Чтение онлайн

— Это и не важно. Важно то, что я в ловушке и из нее надо выбраться. Я вижу только два варианта — или попробовать открыть ворота, или вернуться тем путем, которым я пришел. И второй вариант мне нравится пока что больше.

Андрей миновал в обратном направлении уже пройденные ловушки и оказался у узкого лаза. Тошноты и страха не было. Он лег на живот и заглянул в проход — стенки были чуть шершавыми, не было видно никаких кнопок или отверстий. Он осторожно пополз вглубь, оглядывая все поверхности и прислушиваясь к звукам. Страх пришел вместе со звоном и тошнотой. Андрей и не подозревал, что умеет так быстро ползать задом наперед — он почувствовал себя снарядом, вылетающим из жерла орудия. И вновь страх исчез. Значит, в тоннеле стоит датчик, реагирующий на человека. Он может реагировать на вес, на тепло, на звук или силуэт. Звук сразу можно было исключить, так как Андрей полз очень тихо, а при большой чувствительности датчика генератор включился бы от громких звуков еще при подходе. Андрей взял большой камень и с силой кинул его на каменный пол. Он упал с грохотом, разнося эхо по всем направлениям. Ничего. Да, звуковой датчик можно исключить. На силуэт реагировали датчики турникетов в метро, но они, как правило, хорошо заметны. Можно проверить, реагирует ли генератор инфразвука на вес. Андрей взял кинутый им камень и полез обратно в дыру, толкая его перед собой. Чуть-чуть не доползая до места прошлой остановки, он остановился и приподнял камень. С трудом продвинув его вперед, он опустил камень на пол. Ничего. Продвинулся еще немного вперед и снова опустил камень. Ничего. И еще вперед. Опустил камень и снова почувствовал себя снарядом. Он снова был в коридоре без потолка, судорожно сжимая в руках камень. — Хорошо, что я его там не оставил, — подумал Андрей, — а то генератор остался бы включенным, и не известно как далеко я бы убежал. Значит, датчик реагирует на вес. Скорее всего, это пьезоэлектрический датчик и обмануть его не получится. Лаз очень узкий, так что перепрыгнуть его тоже не удастся. А излучатель инфразвука находится за датчиком и гонит людей внутрь — и нахрапом здесь не пробиться. Можно камнем включить генератор и подождать пока его источник питания разрядится, но кто знает, когда это произойдет? То есть, этот путь отпадает.

Вернувшись в основной зал, Андрей первым делом подошел к механизму в центре. Это было механическое устройство, защищенное металлической решеткой, в котором явно отсутствовали некоторые части. Отсутствовало несколько шестеренок, несколько цепей слетело со своих мест, пустовало несколько цилиндрических отверстий. — Надеюсь, я найду недостающие части и смогу починить эту конструкцию, — подумал Андрей. Из зала вели четыре коридора. Самый первый он уже проверил и нашел там скелет с письмом. Там не было ничего, что могло бы помочь, поэтому Андрей направился в следующий коридор.

Он вел в большую комнату, такую же большую, как и основной зал, но был один нюанс — в ней не было пола. Вместо него снизу, из темноты поднимались столбы, сантиметров двадцать в диаметре. На противоположной стороне комнаты находился пьедестал, на котором поблескивало что-то металлическое. Это могла быть деталь механизма — значит туда нужно добраться. Но идти по столбам было боязно. Они могли обрушиться под весом взрослого человека. На них можно просто поскользнуться. И неизвестно, как далеко дно этой ямы. Андрей взял камень и бросил его в зияющую пропасть. Прошло пять секунд. Десять. Двадцать. Минута. А звука удара о пол не было слышно. — А, старый трюк, — подумал Андрей. — На дне лежат опилки, много опилок, удара не слышно и создается иллюзия, что в комнате нет пола. Или там действительно нет пола. Но даже если там толстый слой опилок, и я паду туда, то обратно уже не выберусь. Хорошо, что у меня есть веревка. Можно использовать ее в качестве страховки. Ее длины как раз хватит до конца комнаты. Только за что бы ее зацепить. — Вокруг не было ничего подходящего, никаких отверстий в стенах или выступов, за которые можно привязать веревку. А если нет естественных мест крепления, то можно создать искусственные — Андрей достал из ящика с инструментами строительный гвоздь и молоток, несколькими сильными ударами вбил гвоздь в стену (под углом, чтобы нагрузка не вырвала его) и привязал к нему один конец веревки. Другой конец он обвязал вокруг своего пояса. Подергал веревку — гвоздь держался. С опаской ступил на первый столб — он немного покачивался, но вес держал. Оттолкнулся от него и перешел на следующий. Здесь он зафиксировал гвоздем веревку и сделал следующий шаг. Акробатика была не сложной, но вероятность падения в неизвестность, хоть и застрахованная веревкой, заставляла организм трепетать и выбрасывать адреналин. — А вдруг там внизу шипы, — подумал вдруг Андрей. Он посветил фонариком вниз, но ничего не увидел, кроме темноты. — Даже если там и есть шипы, то они очень глубоко, и длина веревки в случае падения не позволит мне их почувствовать. — Перейдя по столбам на другую сторону комнаты, Андрей подошел к пьедесталу. На нем лежала металлическая пружина и небольшой ключик, похожий на те, что используют в часах. Судя по соплам вокруг пьедестала, здесь должен был гореть огонь, но за долгое время все топливо кончилось — хорошо хоть, что эта часть ловушки не работала. Забрав пружину и ключик, Андрей вернулся в главный зал.

Третий проход был шире остальных. В стенах имелись углубления — как будто это был гигантский желоб. — Лучше бы пройти этот коридор побыстрее, — подумал Андрей и ускорил шаг. Послышался щелчок, но ничего не произошло. Коридор извивался и все более походил на желоб — стены, закругляясь, плавно переходили в пол. Не добавлял оптимизма и его наклон. Все указывало на то, что по этому коридору должно что-то скатываться. Но вот уже виден дверной проем, ведущий в следующую комнату, а сверху так ничего и не покатилось. Долгое запустение этого места сделало свое дело. В следующей комнате весь пол оказался разбит на квадраты. В каждом квадрате был начертан какой-то символ.

— Понятно. Нужно пройти по нужным символам в нужной последовательности. Но где найти эту последовательность? На стенах нет никаких надписей, и раньше они нигде не встречались.

— Может, попробовать методом тыка — кинуть камень на любой символ и посмотреть, что будет. А для безопасности выйти из комнаты назад.

— А вдруг комната заполнится ядовитым газом? Тогда можно будет не успеть убежать и отравиться. Это слишком рискованно. Надо проверить последний коридор — вдруг там подсказка.

Андрей пошел обратно наверх по длинному извивающемуся коридору-желобу. Дойдя до входа, он увидел, что должно было покатиться. Перед проемом, ведущим в главный зал, желоб уходил вверх и там был закреплен огромный шар. Очевидно, что он застрял там и ловушка не сработала. В голову Андрея пришла интересная мысль. Он подошел поближе и присмотрелся к шару. Как и ожидалось, он удерживался двумя штырями. Вернее, одним штырем — второй штырь отсутствовал. Наверное, когда послышался щелчок, один штырь задвинулся, а второй заел. Если удачно кинуть камень, то можно заставить шар покатиться. А при должной сноровке можно под него и не попасть. Андрей поднял с пола булыжник и, стоя у выхода для быстрого ретирования, кинул его в штырь. Промах. Нужно еще потренироваться. Подобрав с пола несколько камней, он стал обкидывать ими намеченную цель. Некоторые камни попадали в штырь, но он все оставался на месте, и только на третьем десятке штырь удалось выбить. Массивный шар, чуть призадумавшись, начал движение вниз, сначала медленное, а затем все быстрее и быстрее он покатился к комнате с символами в полу. Легко спрятавшись от него в проеме, Андрей стоял и слушал удаляющиеся звуки качения. Шар скрылся из виду за изгибом коридора, слышно было, как на поворотах он стучится о стены. Звук становился все тише и тише, как вдруг послышался грохот — гигантский шарик достиг цели. Андрей пошел по его стопам. Дойдя до места происшествия, он увидел, что комната и коридор теперь стали одним целым — стена, отделявшая их, была разрушена. Шара нигде не было видно. В самой комнате пол во многих местах был проломлен, большая часть квадратов с символами исчезла. Значит опять ловушка с пропастью — наступаешь на неверный символ и проваливаешься вниз. Местами угадывалась дорожка из правильных символов. — Вот теперь можно и камни покидать, — подумал Андрей. Пересечь эту комнату было делом техники. Пару камней улетело вниз вслед за неправильными символами, а Андрей оказался на выходе из комнаты. Следом находился коридор с уже знакомыми шипами, в конце которого зияла очередная пропасть. Теперь уже никаких столбов или квадратов с символами — просто комната без пола. Наметанный глаз Андрея заметил неаккуратные мазки краски. Пол все-таки был. Комната была покрашена так, что создавалась иллюзия отсутствия пола, стены как бы уходили вниз в черноту. Эта видимость была заметна только со входа, по мере движения вглубь комнаты нарисованные стены на полу ломались, иллюзия исчезала. — И на кого рассчитана такая ловушка? Кто-то дойдет до сюда, посмотрит из одной точки, увидит пропасть, испугается и развернется? — Преодолев очередную ловушку, если это можно назвать ловушкой, Андрей добрался до второго пьедестала, на котором лежало несколько запчастей от механизма — пружины и шестеренки. Намеков на то, что здесь должен гореть огонь, не было, значит, есть другая ловушка. Тщательный осмотр пьедестала не выявил никаких скрытых механизмов. Наверное, создатели были уверены в предыдущей ловушке, она ведь такая сложная. Забрав запчасти, Андрей без приключений вернулся в главный зал.

Оставался необследованным последний коридор. Его стены были выложены из грубого рельефного кирпича. Но не это привлекало внимание. Из пола, из стен под всевозможными углами торчали огромные дискообразные пилы. Они должны были вращаться, но сейчас были неподвижны. Их огромные, грубо заточенные зубья угрожающе поблескивали в свете фонарика. С опаской обходя их стороной, Андрей пошел по коридору. Некоторые лезвия приходилось переступать, высоко поднимая ноги. Судя по прорезям в стенах, они должны были не только вращаться, но и двигаться поступательно, усложняя тем самым и без того опасную задачу преодоления препятствий. Коридор шел, постоянно поворачивая то влево, то вправо, заставляя ожидать новых ловушек за поворотом. Но разнообразия не замечалось — везде торчали одни только лезвия. Преодолев несколько десятков лезвий, Андрей добрался до квадратной комнаты с нишами в стенах. В отличие от коридора, стены здесь были покрыты огромными металлическими плитами, размалеванными устрашающими картинками — скелеты, черти, драконы и еще с десяток сказочных существ смешались в кровавой битве. В каменном полу виднелось круглое отверстие. — Очередная пропасть. Я смотрю, хозяин этого места любил высоту. — Андрей взял камень и бросил его в отверстие. Он несколько раз отскочил от стен провала, прежде чем послышался всплеск воды и разнесшее его эхо. — Ага, теперь это не просто пропасть, — теперь это глубокий колодец. Здесь есть пропасти на все вкусы, даже нарисованные. — Кроме колодца здесь находился уже знакомый по предыдущим комнатам пьедестал с последними запчастями от механизма, над которым зависло огромное лезвие. Должно быть, это защита от воровства, и если попробовать взять запчасти, лезвие упадет, разрезая незадачливого воришку. Но это сработает только на очень невнимательного воришку — можно стоять сбоку и лезвие пройдет мимо. Андрей схватил запчасти и быстро дернул их в сторону. Послышался звук рвущейся нити и щелчок. С лезвием на первый взгляд ничего не произошло — оно осталось висеть неподвижно. Зато произошло с пилами в коридоре — они включились. Кроме них включились и другие ловушки, ранее незаметные — прямые лезвия, раскачивающиеся как маятники поперек коридора, языки пламени, периодически появляющиеся из стен и освещающие все вокруг — хоть какая-то польза от них, шипы, с той же периодичностью выскакивающих из пола. Теперь чтобы вернуться в зал, нужно преодолеть смертельную полосу препятствий, но как же это сделать?

Нужно сосредоточиться и войти в коридор. Близкая опасность вызывала прилив адреналина, тонизирующего организм и готовящего его к предстоящей пробежке. Ближайшие циркулярные пилы не были разбавлены другими ловушками, поэтому пройти их просто, нужно только поймать ритм. Первые три лезвия ходили поперек, чуть отставая друг от друга. Первое лезвие идет влево — справа можно безопасно пройти, второе лезвие в это время тоже начинает идти влево — опять справа безопасный путь, и третье лезвие теперь тоже можно обойти справа. Следующее лезвие горизонтальное — его можно просто проползти. Дальше опять три лезвия в полу, но двигающиеся чуть быстрее и пройти их сложнее, но еще вполне реально. После небольшое свободное пространство — здесь можно передохнуть и подготовиться к следующему участку испытаний. Дальше идут раскачивающиеся лезвия и периодически включающиеся языки пламени. Эти несколько метров можно легко преодолеть, если синхронизироваться с колебаниями лезвий и пламени. Лезвие проходит. Шаг. Секундная остановка. Следующий язык пламени исчезает. Шаг. Ожидание следующего лезвия. Оно уходит. Шаг. Остановка. Пламя гаснет. Шаг. Стоп. Лезвие проходит. Шаг. Стоп. Пламени нет. Шаг. Стоп. Шаг. Стоп. Шаг. Стоп. Шаг. Полоса лезвий и огня пройдена. Еще место для передышки. Дальше огонь и горизонтальная пила. Проползти не получится — слишком короткие промежутки между вспышками пламени. Пробежать тоже не вариант — слишком быстро ходит пила. Но есть вариант. Нужно поймать тайминг. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Огонь. Шаг. Лезвие. Шаг. Огонь. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Раз. Два. Три. Четыре. Вперед. Огонь погасает. Три длинных шага. На пол — лезвие проходит сверху. Встать и еще три шага. Огонь загорается сзади. Пройдено. Следующий этап. Шипы из пола. Теперь мелкие. Целая дорога из мелких шипов. И, как и все в этом коридоре, периодически выскакивают и прячутся, но не одновременно, а последовательно, линия за линией, создавая волну, идущую вдоль коридора, со смертельными гребнями и безопасными отмелями. Нужно идти за волной, придерживаясь отмелей. Это не сложно, скорость волны небольшая. На пути попадаются уже знакомые три циркулярные пилы. Обойти их уже не составляет труда. Впереди виднеется первый поворот — что он несет, какие новые коварные ловушки? Сверху неожиданно прилетает шипастое бревно на цепях. Прыжок. Высота недостаточная. Бревно попадает по ногам, ломая кости стопы. Голова и верхняя часть туловища по инерции движется вперед и вниз, описывая дугу. Лицо встречает холодный пол, из которого в следующий момент появляются острые шипы, сквозь глазницы пронизывая мозг. Затем они исчезают, вслед за уходящей волной, и снова появляются, делая все новые и новые проколы. Андрей поежился, представив такую картину. Он стоял у входа в коридор и смотрел на эту еле заметную ловушку перед поворотом — бревно, бьющее по ногам. Проползти под ним не удастся — слишком низко оно висит. Перепрыгнуть — Андрей несколько раз подпрыгнул, чтобы проверить высоту прыжка — тоже не получится. Запчасти тяжелые, да и физическая форма не позволяет так высоко прыгать. Даже если оно будет просто висеть, перелезть будет затруднительно. Очередная западня. Нужно как-то иначе покинуть эту комнату.

— Погоди-ка. Ловушки заработали после того, как я взял шестеренки с пьедестала. Я слышал звук. Это звук включателя. Но если что-то можно включить, то это можно и выключить. — Андрей повернулся к пьедесталу. Что-то изменилось. Он не сразу понял что. Какое-то еле уловимое движение. Лезвие. Лезвие над пьедесталом стало совершать еле заметные колебания. Теперь это смертельный маятник. Массивное лезвие может разрезать плоть и кости. Но оно висит слишком высоко и не может причинить вреда. Что-то недодумали эту ловушку. Андрей подошел к пьедесталу и стал его рассматривать. Он был не каменный, как остальные, а собранный, или вернее, свинченный из металлических листов. По периметру верхней плиты шеренгой располагались крупные винты. — Как хорошо, что у меня есть отвертка. — Андрей открутил винты и снял крышку. Под ней находился механизм, запускающий ловушки. Он был хоть и очень примитивным, но сделан из высококачественных материалов. По центру располагался электрический ключ, с привязанной к нему нитью. Так вот что это был за звук! Нить была привязана к свертку с запчастями и удерживала ключ в открытом положении. Если запчасти схватить, то нить рвется, и ключ под действием пружины замыкается. Нужно только его опять разомкнуть. Андрей попробовал подцепить рычажок ключа и разомкнуть его. Не тут-то было. Он защелкнулся, и теперь чтобы его открыть, нужно разбирать весь корпус. Корпус скрепляло пару десятков винтов с нестандартными шляпками. Откручивать их было очень сложно. Используя две отвертки и пассатижи, Андрей с трудом открутил четверть винтов и сел передохнуть. Подняв глаза вверх он замер — амплитуда колебаний маятника увеличилась, но что было хуже — он заметно опустился. Значит, время ограничено. Не успев начать, Андрей закончил свой отдых и принялся поспешно откручивать оставшиеся винты. Раскачивающееся лезвие стимулировало производительность, но наступающий страх сковывал мышцы. Винты шли с трудом. Вот их осталось ровно половина. Маятник качается. В руки приходит усталость, и каждый новый винт дается труднее. Слышен свист рассекаемого острым лезвием воздуха. Винтов осталось всего пять. Руки болят. В спину дышит смерть, зловещее лезвие создает потоки воздуха, овевающие кожу. Последний винт. Лезвие проходит уже в миллиметрах от тела, почти задевает. Крышка снята. Последнее движение — рычаг выдирается из пазов. Тишина. Свист прекратился, как и движение воздуха, не слышно вращение пил, пламя не озаряет темноту коридора. Ловушки выключились. Андрей лег на спину и с облегчением выдохнул. Руки ныли от проделанной работы, но в остальном все было хорошо. Даже отлично. Как странно. Андрей все еще находился взаперти, и неизвестно есть ли тут выход, но преодоление смертельной опасности раскрасило мир в яркие краски, на душе стало тепло и спокойно. Скоро это состояние пройдет и навалится тревога, но пока можно полежать и расслабиться.

В главном зале Андрей присел около механизма. Убрав прикрывающую его решетку, он принялся расставлять запчасти по местам — установил все шестеренки в нужном порядке, натянул слетевшие цепи, вставил пружины. Еще раз проверив правильность сборки, он подошел к первому рычагу. На этот раз рычаг без усилий сдвинулся с места. Следом все остальные рычаги были переведены в новое положение. Ворота не открылись, но в центре механизма открылась небольшая круглая дверка. Подойдя к ней, Андрей обнаружил старые механические часы с открытым циферблатом — стрелки нужно было устанавливать вручную, над цифрой 6 виднелось отверстие для заводного ключа. — А какое время нужно установить? — Тут он вспомнил о цифрах, написанных на пергаменте: 2, 0, 2, 4. — Возможно, это 20 часов 24 минуты. Кто знает? Но других вариантов у меня нет. — Выставив нужное время, Андрей завел часы найденным ключом, они затикали, а потом стала куковать кукушка, а ворота открываться. Прокуковав двенадцать раз, кукушка замолчала, а ворота оказались полностью открытыми. Причуды хозяина этого места уже не вызывали удивление. За воротами оказалась самого обычного вида лестница, на ступенях белой краской (почему-то на английском) было выведено слово EXIT. Андрей стал подниматься по лестнице, в любую секунду ожидая очередного подвоха. Лестница была прямой и ровной, не было видно никаких ловушек, все стены были чистыми. По ощущениям, он поднялся на прежнюю высоту, когда почувствовал вибрации. Еще спустя пару десятков ступеней он вышел в знакомого вида коридоры — он вернулся в канализацию. И хоть тут пахло хуже (да что уж там пахло — воняло), Андрей вздохнул с облегчением — позади эти странные ловушки в странном месте. — Если бы я делал эти катакомбы, — подумал он, — то я закончил бы эту лестницу тупиком. А чтобы у жертвы был шанс на выживание, я бы одновременно отключил генератор инфразвука. Хорошо, что я не конструировал такие сооружения. Хотя, — тут он осекся. — Постой. Я уже рассуждаю, как улучшить эти пытки. Нет. Я бы вообще не проектировал и не строил ловушки. Почему я вообще стал рассуждать о таких вещах? Это какая-то вариация синдрома здравого смысла?

Рассуждая так, Андрей незаметно для себя дошел до туннеля метро. Он пошел вдоль рельс, периодически прячась от проезжающих мимо поездов. Добравшись до станции, он осторожно выглянул в фойе. В фойе никого не было — он потратил много времени, и на дворе стояла глубокая ночь. Судя по надписям, это была станция «Перепутье». Отсюда можно было добраться до станции Алекса без пересадок. Выбравшись на платформу, он дождался нужного поезда и сел в пустой вагон. Через семь остановок вышел. На станции были люди. Подождав пока все не покинули станцию, кто уйдя на выход, кто сев на поезд, он проскользнуло в тоннель метро — в его планы не входило попадаться на камеры на выходе из метро. Из тоннеля опять можно пробраться в канализацию, а оттуда безопасно вылезти на улицы ночного города.