Чтение онлайн

— Пойманы и обезврежены, — невозмутимо доложила Лиса, и с легким осуждением покачала своей головой, — мог и не посылать волчка, я бы сама справились.

— Перестраховка, — пожал я плечами, — все-таки ребята тут собрались талантливые. Сам их отбирал. Поймать таких живыми куда тяжелее, чем убить. Ты ведь их не убила?

— Не убила, — вздохнула Лиса, и скосила взгляд на пару трупов, — а вот ты я смотрю не со всеми сдержался, братик.

— Технически, их убил не я, а нерешительность одной герцогини, — не согласился я с обвинением.

— Ага, конечно. Еще скажи, что изначально не решил, кто из них достоин дальше жить, а кто нет, — с веселой укоризной в голоске, хмыкнула Лиса.

— Все-то ты знаешь, — закатил я глаза, — тебе надо меньше с Лексой общаться.

— Или, наоборот, больше, — улыбнулась Лиса.

— Подождите… — вклинилась в наш разговор Вайлет Умбраль, — Маркус… ты изначально решил кто из них выживет?! А зачем тогда весь этот цирк с моим выбором?!

— Не цирк, — не согласился я, — у тебя правда был шанс их спасти. Почти всех. Только людоед сразу подписал себе приговор своим Даром. Такому второй шанс не поможет. На одну убитую тварь, он сожрет у вас там трех толковых Стражей. Так себе математика, согласись.

— А второй? — хмуро покосилась розоволосая на однорукий труп лидера Рыцарей.

— Неплохой потенциал, отличные навыки, лидерские качества, опыт, перспективный Дар. Высокомерный разве что, и тупой, слушается кого попало, да и людей убивать слишком любит, — пояснил я, изображая своими руками весы, — по мне, перевоспитать такого Рыцаря шансов было крайне мало, и его жизнь все же принесет людям больше вреда, чем пользы, — приподняв одну ладонь чуть выше другой, добавил я свой вердикт, — но, поскольку минимальный шанс был, да и пришел этот Густав за тобой, я позволил тебе решать.

— Я же ничего не успела решить… — закусила она губу.

— Это и было твоим решением, — пожал я плечами, — если бы ты его простила, то не колебалась бы так долго. И заметь, решение спасти остальных ты приняла только когда он умер. В ту же секунду, — подметил я.

— Ты знал… ты знал, что так произойдет и я спасу только тех двоих… — промелькнули нотки злости в голосе Вайлет.

— Предполагал, — не стал я отрицать.

— Ты… ты… чертов манипулятор! — в сердцах воскликнула розоволосая герцогиня.

— Я бы предпочел формулировку эксцентричный наставник, — покачал я указательным пальцем.

— Псих!

— Можешь думать как хочешь, — сдался я.

Тем более, что все эти эпитеты не совсем далеко ушли от правды, учитывая кто был моим наставником, и чьи методы я неосознанно использовал на этих детишках.

Жестоко?

Пожалуй.

Но как бы им сейчас, и мне тогда такие жесткие методы не нравились, стоит признать, что это единственный способ быстро сделать одаренных сильнее.

«Адаптируйся или умри».

Старик Акс любил повторять эту фразу на подобных стресс-тренировках. А я ведь даже немного упростил этот метод, и в итоге сохранил жизнь даже тем, кто провалился. Старик Акс поубивал бы на моем месте всех, кто осмелился отнимать его время просто так, и бровью бы не повел на каких-то сорок смертей.

И нянчить бы всех и за ручку водить как я точно не стал.

Но я не он.

И времена сейчас другие.

Кадровый резерв Стражей в мире сейчас сильно ограничен. Убивать всех без разбору это непозволительная роскошь. Да, закон перераспределения стихийной энергии даст в будущем человечеству новых одаренных, но на их выявление и подготовку уйдут десятки лет.

А учитывая то, что я увидел в красной зоне за эти дни, у человечества нет этих десятков лет. Да что там десятков лет.

Счет идет в лучшем случае на годы, а в худшем, на месяцы.

Я это чувствую.

Да, расширяться красная зона прекратила, но есть у меня подозрение, что это не заслуга человечества. А временное затишье. Затишье перед бурей.

Пока розоволосая герцогиня справлялась с эмоциями, и искала слова как бы еще меня пообиднее обозвать, я повернулся к стоящей чуть в стороне Лисе и спросил.

— Как там остальные группы?

— Порядок, — отозвалась черноволосая девушка, — выявили общим числом тринадцать диверсантов и шпионов. Всех обезвредили. Невынужденных потерь нет, так, пустяковые ранения, истощения и прочий не летальный урон.

— А фокус с отравленной едой?

— Кедр не такой дебил, чтобы на это повестись, — улыбнулась Лиса, — насколько я знаю, он использовал тот яд, чтобы на тварей охотиться, и его группа и сейчас неплохо с этим справляется и идет строго по графику.

— Хорошо, — кивнул я, — в таком случае, пожалуй, и нашей группе пора продолжить обучение.

Лиса понятливо кивнула, и направилась к лежащему рядом с розоволосой Марселю. Герцогиня напряглась, и инстинктивно перекрыла путь девушки к нему, но увидев мой спокойный взгляд, отшагнула и позволила Лисе забрать брата в свою тень.

Кровь из него уже не хлестала, и состояние у него было не таким критичным как у парочки Рыцарей, которых Лиса забрала до этого. А раз я даже тех пообещал эвакуировать живыми, то за жизнь своего брата Вайлет Умбраль могла не переживать.

Стоило Марселю скрыться в тенях Лисы, как она сама тоже махнула рукой на прощание, и, отвесив мне воздушный поцелуй, исчезла, оставив после себя лишь слабо заметный дымчатый след.

— Где они будут? — напряженно глядя на этот след, спросила Вайлет Умбраль.

— В военном лазарете Форта Каплан, под присмотром. Сможешь забрать всех своих сразу, как только закончим наше обучение.

— Обучение? — округлились глаза розоволосой.

— Ну да, — недоуменно кивнул я и глянул на часы, — до дедлайна еще полтора часа, или ты… сдаешься?

Несколько долгих секунд розоволосая герцогиня Вайлет Умбраль потратила на то, чтобы подумать, что ей делать дальше, а потом в ее, казалось бы, уже опустевших энергоканалах вдруг появились розовые крупицы энергии, и одарив меня упрямым холодным взглядом, она произнесла:

— Еще чего! Продолжаем!

Тяжелые свинцовые тучи низко проплывали по темному небосводу. Частые вспышки разноцветных молний били то слева, то справа, озаряя импровизированный лагерь искорками света.