Чтение онлайн

Накрашенные красным губы Амарады приоткрылись, обнажив жемчужные клыки. Её ногти, покрытые красным лаком, лежали на столе, как когти.

Ни она, ни комната ничуть не изменились с тех пор, как Ронан в последний раз заходил сюда семь лет назад. Возможно, Амарада вспоминала тот момент, когда послала ему свою волчью улыбку. Тогда она тоже улыбнулась, назвав его дезертиром.

Как будто он когда-нибудь бросил бы свою команду — Леа и Эйана, Нэша, Зейна и Пакса. Он всё ещё мог ясно представить себе каждого из них, изрешечённого пулями, лежащего под жестоким атарианским солнцем, пока их кровь пропитывала твёрдую, безжизненную землю. Он мог себе это представить, потому что лежал там вместе с ними, и его кровь смешивалась с их кровью — только он не был мёртв.

Фигура в маске встала над ним, заслонив солнце. Затем на голову Ронана обрушился приклад ружья, прогнав весь ужас.

Но он проснулся в новом ужасе. Белые стены. Наручники. Камеры. Яд в воздухе, яд в шприцах. Темнота. Утопление. Электрошок. Бесконечные грёбаные вопросы о том, кем он был.

Ему потребовалось пять лет, чтобы умереть внутри.

Ещё пять потребовалось, чтобы вернуться к жизни. Чтобы бороться. Чтобы сбежать.

А потом он пришёл сюда.

Не напрямую. Сначала он отправился в бараки. Его задержали и снова заперли. Когда он достаточно успокоился, ему была предоставлена аудиенция. Здесь, в этой самой комнате.

«Лжец».

«Дезертир».

«Наркоман».

Был ли нож для вскрытия писем, лежавший рядом с покрытыми красным лаком ногтями Амарады, тем самым ножом, которым он пытался проткнуть ей глаз? Это, несомненно, были те же самые ногти, которые пытались разодрать ему горло, когда он прижал её к этому самому столу, а в его голову целились из трёх пистолетов. Эти пистолеты его бы не остановили.

Но Кир остановил.

До того момента Ронан никогда не встречал Кира, но, несмотря на то, что его доверие было подорвано, Ронан доверился ему. Каким-то образом Киру удалось распутать этот бардак. Каким-то образом он заставил их опустить оружие, отобрал у Ронана нож для вскрытия писем, вывел его из этой комнаты без приказа о казни.

Так что возвращение Ронана сюда сегодня вечером было своего рода наказанием со стороны комудари, но в то же время и огромным доверием.

Красные ногти Амарады барабанили по тёмному красному дереву. Хотя она обращалась к Сайрен, её глаза оставались прикованными к Ронану, пока она говорила.

— Когда я позвонила Кирдавиану, он должен был взять тебя под контроль, Сайренария, но я вижу, что вместо этого он вручил тебе поводок одного из своих полуреабилитированных питбулей. Будь осторожна с этим, моя дорогая. Он неуравновешен… и скорее покалечит тебя, чем защитит.

Сайрен положила папку с документами на стол своей матери и открыла её.

— Хотя бы посмотри на количество передозировок и случаев едва не произошедшего разоблачения. Посмотри на все места, где я сталкивалась с Дымкой.

Амарада не посмотрела. Её взгляд продолжал скользить мимо Сайрен к Ронану. Королева всегда игнорировала его до такой степени, что он задавался вопросом, не забыла ли она о нём.

Очевидно, нет.

— Сайрен, пойдём, — сказал Ронан. — Ты была права. Нет смысла с ней разговаривать.

— Но мне никто не поможет!

— Я помогу.

Сайрен посмотрела на него с проблеском надежды в своих огромных голубых глазах. Ронан протянул руку. Накрашенные красным губы Амарады приоткрылись ещё больше, и стало заметно, что у неё показались клыки, но Ронан не убрал руку, когда Сайрен собрала свою папку и отвернулась от матери.

Амарада, наконец, посмотрела на свою дочь. Она сказала:

— Не всех псов можно спасти. Этого следовало усыпить много лет назад.

Сайрен открыла рот, чтобы ответить, но Ронан сжал пальцы, прося её не делать этого. Оно того не стоило.

Сайрен глубоко вздохнула, снова расправила плечи и вышла вместе с ним из кабинета королевы.

Глава 10

Сайрен присела на корточки рядом с Ронаном на крыше детского сада рядом с закрытым спортзалом. У людей и вампиров, возможно, разное расписание, но её всё равно бросало в дрожь при мысли о нарколаборатории, работающей по соседству с детским садом.

И это была нарколаборатория. Ронан подтвердил это прошлой ночью — факт, о котором Сайрен узнала менее часа назад.

После позорного отказа её матери Ронан отвёз её в аббатство. Он пытался сказать что-то о том, что не стоит слушать бредни её матери, но она была не в состоянии это услышать. Он видел это и уважал её молчание.

Когда он покинул парковку аббатства, она предположила, что он пойдёт домой. Очевидно, вместо этого он отправился сюда, чтобы осмотреть спортзал. Четверо вампиров усердно готовили Дымку внутри.

Ронан и Сайрен расположились на крыше детского сада, наслаждаясь апрельским холодком, и наблюдали, кто приходит и уходит из лаборатории. Пока ничего. Четверо вампиров-химиков, похоже, провели весь день внутри.

Через бинокль ночного видения Ронан осмотрел периметр спортзала. Он выглядел сосредоточенным и готовым к бою, как и всегда. Но его губы были плотно поджаты. Это было едва заметно, и несколько дней назад Сайрен сочла бы это частью его обычной напряжённости. Теперь она уже не была так уверена.

Прошлой ночью она подумала, что он неважно себя чувствует. Но это не повлияло на его работу. Это не повлияло на его… реакцию. Когда они притворялись.

Они до сих пор не поговорили об этом.

Так что, возможно, Сайрен ошибалась, думая, что он плохо себя чувствует. Может, ей просто нужен был повод, чтобы положить свою руку на его, или принести ему еды, или спросить «как ты себя чувствуешь?», чтобы они могли начать разговор.

Ронан опустил бинокль. Он сказал почти извиняющимся тоном:

— В засаде всегда скучно.

— Хотя бы дождь не идёт.

Глаза Ронана расширились.

— Не говори так. Ты нас сглазишь.

Сайрен фыркнула.

— Никогда бы не подумала, что ты суеверен.

— Вообще я не суеверен. Но когда дело доходит до дождя в апреле, лучше перестраховаться.

Сайрен улыбнулась.

— Справедливо.

У Ронана, казалось, перехватило дыхание, затем он снова перевёл взгляд на зал.

«Скажи что-нибудь», — мысленно умоляла она, хотя и не была уверена, кого она имела в виду — его или себя. Что-то между ними изменилось. Теперь, когда они перестали препираться, Сайрен не была уверена, как вести себя с ним.

Поцелуи не были чем-то особенным. Даже возбуждение не было чем-то особенным. Они же вампиры. Было бы странно, если бы они не возбудились при таких обстоятельствах. Это простая биология, часть сильного, низменного стремления питаться и трахаться. Для их вида это было выживание: пропитание и разрядка. Это ничего не значило.