Последний источник
Шрифт:
Арнис молчал. А Хети замерла едва услышав имя Рэя. Рэй… Что-то тёплое родное дорогое и близкое… Рэй – это любовь и нежность…
Она замерла на месте, повторяя губами имя: - Рэй… Рэй… Рэй…
И вдруг в памяти всплыл образ высокого плечистого мужчины с длинными светлыми вьющимися волосами, с лукавой улыбкой и ямочкой на правой щеке. Мужчина протягивал ей яблоко, что-то говорил и смеялся.
– Рэй! – вскрикнула громко Хети, узнавая и вспоминая любимого.
С этим криком воспоминания понеслись потоком, как будто прорвало плотину. Вначале всё, что связано с Рэем, потом всё, что произошло в последнее время: источник, королевство, жених Юстен и отъезд Рэя…
Глава 7
– Где Рэй?! – потребовала ответ Хети. – Рада видеть вас, ваше сиятельство. Прошу простить за сдержанный приём, но, кажется, у меня случилась потеря памяти.
– Я понял, Хети, - князь внимательно посмотрел на девушку, оценивая её состояние. – Рэй сейчас на другом конце горного хребта, в нашем охотничьем доме. Он ищет тебя с того момента, как нам доложили о твоём ранении и падении в Тэй.
– Кстати! – не особо церемонясь, Хети перебила князя. – Что с Юстеном? Надеюсь, у него отбило охоту становиться моим мужем?!
– Ну, любви к тебе он определённо не испытывает, - князь мельком вспомнил скривившееся лицо принца, когда тот говорил о Хети, - но и отказываться от брака с тобой не собирается. Басби не даст сыну поступить безрассудно. А Юстен всегда слушал отца. Но дело не только в Юстене. Мне стало известно, что ковен магов выдвинул свою кандидатуру на роль твоего мужа – магистра Белой Молнии – Стивена Мора.
– Не знаю такого – покачала головой Хети.
– Он долго жил на Земле и вернулся специально после открытия последнего источника. По моим сведениям, ковен магов хочет привязать как можно больше источников к своим членам и перехватить управление ими. Но и мешает герцогиня Дегрейв и её первоисточник – Лен. Но и это ещё не всё, девочка. Свои притязания на тебя объявил бывший принц Норрис, и совет королей, как ни странно, поддержал его большинством голосов. Якобы, в компенсацию за свержение его отца с трона Абердина.
– Норрис?! Этот подлец?! Это его отряд напал на нас в Кутаре и попытался отбить источник. Это от рук его магов был тяжело ранен Рэй. И он ещё смеет предлагать мне брак?! Между прочим, совет королей сам сместил его отца за незаконный захват власти, а тут вдруг придумал какую-то компенсацию его сыну! Что за бред?!
Хети кипела возмущением и не сдерживала эмоций. Князь, похоже, разделял её чувства, потому что не сказал ни слова в поддержку бывшего принца.
– А как допустили это Алан и Митчел? Они совсем не контролируют двоюродного братца? – Хети с обидой уставилась на князя.
Алан – новый король Абердина и Митчел – король Ланарка – были её близкими друзьями. Подозревать их в помощи своему врагу было больно.
– Митчел сейчас в Ланарке и новости до него доходят не сразу. Уверен, он не допустит Норриса к тебе ни на шаг. А Алан занят укреплением королевской власти. У него как раз взбунтовались северные провинции на границе с Лотианом и требуют отделения от Абердина. Естественно. Король Лотианы оказывает им тайную поддержку. В общем, неспокойно в мире, поэтому очень важно, чтобы ты быстрее вступила в права хозяйки своего королевства. У нас появится лишний голос, а то сейчас мелкие государства под руководством Лотианы создали свою коалицию и побеждают в совете королей большинством голосов. Благо совет не может вмешиваться во внутренние дела государств, а то бороться с ними было бы труднее.
– И вам это не нравится, - заключила Хети.
– А кому понравится чужой диктат? – пожал плечами князь.
– С этим согласна, - кивнула Хети. – И, будьте уверены, я сумею поставить на место и магов, и королей. А, может, и жрецов. Жрецы ещё не придумали для меня мужа?
– Нет, - рассмеялся князь. – Жрецы пока молчат, а, значит, они на твоей стороне, девочка.
– Сколько времени я нахожусь здесь, Арнис? – Хети повернулась к целителю.
– Два месяца, - коротко бросил тот.
– Мне пора в Кутару. Надо укрепить связь с источником, а потом я найду Рэя, и мы поженимся несмотря на все «рекомендации» властных сил.
– Удачи тебе, Хети, - улыбнулся на это князь.
Ему нравилась подруга Катарины, и в душе князь считал, что ведьма вполне достойна и трона, и брака с любимым мужчиной. Тем боле, что Рэя князь знал так же хорошо, как ведьму.
– Хочешь, провожу тебя до Кутары? – предложил князь.
– Буду благодарна, - не стала отказываться Хети.
Любая помощь сейчас ей была к месту. Тем более помощь такого уважаемого правителя, как князь Кинроссы.
Прода 12.07.2025
Князь кивнул, соглашаясь, и отдал команду своим людям. Все засуетились, готовясь уходить. Один Арнис неподвижно стоял у стола, равнодушно наблюдая за сборами.
– Арнис? – князь поднял бровь в вопросительном знаке.
– Я останусь здесь, ваше сиятельство и подаю прошение об отставке.
– Вот как? – бровь взлетела ещё выше.
– Я хочу предложить свои услуги королеве Хетарине, если она, конечно, примет их, - целитель безбоязненно взглянул на князя и отвесил почтительный поклон в сторону Хети.
– Я буду только рада, Арнис, но…, - Хети растерянно оглянулась на князя. – Как-то неожиданно выглядит твоя просьба.
– Ничего неожиданного, Хети. Я свободный ведьмак-целитель, у меня нет ни финансовых, ни служебных долгов перед князем и я могу спокойно покинуть его службу. Это раз. И, второе, я давно мечтал поработать с источником напрямую. Надеюсь, ты позволишь мне это сделать. Это будет тем более интересно, что твой источник – новый, вернее, вновь открытый, и привязан не магом, а ведьмой. Хочу посмотреть, меняется ли от этого характер его силы.
Хети не сразу ответила. Что и говорить, такая просьба известного и маститого целителя была лестной. Ни один правитель в здравом уме не отказался бы от службы Арниса, но не обидится ли князь? Она бросила князю молчаливый вопрос. Тот также молча пожал плечами, мол, думай сама. И Хети приняла своё первое королевское решение.
– Хорошо, Арнис, я рада, что для своей научной работы ты выбрал моё королевство. Назначаю тебя смотрителем источника. Только у нас там совсем нет комфортных условий для жизни, а к работе тебе придётся приступить немедленно. Мы уходим сейчас в Кутару.
– Я готов, королева. Что касается условий, то я далеко не всегда жил в замаках и дворцах, - усмехнулся целитель и шагнул в её сторону.
За спиной Арниса покоился дорожный мешок, который он неведомым образом успел собрать.
– Ну. Раз все готовы – прошу!
Князь открыл портал. Его отряд вошёл в него первым. Затем все остальные. Через минуту н поляне перед домом уже никого не осталось. Только облако охранной магии поблескивало на солнце.
Хети вновь возвращалась в Кутару без Рэя! И это её угнетало. Но невозможно отменить королевские дела. Ножницы между «хочу» и «надо» становились для Хети всё больше. И она всё яснее понимала, что королевские обязанности не отпустят её больше в свободный поиск. Тоска и печаль жёсткой рукой сковали её сердце.