Чтение онлайн

Что? Я недоуменно уставилась на своего собеседника. Значит все это время он занимался именно этим, охранял меня?

За дверью раздались быстрые шаги и в следующую секунду она распахнулась, впуская хозяина дома. Я повернула голову, окинув того неприязненным взглядом. Мужчина нахально улыбнулся в ответ, стряхивая с себя куртку.

— Керн, свободен.

Тот тяжело поднялся, и послушно направился к выходу.

— Спасибо, — прошептала я ему вслед.

Этот рассказ многое прояснил. Как долго я ждала этой информации… Вот только чему она могла помочь? Однако теперь я знала, кому династия Дега была обязана столь богатыми месторождениями драгоценного металла. Понимала я и отчего отшельникам было выгодно это сотрудничество. Возможно, я их слегка недооценила, и если эти мужчины были для фей только развлечением, то феи для них составляли смысл жизни.

Дверь за Керном захлопнулась, и мы с Нортом остались одни. Я демонстративно отвернулась, вернув свое внимание к торту, невозмутимо выудив из него ложку, и продолжив свои раскопки в белоснежном креме.

Мой взгляд мимоходом зацепился за мигающую красным диодом камеру прямо над входной дверью. За нами определенно наблюдали. Оставалось только надеяться, что местные камеры не пишут звук.

Тем временем за моей спиной раздались мягкие шаги.

Лениво слизывая с длинной десертной ложки крем, я вдруг подняла глаза и поймала на себе напряженный мужской взгляд.

— Что?

— Вкусно?

Норт занял место напротив, и указал глазами на развороченный торт. Я чуть пожала плечами, чтоб не сильно радовался, и сокрушенно вздохнула, стараясь дополнительно подпортить ему настроение.

— Знаешь, ты задолжал мне один ремонт.

Усмешка на его губах растянулась до неприличия, обнаружив ямочки на щеках, почти такие же, как и у его брата. Мои старания пошли прахом.

— Нет проблем, золотце мое. А что взамен?

Я снова подняла глаза, и уставилась на него с убийственным выражением матерого быка при виде чересчур самодовольного матадора.

— Издеваешься?

Тот проигнорировал и взгляд, и реплику, без спроса потянувшись за моей ложкой, зачерпнув и себе остатков белоснежного сливочного крема.

— Есть предложение.

— Я вся внимание.

От подобного издевательского тона мог бы оскорбиться кто угодно, но только не Норт. Он демонстративно неспешно посмаковал крем, затем вернул ложку на место, развернув ручкой в мою сторону.

— Сегодня будет благотворительный вечер в честь того самого интерната, помнишь, чьи воспитанники помогли твоей одногруппнице занять первое место в конкурсе?

Конечно, я помнила тот знаковый день, день нашего официального знакомства. То, с чего всё, собственно, и началось.

— И?

— Я, разумеется, приглашен. А ты идешь в качестве моей спутницы.

Моя ладонь отодвинулась подальше от ложки, и вообще я убрала руки от греха подальше со стола, ибо было огромное искушение добить несчастный торт методом порчи чьей-то наглой физиономии.

— Знаешь, зачем я сменила номер, Норт?

Тот сделал вид, что совершенно не тронут моим игнорированием облизанной им посуды.

— М-м?

— Слишком много внимания. Я буквально не могла включить телефон без шквала сообщений или звонков с незнакомых номеров. Я даже опасаюсь, что может быть дальше. Ты не понаслышке знаешь, что я не любительница подобного назойливого внимания. Или это тоже часть твоего плана? Заставить меня бояться и быть беспомощной?

Его улыбка стала снисходительной.

— Тебе не стоит переживать по поводу безопасности, пока я рядом, Элль. А я планирую быть рядом всегда. Понимаю, ты не в восторге от подобной перспективы, но уверен, скоро всё изменится кардинальным образом.

Мда, если его самоуверенностью можно было заправлять машины, то бензин давно утратил бы свою актуальность. Моя голова вопросительно склонилась на бок. Ну и что это за новости? Изменится как?

— И каким образом? Применишь пытки?

Он рассмеялся, его рука скользнула через стол, как если бы хотела накрыть мою. Но та предусмотрительно спряталась, обломав все попытки на нежелательный тактильный контакт.

— Всё гораздо проще. Посмотри, где ты находишься.

Моя бровь взметнулась вверх, и я с недоумением огляделась. Просторная кухня-гостиная, где всё от аккуратных фарфоровых тарелок и антикварной мебели до бронзовых потолочных светильников и шелковых портьер дышало дороговизной и благополучием хозяина этой элитной загородной недвижимости. Мало кому в этой жизни удается заработать на подобный уровень жизни, так что за младшего Дега оставалось только порадоваться, или же позавидовать. Но лично меня устраивала и моя маленькая уютная квартирка, как и мой хоть и старый, но не менее уютный дом. Но то, что я сейчас видела перед собой всё же не могло не радовать глаз.

Норт одобрительно кивнул.

— Этот дом я построил для себя и своей будущей семьи, сюда вложено значительно средств, и подобных строений в городе просто не найти. Со временем ты, моя наивная девочка, поймешь, что со мной тебе будет гораздо лучше, чем с моим непутевым братом, у которого, по сути, ничего нет. Только со мной, а не с кем бы то ни было, запомни! Я один из самых обеспеченных людей в стране, и могу дать тебе все, что только пожелаешь, без исключений. Стоит тебе об этом задуматься как следует, и ты почувствуешь, какие перспективы это сулит, золотце мое. Только представь… всё, что захочешь…

Последнюю фразу он произнес зачарованным шепотом, будто в попытке перенять мой дар, загипнотизировав меня своими словами, словно сероглазый змей-искуситель, и та самая самодовольная усмешка снова возникла на его холеном лице. А мне стало противно. То есть, стоит мне только осознать, что услуги его любовницы достаточно высокооплачиваемы, чтобы решить все мои проблемы, как отношение к нему автоматически изменится в лучшую сторону? Фу. Просто фу. Не знаю, чего он хотел добиться подобной речью, но я услышала лишь то, как меня назвали продажной. В перспективе. И мне это страшно не понравилось.

Я никогда не славилась особым талантом скрывать эмоции, не преуспела и в этот раз. Очевидно, они достаточно красочно отразились на моем лице настолько, что лицо Норта, наблюдающего эти перемены, также преобразилось. Его взгляд помрачнел, а усмешка стала жёсткой и высокомерной. Кажется, даже температура в комнате упала на несколько градусов.

— Ну что ж… — вздохнул он, вынимая из кармана брюк свой телефон, — можно сказать, я дал тебе небольшой шанс сделать все по-хорошему.

Металлический прямоугольник лег передо мной на стол, и на ярко светящемся экране я разглядела знакомый текст. Это был тот самый договор, подписанный мною буквально пару недель назад.