— А где Томми? — поинтересовался Румпель, не увидев рядом с детишками Генри маленького рыжего мальчика.

— Он с Роландом.

— Ясно, — Голд закрыл дверь комнаты Криса и отправился на кухню.

Тут и нашёлся Томми с увлечением изучающий колыбель для кошки, сделанную Келли. Белль озаботилась обедом, а Адам и Роланд не давали ей ничего делать, как и грозились с самого утра. Реджины и Вайолет не было, Генри со скучающим видом листал газету, а Хелен задумчиво присматривалась к нему. Альберт с кем-то активно переписывался и, казалось, ничего вокруг не замечал, но так только казалось.

— Заходил к Крису? — не глядя спросил он. — Все считают, что он ушёл с собаками на улицу.

— Нет, — ответил Голд. — Он с детьми наверху. А где собаки?

— Я поищу, — вызвался Альберт. — Думаю, что там, где прохладно.

— Спасибо! — крикнула Белль вслед Альберту. — Что с ужином?

— Будет вовремя. Мы с Коль обо всём позаботились, — отчиталась Келли. — Позвонили дважды и уточнили.

— Ладно… — Белль пыталась готовить, но её выгоняли. — Ну, ладно!

— Брысь! — прогонял Адам.

— Малой дело говорит. Иди сюда. Присядь, — убеждала скучающая Хелен. — Руперт, уговори её.

— Милая, прекрати, — сказал Голд. — Это всё равно, что плыть против течения.

— Ладно! — сдалась Белль.

— Коль ещё спит? — поинтересовался Генри.

— Да, — кивнул Роланд. — Не нужно её беспокоить.

— Рафф у чёрного входа, а Фалко — в комнате Коль, — Альберт вернулся с отчётом. — Коль спит. Кто открыл дверь, не знаю. Но если я останусь — сплю на диване. Вся постель в шерсти.

— Какой щепетильный! — съязвил Адам.

— Раз такой любитель животных, то чего не заведёшь?

— Потому что оставить некому, если уеду, — пояснил Адам. — Мой брат — задница, у сестры маленькая квартира и лабрадор, а родители с трудом сами находят, куда пристроить свою собаку, пока разъезжают туда-сюда во имя наших интересов, потому что мы отвратительные дети. Особенно ты.

— Точнее и не скажешь, — поддержал Голд.

— Эй! — возмутился Ал. — Почему?

— Мы тебя очень долго не видели, милый, — сказала Белль.

— И я признаю себя бесконечно виноватым! — усмехнулся Альберт и сел рядом с мамой. — Извини.

— Ничего, дорогой, — Белль погладила его по плечу.

Раздался ещё один звонок в дверь.

— Вы ждёте ещё кого-то? — насторожилась Хелен.

— Да. Самый последний гость, — ответил Голд. — Пойду открою!

На пороге стояла Ив.

— Здравствуйте, мистер Голд, — неловко поздоровалась Ив.

— Здравствуй, Ив. Проходи! — добродушно приветствовал Голд. — Мы тут решили пообедать. Присоединишься?

— О! К сожалению, перехватила по пути.

— Очень жаль.

— Купила вам вина, — она протянула бутылку отличного калифорнийского вина.

— Чудесно! — оценил Голд. — Благодарю.

Они прошли на кухню, где он передал бутылку Роланду.

— Ив! — обрадовалась Белль и обняла гостью. — Я так тебе рада. Жаль, что Аврора и Филипп не здесь.