Чтение онлайн

– Доброе утро, детективы, – поздоровался Гарднер. – Чем могу помочь? Неужели еще одно убийство? – писатель поправил очки на переносице.

– Доброе. Мы думали, вы нам расскажете, – парировал Логан, усаживаясь за стол напротив автора.

– Дело в том, что мы обнаружили связь между жертвами, и она ведет к вам, – пояснил Тайлер.

– Так, и что же за связь? – полюбопытствовал Гарднер, но в его голосе не было страха. Он не защищался.

– Все жертвы были зарегистрированы на сайте, где вы выкладываете свои черновики. И все они оставляли критические отзывы на ваши книги, а некоторые из них даже переходили на личности. Они нанесли вам оскорбление, чем не мотив? – предположил Логан.

– Послушайте, я действительно очень болезненно воспринимаю критику. Но это оказывает, скорее, обратный эффект. Вызывает апатию и желание скрыться в четырех стенах, напиться и жалеть себя, пока не отпустит. Вы сами заходили на этот сайт? Видели, сколько всего мне там пишут? – Гарднер задал вопрос чуть громче, чем требовала ситуация. Стало очевидно, что тема для него болезненная. – Если бы я убивал каждого, кто оставляет отзывы, которые мне не нравятся, на двух континентах не хватило бы места, чтобы закапывать трупы. – Он перевел дыхание, чтобы снизить градус беседы. – Да вы посмотрите на меня, мне, может, и хватило бы сил убить человека, но переместить тело уже вряд ли. Ну или, по крайней мере, это заняло бы вдвое больше времени, чем у среднестатистического маньяка. И это повысило бы риск быть пойманным прямо на месте преступления. Если бы я решил перейти от теории к практике, то, скорее, бы заманивал жертв в глушь и расчленял: так проще избавиться от тела, – писатель чуть подался вперед, чтобы облокотиться на стол. Он выглядел расслабленным.

– То есть у вас были мысли о том, чтобы перейти от слов к делу? – передернул его ответ Логан и чуть подался вперед, давая понять писателю, что не упускает ни одного слова.

– Да бог с вами. Я тысячи способов обдумывал для своих сюжетов. И это всего лишь один из вариантов. Уверен, что вам известно куда больше способов избавления от тел, причем видели вы их намного больше, чем я могу себе представить. Это же не значит, что вы и сами готовы опробовать их на практике, – воззвал к здравому смыслу Гарднер.

– Значит, вы не откажетесь пройти полиграф? – спросил Тайлер.

– Все что угодно, лишь бы закончить этот разговор. Кроме того, это может стать интересным опытом для написания сцен допросов будущих книг, – взбодрился автор.

– Хочу напомнить, что вы подписали документы о неразглашении, – на всякий случай добавил Тайлер.

– Да, конечно, меня больше интересует сам процесс: физические ощущения, эмоции, последовательность действий эксперта, – объяснил Гарднер.

Логан связался с полиграфологом и договорился с ним о процедуре проверки. Эксперт попросил Гарднера посетить уборную, чтобы ничто не отвлекало его от опроса, и тщательно вымыть руки с мылом.

Гарднеру замерили температуру и пульс в спокойном состоянии. Уже в кабинете полиграфолога писатель ознакомился с бланком о добровольном согласии прохождения исследования на полиграфе. Следуя инструкциям эксперта, он заполнил документы.

– Энтони, в процессе проверки я буду задавать вам закрытые вопросы, которые предполагают только однозначные ответы: «да» или «нет». Отвечать на вопросы нужно искренне, честно, не пытаясь скрыть или как-то повлиять на выдаваемую вами информацию. Вы употребляли алкоголь, кофе или успокоительные препараты за последние сутки?

– Кофе сегодня утром, – Гарднер понял, что эксперт должен учитывать внешние факторы, способные повлиять на сердцебиение и исказить результаты исследования.

– Хорошо. Для начала я задам вам несколько открытых вопросов: вам известно, по какому делу мы сегодня проводим тестирование? – спросил эксперт.

– Да, по делу об убийстве нескольких человек, – ответил Гарднер.

– По каким критериям вы были выбраны для прохождения тестирования?

– Все убийства были совершены по мотивам моих литературных произведений.

– Вы заинтересованы в том, чтобы был точный вывод по результатам тестирования?

– Конечно. Кроме того, мне очень интересно принимать участие в следствии.

– Кто-нибудь готовил вас к этой проверке и инструктировал, как можно обмануть полиграф?

– Нет, но я читал, что военные могут это делать.

– Спасибо за ответы, сейчас откиньтесь на спинку стула. Я отрегулирую его так, чтобы вам было удобно.

После того как кресло было настроено, эксперт надел на пальцы Гарднера датчики и зафиксировал. Полиграфолог начал с вопросов, не относящихся к делу, чтобы понять, как Гарднер реагирует на ложь, как ведет себя его организм. Он спрашивал о детстве, работе, семье. Гарднер смущался, но честно отвечал на все вопросы. Хотя давалось ему это нелегко. Дело было в том, что ни в одной из этих сфер своей жизни он не преуспевал. Поэтому, когда полиграфолог перешел к делу, Гарднер даже выдохнул с облегчением.

– Вы были лично знакомы с жертвами?

– Нет.

– Вы вступали с жертвами в переписку?

– Нет.

– Вы бывали на местах убийства жертв?

– Нет.

– Жертвы наносили вам оскорбления?

– Да.

– Вы думали о мести?

– Да.

– Это вы убили этих людей?

– Нет.

После окончания опроса полиграфолог освободил пальцы Гарднера и вернул кресло в вертикальное положение.

– Вы сказали, что думали о мести. Не могли бы вы подробнее рассказать об этом? – попросил эксперт.

– Не то чтобы я разрабатывал план мести. На каждый негативный отзыв я думал: «Попробуй сначала сам написать что-то». И, конечно, желал, чтобы каждый из них на своей шкуре ощутил, что такое быть поруганным творцом. Иногда мне кажется, что это они лишили меня музы. Я потерял веру в себя. Что бы я ни писал после той волны критики, все выходило криво и поверхностно.

– Говоря «они», вы имеете в виду конкретных людей, жертв убийств?

– Нет, я имею в виду всех, кто кидал в меня камни. Я давно не читаю отзывы, я даже не уверен, что знаком с отзывами этих конкретных людей. Об этой связи я узнал только сегодня утром от детективов.

– Что ж, спасибо за участие в опросе. Вы можете быть свободны.

Гарднер попрощался с полиграфологом и детективами, предварительно заполнив подписку о невыезде.

К вечеру результаты полиграфа были готовы: Гарднер говорил правду. Машина сработала лишь на вопросе про месть, потому что на самом деле писатель всерьез о мести не думал. Да, он хотел, чтобы эти люди побывали в его шкуре, но не более того. По крайней мере, так рассудил полиграфолог.

Впрочем, все трое знали, что полиграфу доверять нельзя. На их опыте не раз бывало, что преступникам удавалось обмануть машину или результаты невиновных были восприняты полиграфом как ложь из-за сильного волнения.

Принимать решение о невиновности Гарднера было слишком рано, нужно было дождаться ордера, чтобы осмотреть его апартаменты и получить доступ к компьютеру.

Кимберли почти весь день потратила на выяснение настоящих имен пользователей форума. К вечеру в ее списке было около четырехсот тысяч имен, которые нужно было ограничить географией и сопоставить с именами людей, имеющих ментальные особенности, привлекавшихся к ответственности или проходивших лечение.

Задача была несложная, имея массивы с данными, их можно было сопоставить даже с помощью таблиц «Эксель», но Ким уже сейчас понимала, какая огромная выборка получится. И как много времени могут занять беседы со всеми этими людьми и их попечителями.