Чтение онлайн

Между ними повисла напряженная пауза. Наконец Ирита тихо сказала:

— Спасибо, что берегла его там.

— Он и сам неплохо справлялся, — ответила Макс с легкой усмешкой.

Гирос поклонился новичкам, а Тисса радостно обняла Терезу.

— Добро пожаловать! Ты такая красивая! И волосы такие длинные! А венок настоящий? Это из Бездны или уже отсюда? Если из нашего сада, берегись Трикси!

Краулер прицепился к Родриго с расспросами о его броне — гном первым заметил невиданный пока в Дисе уровень крафта. Бом активно ухаживал за Макс, Инфект разговаривал с Гаретом… Короче, в считаные минуты лед был сломан.

И только Денис стоял чуть в сторонке с замершим взглядом — то ли изучал профиль, то ли…

— Скиф, идем, — сказал он. — Спящие зовут нас двоих. Не знаешь зачем?

Я уже догадывался зачем, но Третий должен узнать это от богов. Понятия не имею, как он отреагирует.

Когда мы подошли, заговорила Тиамат. Мягко тронув его за щеку, она провела по ней рукой, и Денис, как котенок, потянулся за ней, словно истосковался по ласке.

— Денис, знаешь ли ты о другом своем воплощении?

— Соло-приключенец Дэка? — Он кивнул. — Да, Скиф рассказывал. Он… погиб?

— Сыграв на старых чувствах Джун Кертис, он сумел занять место верховного жреца Бездны, — ответил Кингу. — Потом Дэка пожертвовал собой на Демонических играх, чтобы обеспечить победу демонам. К сожалению, его — ваше — физическое тело в вашем мире погибло, следуя механизму окончательной смерти. Как бы Бездна ни хотела его сохранить, она не могла нарушить свое же собственное правило Игр. Однако теперь, когда ты вернулся…

— Вы снова хотите подложить ей меня? — с презрением спросил Денис.

— Это было решением Дэки, — печально ответила Тиамат. — Мы не будем подталкивать тебя ни к чему. Как и обещал наш инициал, вы, пришедшие из Бездны, вольны занять любую позицию. Однако причина, по которой мы хотим поговорить, напрямую касается тебя.

— Каким образом?

— Потому что ты тоже Денис Каверин. Ты, проживший почти всю жизнь с разделенной душой. В отличие от остальных, застрявших в Бездне. Наверное, поэтому ты так прикипел к Джун Кертис и ее воплощению: ее душа расколота изначально, твоя — с момента смерти физического тела.

— Как это понимать? — скептически фыркнул Денис. — Что это за игровая механика — души?

Не ответив, Тиамат взяла его голову двумя руками и закрыла глаза. Тишина повисла такая, что было слышно сопение и писк щенков кобольдов. Отчетливо раздался хлопок и полный боли шепот Коляндрикса: «За что, учитель?»

Наконец Тиамат отпустила Третьего. Тот встряхнул головой, ошарашенно огляделся, потрясенно проговорил:

— Так вот почему…

— Ты жил и не жил, — с печалью сказала Тиамат. — Даже у новорожденного кобольда есть душа, пусть ты и считаешь его неигровым персонажем, цифровым сознанием или набором скриптов. Твоя же — разделена, а потому и ты, и другое твое воплощение прожили неполноценную жизнь.

— И что мне делать? — сглотнув, прошептал Третий.

— Мы воскресим Дэку. Но как — зависит от вас обоих. Мы спросим его, когда призовем из великого ничто его сознание, но прежде хотелось бы услышать тебя. Мы можем объединить тебя с ним. Ты получишь его воспоминания и проживешь его жизнь, которую потерял. Пусть лишь свидетелем, но зато с полноценной душой. А он проживет твою.

— А взамен?

— Ничего. Ты станешь более целостным, вот и все. Но… — Тиамат помедлила с продолжением. — Если — если! — мы победим в Последней битве, все вы сможете вернуться в реальный мир. Без слияния. И он, и ты. Реплику твоего тела, причем в любом возрасте, технологии позволяют воссоздать хоть сегодня. Перенос сознания и интеграция души — это подвластно только нам, но при условии полного контроля Дисгардиума. Выбор за тобой.

Денис долго молчал, обдумывая. Только тогда я заметил, что к нам подошли и остальные бета-тестеры. Они смотрели на него с пониманием — каждый представлял себя на его месте. Макс положила ладонь ему на плечо.

— Нет, — наконец сказал Третий. — Пусть Дэка остается собой, а я — собой. Я прошел через ад бета-мира, не нужно ему знать. Подождем исхода войны. И тогда… может, тогда мы — вместе! — решим, хотим ли иметь одно тело на двоих в реале.

— Да будет так, — сказала Спящая.

Показалось мне или нет, но внутренне я чувствовал, что она и остальные боги недовольны выбором Третьего. Я был на его месте, когда покидал бета-мир, оставляя там копию своего сознания и Преисподнюю. Каждое слияние оборачивалось головной болью и растерянностью, но я, как никто другой, понимал, насколько важно сохранить целостность души. И ради себя, и ради того парня, принявшего на себя в мое отсутствие и пытки Девятки, и адское пламя битв за Тринадцатый легион Белиала.

— Стойте! — крикнул я.

Все посмотрели на меня. Тиамат едва заметно кивнула, и я обратился к Третьему:

— Денис, прошу, подумай еще. Я понимаю, почему ты не хочешь сливаться с Дэкой: он сорокалетний мужик, которого изрядно потрепала жизнь. Ты, проживший в мертвом мире сто веков, для которого что день, что год — все едино, потому что в твоем мире даже солнце было прибито к небу… Ты совсем другой человек. Вы как близнецы, которых разделили в детстве. И сам подумай, на что ты обрекаешь и себя, и его. Думаешь, Дэка случайно стал соло-приключенцем? Выбрал класс, который дает бонусы за одиночную игру? Или возьми себя — кто был твоим лучшим другом? Есть ли такие вообще?

— Джун, — тихо ответил он.

— Вспомни, что ты сам мне о ней рассказывал. Ты уверен, что она была твоим другом? Может, ты и считал ее таковой, а она? Кем считала тебя она? Удобным партнером?

— К чему ты клонишь?

— Позволь Спящим вернуть тебе целостность души. Вместе с ней ты, как я понимаю, получишь вторую жизнь — жизнь Дэки.

Он очень долго смотрел в небо с тоской в глазах, потом махнул рукой и дрогнувшим голосом сказал:

— Черт с вами. Вытаскивайте Дэку… в меня. Потеснюсь.

Спящие переглянулись. Левиафан шагнул вперед, положив руку на плечо Третьего.

— Да будет так, — произнес он с торжественной серьезностью.

Тиамат подняла руки, и между пальцами заискрилась золотистая энергия.

— Готов ли ты, Денис Каверин, принять в себя все воспоминания, весь опыт и всю боль другого воплощения своей разделенной души?

Третий сглотнул, но кивнул решительно.

— Готов.

Спящие встали вокруг него. Их объединенная аура заставила воздух вибрировать, словно от невидимых колоколов.

Бегемот заговорил, и его тихий голос отозвался эхом в каждом сердце:

— Разделенная душа страдает в неполноте. Сознание, лишенное части себя, обречено на одиночество. Мы призываем утерянную половину из великого ничто!

Кингу поднял руку, и над головой Дениса возник столп мерцающего света — не золотистого, как при воскрешениях, а серебристо-голубого, переливчатого.

— Дэка! — позвала Тиамат. — Денис Каверин, соло-приключенец, невольно отрекшийся от нас, верховный жрец самозванки, герой, пожертвовавший собой ради общей победы! Откликнись!