Чтение онлайн

У входа стоял бочонок — старый, дубовый, с потёртыми боками. Рядом — стопка карточек. Из бочонка мы доставали шарики, на котором была очередность. Мне выпало быть последним.

— Каждый подходит, достаёт карточку, — объявил Филатов. Его голос чуть дрожал, но он старался держаться молодцом. — На карточке — существо, с которым вы будете сражаться. Проекция создаётся автоматически. Ваша задача — победить.

— А если не победим? — спросил кто-то.

Филатов посмотрел на князя. Князь молчал.

— Тогда вы не справились с заданием, — сказал профессор.

Первым вызвали Игоря.

Я видел, как он побледнел, когда подошёл к бочонку. Запустил руку, вытащил карточку, посмотрел на неё. Его лицо стало ещё белее. Что же там такое?

— Ледяной скорпион! — прочитал Филатов.

Игорь кивнул и шагнул за стеклянную перегородку.

Я смотрел, как он встал в центр и поднял руки, готовясь к атаке. Из пола начала формироваться проекция — огромный, в полтора человеческих роста, скорпион, с прозрачным, ледяным панцирем, из которого сочился пар. Его хвост, заканчивающийся длинным, острым жалом, вился над головой, словно прицеливаясь и готовясь нанести мсмертельный удар.

Игорь атаковал первым. Воздушный клинок ударил в голову скорпиона, но ледяной панцирь выдержал, тольком треснул. Тварь дёрнулась, и хвост, как плеть, обрушился вниз. Игорь отскочил, но жала зацепило его по плечу — даже через стекло я видел, как он зашипел от боли.

— Давай! — закричал я, хотя он не мог меня услышать.

Он попытался создать воздушную стену вокруг себя, но скорпион уже перешёл в атаку. Клешни взлетели, хлестнули по воздуху, и Игорь, не успев увернуться, отлетел к стене. Он упал, попытался встать, но скорпион уже нависал над ним, жало занесено для удара и за мгновение до… Проекция погасла.

— Безухов Игорь с заданием не справился… — сухо сказал профессор Филатов.

Игорь вышел из-за стекла, прижимая руку к плечу.Боль была настоящая.

— Ты как? — спросил я, когда он сел рядом.

— Нормально, — сквозь зубы сказал он. — Эта тварь быстрее, чем кажется. Не уверен, что это вообще возможно вот так вот без предварительной подготовки и анализа убить существо желтого уровня в одиночку. Если бы там была наша команда, мы бы его за пару минут уничтожили.

Следующие студенты шли один за другим, и им доставались существа, которые я видел впервые в жизни. Огненный ящер, который выжег всё вокруг, пока студент пытался заморозить его. Шансы были, но он слишком медленно действовал.

Воздушный змей, сбивший с ног студентку ударом своего крыла. Каменный голем, раздавивший воздушное защитное поле первокурсницы как яичную скорлупу.

Князь сидел, откинувшись на спинку стула. Его лицо было непроницаемым, но я заметил, как его пальцы чуть заметно барабанят по подлокотнику, как он перевёл взгляд на девушку в сером, и та что-то пометила в папке.

— Скучно… — сказал он негромко.

Потом была Елизавета Тихомирова.

Её лицо было спокойным, но я знал, что она волнуется.

— Крылатый шакал! — прочитал Филатов.

Проекция сформировалась быстро. Существо было размером с лошадь, с телом шакала, но с кожистыми крыльями летучей мыши и длинным, чешуйчатым хвостом. Оно оскалилось, и я увидел три ряда зубов. Вот это идеальный был бы амьасадор для рекламы стоматологии.

Лиза атаковала сразу же — телекинезом подняла камни с пола, которые остались после кого-то из предыдущих студентов, и швырнула в морду твари. Шакал увернулся, взмахнул крыльями и взлетел. Второй залп камней прошёл мимо. Существо кружило под потолком, выбирая момент. Лиза создала вокруг себя защитное поле, но шакал рухнул сверху, пробил его когтями, и Лиза, не успев отступить, упала, ударившись головой о пол. Сильно. Проекция погасла.

— Тихомирова задание не прошла. Срочно осмотрите её. — сказал Филатов.

Я сжал кулаки. В команду вбежал медик и осмотрел девочку-инди. Все оказалось в порядке, она не пострадала.

После Лизы шли другие, и никто не мог победить. Один парень, что жил в комнате напротив, сгорел. Девушка с воздушной тоже не справилась. Её закрутило в смерче, который создало проекция. Парня с земляной магией похоронило под обвалом, который он сам же и вызвал.

Князь недовольно хмурился. Молодой человек рядом с князем смотрел на происходящее с лёгким интересом, как на представление.

Дальше было ещё несколько провалов, в том числе и у Анжелики. Виктора вызвали на прохождение испытания уже ближе к концу.

Я видел, как он подошёл к бочонку. Рука его не дрожала, когда он доставал карточку. Посмотрел на неё, кивнул.

— Гривастый лев! — прочитал Филатов.

Интересно!

«Как думаешь, у него есть шансы?» — мысленно спросила меня Алиса.

«Думаю да, а ты как считаешь?» — спросил я свою призрачную помощницу.

«Точно так же, Ярик!» — ответила мне она.

Проекция сформировалась. Существо было огромным — размером с быка, с телом льва, но грива у него была не из шерсти, а из пламени. Она переливалась, и от него шёл жар, который чувствовался даже через стекло. Глаза горели красным, и когда лев открыл пасть, я увидел, что из неё тоже вырывается огонь.

Виктор стоял в центре, не двигаясь. Лев шагнул вперёд, оскалился. Я видел, как друг медленно поднял руки.

Земля под лапами льва вздыбилась. Каменные шипы вырвались из пола и впились в бока твари. Лев заревел, дёрнулся, вырвался, но Виктор уже создал новую ловушку — стены сомкнулись и прижали льва к земле.

Но лев был силён. Он рванулся, разбил каменные стены и бросился вперёд. Виктор отступил, и я увидел, как он что-то шепчет. Земля под ногами льва разверзлась, и тварь, не успев остановиться, рухнула в яму.

Виктор не ждал. Он обрушил на неё камни и прижал, не давая вырваться. Я видел, как его руки дрожат от напряжения, как пот стекает по лицу, как он сжимает кулаки, удерживая ловушку. Он пытался сжать льва, сломав ему ребра.

«У него останется мало энергии, он так долго не сможет…» — сказала Алиса.

— Давай, Виктор… Давай… — прошипел я сквозь зубы.

Лев затих. Проекция погасла.

— Виктор Иванов прошел испытание! — голос Филатова дрогнул.

Виктор вышел из-за стекла. Он был бледен, шатался, но держался на ногах. Мне показалось, что в тот момент он сам до конца не осознавал, что же только что произошло.

Князь подался вперёд. Его пальцы перестали барабанить по подлокотнику. Он смотрел на Виктора, и в его глазах было что-то новое, похожее на некое удивление

— Неплохо, парень, — сказал князь, и его голос нарушил тишину. — Как твоя фамилия?