Чтение онлайн

– Да, где он твой Рэй?! Сбежал в самый сложный момент, когда он нужен тебе здесь! Он трус!

– Не сметь! Рэй – герой и не тебе очернять его славу. Я найду его, и мы разберёмся кто или что заставило его уехать. С дороги, Юстен!

– Так, да?! По-хорошему не хочешь. Что ж, видят боги, я не хотел начинать нашу с тобой жизнь со скандала. Сама нарвалась, невестушка…

Юстен махнул рукой, и туча арбалетных болтов полетела в сторону отряда Хети.

– Ах, ты, подлый ург болотный! – вскрикнула Хети. – Не на ту напал, гад ползучий.

Один жест, одно слово и болты замерли на миг в воздухе, не долетев до цели, а затем ссыпались на землю словно мусор.

Юстен побелел. Он знал, что Хети – сильная ведьма, но что настолько…

Оба отряда за спинами своих предводителей заняли боевые позиции. Силы были примерно равны. Но Хети была ведьмой, а Юстен – боевым магом. Исход боя в этом случае зависел от умения и удачи.

Короткие команды, и закипел бой. В ближнем бою магия практически бесполезна. Всё решает сила и обычное оружие. Никто никого не жалел, и потери начались сразу с обеих сторон. Хети билась в первом ряду вместе со своими магами. А прямо перед ней – Юстен. Их личная схватка стала неизбежной.

Первые атаки Юстена ведьма отбила даже легко. Видно было, что принц не желает ей навредить, а только пленить. А вот этого как раз не хотелось Хети. Понимала, что из этого плена можно и не выбраться. Поэтому Хети сражалась на полном серьёзе, спасая себя и свою свободу.

Бой уже рассыпался на мелкие стычки. Хети осталась одна против принца.

– Отступись, Юстен, я никогда не буду твоей, - прохрипела она.

– Я не хочу этого, - тяжело дыша, ответил принц. – Ты мне противна, ведьма. Но твоё королевство – лакомый кусок. Так что, извини, свадьба состоится.

Оскалившись в злобной ухмылке, Юстен усилил натиск и его клинок прошёлся по руке ведьмы, срезая кожу вместе с мясом.

Сразу полилась крвь. Рука потяжелела и перестала творить заклинания. А бой не ждёт! Превозмогая боль, Хети бросила в принца фиал с зельем неподвижности. Неведомым образом Юстен сумел отбить его в воздухе, но разбитый сосуд выплеснул своё содержимое почти над ним.

Падая, принц заде клинком Хети, упавшую на колено. Удар клинка пришёлся на плечо. Хети итак уже потеряла много крови, была слабой, поэтому она не удержалась и слетела с обрыва в холодные воды Тей.

Мощная река подхватила тело ведьмы и понесла вниз. Ведьма не сопротивлялась. Раненая избитая и ослабленная, она едва удерживала сознание…

Прода 27.06.2025

***

Рэй совсем освоился в охотничьем домике Тэвиша. Старики относились к нему, как к сыну. Помогали, оберегали, любили. Он отвечал им заботой и помощью. Со старым лесничим обходили лесные угодья, помогали деревенским мужикам выбрать лес по письменному разрешению управляющего. Досматривали также и дичь, потому что держать здесь егеря не было необходимости. В общем, постепенно Рэй вливался в местную жизнь.

Конечно тосковал по Хети, но… Не судьба, понимал. Не то чтобы он был таким уж законопослушным и безответным. Совсем нет. Просто сильно любил свою ведьмочку и понимал, что спокойной жизни ей не дадут, а у него нет такой власти, чтобы защитить любимую.

С другой стороны, он готов был порвать любого голыми руками за малейшую обиду или недовольство в сторону Хети. Честно говоря, Рэй с трудом уже удерживал себя на месте. Ему хотелось мчать, лететь к любимой и быть нужным в любой момент.

Однако за всё время в избушке он не получил ни от кого ни одного вестника. Что делается в мире, каковы дела новой королевы он даже не представлял. И это неведение тревожило Рэя больше всего.

Похоже, Тэвиш укрыл его место особо тщательно и найти Рэя можно будет только по крови, или если он сам покинет убежище. Но свою кровь Рэй нигде не оставлял. Не дурак, а, значит, поиски будут тщетны. Про Лена и пробу на наследство Дегрейв Рэй благополучно забыл. Так и жил.

Ближайшая деревня находилась примерно в пяти лье от избушки. В последнее время Рэю приходилось бывать там довольно часто. И почти сразу проявился неприятный для него момент. Дочка старосты деревни – Леста – посчитала его своей добычей и буквально не давала прохода. А Рэй не мог открыть своё имя и осадить настырную девку, чтобы не привлечь постороннего внимания. Он как мог отбивался от настойчивого внимания, но с каждым разом сделать это становилось всё труднее.

Вот и сегодня он шёл в деревню на базар с уловом горного хариуса. Рыбка нежная и вкусная, очень любимая всеми. И на рынке сразу столкнулся с Лестой.

– О, Рэй, Как я рада тебя видеть! Что принёс на этот раз?

Девушка бросила своё место и подбежала к Рэю, ластясь и стреляя глазками. Прижалась пышной грудью в мужчине, нисколько не стесняясь любопытных взглядов. Начала гладить его грудь, пытаясь залезть пальцами под застёжки и добраться до голого тела.

– Рэй, - протяжно томным шёпотом позвала его. – Я скучала… Пойдём со мной, а твою рыбу мальчишки продадут. Я сейчас их кликну. Не бойся, ничего себе не возьмут.

– Не стоит, Леста, - спокойно отозвался Рэй, с усилием отдирая от своей рубахи руки девицы. – Я женат, люблю свою жену и не хочу печалить её.

– Да где она твоя жена?! – возмущённо вскликнула Леста. – А я тут, рядом! Только возьми!

– Не хочу, - с непроницаемым лицом Рэй замер напротив девицы. – Ты ведёшь себя неподобающе, Леста. Мне придётся поговорить с твоим отцом.

– Да он будет только рад, если у нас с тобой что-то закрутится! – нахально заявила Леста. – Ты не похож на наших парней и по всему видно, что у тебя водятся деньги. Не знаю, почему ты скрываешься у стариков, но будь ты даже преступник, мы с отцом совсем не против получить от тебя дитя. Ты же не откажешься от его содержания, да и нам что-нибудь перепадёт. Ну, же, красавчик, ты не пожалеешь! Я умею любить!

Девка надоела! Рэй готов был отбросить все предосторожности и как следует наказать мерзавку, но в этот момент, впервые за несколько месяцев, ему в руки упал вестник. Вестник с княжеской печатью Почувствовав неладное, Леста мгновенно скрылась в торговых рядах. А Рэй немедленно вскрыл послание.

«Хети пропала после вооружённой стычки с отрядом Юстена. Юстен назначен женихом Хети от ковена ведьм»

– Ну, уж нет…, - кровожадно произнёс Рэй. – Никаких Юстенов! – и открыл портал. Как же он ждал этого мгновения, когда можно будет наплевать на все королевские законы и собственные установки!

Замок Тэвиша встретил Рэя суетой слуг, ржаньем лошадей и тревожно-озабоченным видом княжича.

– Как это случилось, Тэвиш? – потребовал Рэй ответа.

– Никто толком не знает. Хети выехала из замка Дегрейв ко мне. Думаю, хотела узнать что-нибудь о тебе. На мосту через Тэй они встретили отряд Юстена. Раненые рассказывают об их коротком разговоре и неожиданном бое, который тоже оказался коротким. Юстен сейчас находится у нас в госпитале. Тяжело ранен, да ещё и под ведьминским заклятьем неподвижности. Снять пока не смогли. А Хети, по словам очевидцев, упала с обрыва в Тэй. Ранена, но неизвестно насколько тяжело. Поиски ничего не дали. Сам знаешь, течение там очень быстрое. Вот так.., - Тэвиш сочувственно пожал Рэю руку.