Чтение онлайн

— Дамы, конечно, вроде бы как должны идти вперёд, — произнес злодей, и, подхватив валяющегося у его ног Остэша за шкирку, как драного кота, одним движением швырнул его в портал. — Но думаю, это не тот случай.

Принц исчез в белом мареве, даже не успев выругаться. А Нерргар повернулся ко мне.

— Досчитай до десяти и ступай сразу за мной, — приказал он и небрежно шагнул в портал сам.

— Э-эй! — вырвалось у меня, но его уже не было.

Меня подбросило с места, я кинулась вниз с тронного возвышения. Ноги едва не запутались в юбке, но я бежала так быстро, как могла. Но у самого портала зачем-то напоследок оглянулась по сторонам.

И пожалела.

Тронный зал почти исчез. От колонн остались обломки контуров, от мраморного пола — пустые разрывы, зияющие в белое ничто. Всё пространство вокруг было выедено этим стерильным, безмолвным светом, будто я стояла в сердце небытия. Я сжала ладони в кулаки, вонзая ногти в кожу, вырывая себя из состояния оцепенения. Некогда стоять и смотреть!

— Восемь, девять, десять… — прошептала сама себе и шагнула в портал.

И не удержалась от громкого и прочувствованного ругательства. И снова здравствуйте.

Мы стояли в офисе Главного меню. Точнее в том, что от него осталось. Все вокруг здесь тоже постепенно исчезало, стиралось невидимым ластиком, и никто из монстров не мог ничего с этим поделать.

— Моя королева изволит злиться, — со смешком произнес Нерргар, обращаясь к целому отряду Пустоглазых, толпящихся за полупрозрачным щитом. Их было много, штук двадцать, и большинство из них то ли от страха, то ли от ярости перешли во вторую свою форму, вызывая у меня желание завизжать и слезно звать маму. — Отправляйте нас домой, пока она еще держит себя в руках.

Головы монстров синхронно повернулись в мою сторону, и я тут же ощутила невероятное стремление откреститься от всего, что про меня тут наговорили. Поэтому я быстренько спряталась за спину своего сумасшедшего спасителя, благородно возвратив ему эстафетную палочку героя.

Где-то заполошно заверещала система пожарной безопасности: несколько продолжающих работать компьютеров вдруг разом взорвались, будто бы по проводам кто-то пустил невероятной силы напряжение, чего они просто не смогли выдержать.

— Выиграла только девушка, — проскрежетал один из Пустоглазых, — И то нечестно. Но, так и быть, ее мы можем отпустить. Тебя — нет. Возвращайся обратно.

— Меня выпустите! — закричал Остэш, лежащий кучей на полу и совершенно не имеющий никаких сил подняться. Словно из него их все разом выкачали. — Я же вам заплатил!

— Молчи, — ласково произнес Нерргар, пиная ногой принца в бок, — Убогим слова пока не давали.

— Сожалеем, но вы не прошли свой основной квест, поэтому тоже не можете выйти из игры, — вежливо произнес монстр.

И ему тут же досталось похлеще Остэша. Его вдруг всего скрутило, голова упала на бок, язык вывалился из широкой пасти, белая кожа резко стало серой, и через секунду на офисным пол опустилась только горка пепла, которую быстро разнесло по помещению каким-то неприятным сквозняком.

— И ты завались, — прилетел немного запоздалый совет. А потом Нерргар рявкнул так, что я за его спиной аж присела, при этом зачем-то вцепившись руками за его талию. — Чего встали? Шевелитесь!

Монстры синхронно сделали шаг назад, но выполнять приказ никто не торопился.

— Уважаемый, — вперед протолкался какой-то чересчур уверенный в себе парламентер, — Давайте не будем устраивать скандал.

— А давайте будем, — не согласился с ним Нерргар, — если что, возвращать меня некуда.

— О, мы успели оценить ваше филигранное уничтожение многомесяцовой работы, — все так же вежливо проговорил Пустоглазый. Его очень уверенная манера речи напоминала мне одного из администраторов, что встречали меня в стеклянном конференц-зале, — Но у нас ведь была не только эта игра. Хотите, засунем вас в какой-нибудь симулятор поинтереснее?

Нерргар промолчал. Но сделал это так, что я почти услышала встречное предложение засунуть язык монстра ему же в задницу.

— Мне плевать. Сколько ваших игр. Я разрушу. Сколько вас уничтожу. Но я не успокоюсь. Пока не выберусь отсюда.

Каждая его пауза знаменовала конец для одного из монстров. Они начинали корчиться в конвульсиях, а потом превращались в пепел, как самый первый их неудачливый собрат.

Парламентер озадаченно заткнулся. Я осторожно выглянула из-за своего живого и очень злого щита. От офиса остался только маленький пятачок, монстры скучковались перед барьером, отделяющим нас от них и как-то растерянно склоняли головы то на один бок, то на другой. Будто сигналы какие-то из космоса получали. Казалось, они безмолвно переговариваются друг с другом, каким-то мерзким шуршанием, которое неприятно царапало мозг.

Нерргар словесно их не торопил. Просто каждые несколько секунд один из монстров умирал, и толпа Пустоглазых становилась все меньше. Это было похоже на избиение младенцев: вне игры они не могли никак повлиять на злодея, даже сожрать было невозможно из-за сильной магической защиты. Кто-то порывался сбежать: время от времени то одного, то другого монстра окутывал черный дым, который словно пытался спрятать его, но все было впустую. Странную напряженную тишину нарушали только тихие поскрипывания, потрескивания помех и стоны побитого принца.

Я уже собиралась поверить, что вся эта дикая процессия закончится самым простым образом — останется лишь кучка пепла и мы втроем посреди ничего, — как вдруг пространство дрогнуло. На секунду показалось, что сейчас на нас рухнет потолок, и я в панике прижалась к Нерргару, обняв руками его за талию.

— Вы и правда думали, что нам можно вот так перебить?— протянул всё тот же парламентёр, только теперь его голос звучал сразу отовсюду. — Это… лишь аватары. Расходный материал.

Пепел под нашими ногами вдруг пополз, превращаясь в множество маленьких червяков, и у меня появилось нехорошее чувство, что из них сейчас соберётся что-то посерьёзнее, чем двадцать жалких Пустоглазых.

— Я думаю, что вас можно довести до истерики, — хладнокровно отозвался Нерргар.. — И если вам дорога ваша маленькая песочница, лучше не злить меня дальше.

На мои руки, сцепленные в замок у него на животе вдруг легла прохладная ладонь, словно успокаивая. Мерзкие червяки замерли, покрылись ледяной коркой, а затем загорелись голубым пламенем.

Все вокруг задрожало еще сильнее, а потом от белого нечто, которое, как я думала, означало, что вокруг пустота, начало расходиться трещинами, а после отваливаться внутрь по кускам, будто бы старая штукатурка. В провалах что-то виднелось: темно-багровое и непонятное.