Чтение онлайн

— Отказ снимет ограничения и активирует процедуру принудительного разбожествления с заточением в Винкуле, — спокойно ответил Главный Арбитр.

Бездна побледнела и выдавила:

— Я… согласна. Завтра… на рассвете…

И через биение сердца она и все ее воинство исчезли. Дыра в небе затянулась, и только едкий сладковато-тошнотворный запах свидетельствовал о том, что недавно здесь был Истинный Враг.

Арбитры остались, но ненадолго. Приблизившись ко мне, они выстроились вокруг.

— Истинный Враг — блуждающая аномалия, — тихо протрещал Главный Арбитр. — Бесполезно развоплощать тело, это лишь оболочка, которую он сменит на любую другую. Чтобы по-настоящему уничтожить его…

Он замолчал, не закончив мысль. Видимо, уже сказанное было огромным вмешательством.

— … нужно дать ему победить, — прошептал я, ошарашенный своей догадкой.

Несколько раз вспыхнув синим пламенем, причем мерцания были разными по длине, Главный арбитр исчез со словами:

— Во имя равновесия!

Остальные растворились в воздухе вслед за ним. И только тогда я неожиданно вспомнил наш школьный клуб бойскаутов, где нас учили азбуке Морзе.

Он сказал: «Да».

Арбитры исчезли, оставив после себя только потрескивающий воздух. Бездна и Сатана со своим воинством растворились в пространстве.

Я завис наверху, наблюдая, как быстро меняется настроение толпы. В отдалении виднелись силуэты парящих высших демонов, маунты союзников, но вокруг меня не было никого. Я использовал это мгновение одиночества, чтобы побыть наедине с собой.

Остров снова принадлежал нам, но атмосфера радостного ликования от воскрешений испарилась, сменившись напряжением перед грядущим.

Завтра на рассвете. В Лахарийской пустыне. Последняя битва.

Думаю, эта мысль пульсировала в голове каждого — завтра все решится. Так или иначе.

Демоны совещались с воскрешенными князьями, йожи воинственно вызывали на спарринги всех, кто готов был согласиться, бета-тестеры обсуждали новое воплощение Джун Кертис и пытались понять, заметила ли их она…

О чем думали Спящие, догадаться было сложно, потому что они просто исчезли. Наверняка они готовились к чему-то подобному, предусмотрев в своих прогнозах и такой вариант. Бездна распутала плетения Мерцания в удобный для нас момент и с удобным исходом: когда все дела сделаны, союзники найдены или воскрешены, Иггдрасиль пустил корни, а Кхаринза теперь еще и под защитой Небесного арбитража. Учитывая это, события развивались так, как нужно Спящим. В одиночной VR-игре я бы в этот момент сохранился.

Хотя можно и чуть позже — сначала нужно дособрать остальных.

— Гроэль, пора, — сказал я, глядя на горизонт.

Где именно сейчас находился Древний бог кошмаров и его заклятый друг Зо-Калар со своим Роем, мне было неведомо. Конечно, я мог бы найти его Всевидящим оком, но какой смысл тратить время? Гроэль, он же Нат-Хортат, поставил на меня свою метку и ждал сигнала…

Некоторое время ничего не происходило, и когда я уже подумал, что остался неуслышанным, передо мной материализовался завиток черного дыма:

«Где?»

— Лахарийская пустыня, ее центр. Ориентируйтесь на запах нежити. Битва начнется с первым лучом солнца.

«Оки-доки, бо!» — Дым выстроился в силуэт руки с поднятым большим пальцем и растворился в воздухе. Нат-Хортат явно нахватался замашек и манер от своих подопечных канализационных троггов.

Рой будет. Нге Н’куллина и его зверобогов я соберу Кольцом призыва Смотрителя, но не сейчас. Оно одноразовое, а пока…

Всевидящее око и Око изначальных подсказали, где искать Нге Н’куллина. Он был рядом, разумеется, и безмолвно наблюдал за йожами и Спутниками Ушедших.

Взлетев к облакам, я застыл перед глазами гиганта.

— Ты все видел, Нге Н’куллин?

Заметив меня, он занервничал, засуетился. Подобного я не видел никогда, а потому удивился, особенно когда он вдруг резко опустился и встал на одно колено, склонив голову.

— Наследник Тех-Кто-Ушел, носитель частицы Древнего, Нге Н’куллин слушает и повинуется.

— Ничего не изменилось, Смотритель. В первую очередь я твой друг. Поэтому встань.

— Друг… — Нге Н’куллин посмаковал это слово, повторив несколько раз. — Нет, у меня не может быть друзей. Я… другой. Мне неведомы чувства, только задачи.

— Зато я все хорошо чувствую и считаю тебя другом. Так что вот тебе дополнительная задача: будь моим другом.

Помолчав, он ответил:

— Нге Н’куллин выполнит задачу. Задачи для зверушек, Наследник Тех-Кто-Ушел? Ты хочешь использовать их в битве? Или… дашь им шанс пережить день?

— Это Последняя битва, Смотритель. Зверобоги хотят выжить? Тогда пусть будут готовы бороться за это. Я рассчитываю на каждого.

— Тогда ты знаешь, как и когда нас призвать.

— Знаю. Но призовет вас Рейшаттар, управляющий Спутник. Кому, как не ему, главному из тех, кто остался после Тех-Кто-Ушел, лучше понимать ваши возможности?

— Мудро. — Он повернул чудовищную голову в сторону Менгозы, где оставалась большая часть йожей и Спутников. — Больно видеть, что это все, что осталось от моих создателей. — Резко повернулся, снова посмотрев на меня. — Но радостно знать, что кто-то да остался.

Мы поговорили еще немного об Ушедших, о том, что я увидел на Меазе и его бета-версии, после чего я его оставил.

Мне нужно было подумать, что дальше. Сгонять в Пекло за нежитью? Или дать им еще немного времени покачаться? Так, минутку… А что, если…

Идея, пришедшая в голову, могла быть ничем, а могла оказаться чем-то стоящим. В любом случае почему не попробовать? Особенно учитывая, как сильно изменилась… изменились… миры. Да и я тоже… не совсем обычный смертный…

Опустившись на крышу замка, я попытался собраться с мыслями. По-хорошему уже сейчас нужно созывать военный совет с участием всех лидеров и продумывать как стратегию в целом, так и тактику. Но какой из меня стратег? В моих прошлых достижениях слишком многое зависело от удачи. А удача…