Чтение онлайн

— Не нарывайся, золотце, — предупредил он еле слышно, улыбаясь одним уголком губ, и галантно подставляя мне локоть, за который я нехотя уцепилась.

В глаза тут же брызнул свет десятка вспышек фотокамер, так что пришлось опустить веки, и отвернуться, чтобы не щуриться, как крот. Подняв при этом подбородок, я гордо прошествовала до самого конца этой казавшейся бесконечной дорожки, не глядя по сторонам. Хотелось зажать уши, сжаться в комок и сбежать, насколько шумно и холодно было вокруг. Безумные представители прессы с выпученными глазами что-то кричали из-за ограждений, сдерживаемые несколькими охранниками, и я была даже благодарна Норту, который не отзывался на эти провокационные вопли, а провел меня мимо этих одержимых нездоровым энтузиазмом странных людей.

Очутившись, наконец, у входа в Коринф, я расслабленно выдохнула. Все вспышки и шум, как и создающие их фотографы и журналисты, слава богам, остались позади.

Главный зал заведения резко контрастировал с улицей. Здесь было светло, тепло и играла приятная музыка, слегка разбавленная шумом ненавязчивых голосов немногих гостей. Очевидно, прибыли еще далеко не все.

Пространство было украшено широкими, невесомо колыхающимися над головами гостей светлыми драпировками, позолоченными цветами в многочисленных прозрачных напольных вазах и огромными хрустальными шарами, во множестве свисающими с потолка на невидимых нитях. На фоне классического интерьера античного храма подобные декорации выглядели восхитительно. Так что при виде всего этого великолепия у меня даже получилось выдавить из себя улыбку, которая стала еще шире, когда я увидела Мару.

Девушка сидела за столиком рядом со своими родителями недалеко от главной сцены и глядела прямо на меня, выразительно семафоря взглядом в направлении дамской комнаты. Я, несказанно обрадовавшись, незаметно кивнула и повернулась к своему спутнику.

— Мне нужно отойти.

Тот не обратил на меня особого внимания, приветствуя кого-то в толпе, успев лишь предупредительно заметить:

— Ненадолго.

Я закатила глаза, и, с облегчением избавившись от его компании, двинулась на встречу с подругой, удовлетворенно наблюдая, как Норта окружает толпа гостей, а это значило, что ему будет не до меня.

— Шикарно выглядишь, — выдохнула Мара, беря меня за обе руки, и оглядывая мое новое платье.

Стоило мне только войти в заветную дверь с золотой, украшенной россыпью страз буквой Ж, скрытую от посторонних глаз в дальнем коридоре, как девушка буквально набросилась на меня с объятиями, обрадовав и слегка напугав одновременно.

— Спасибо, ты тоже.

На ней было розовое платье с пышной юбкой до середины голени и туфли, закрепленные узкими лентами на лодыжках. Мы с удовольствием разглядывали друг друга, как будто не виделись целую вечность. По ощущениям, именно так оно и было.

— Куда ты пропала? Я неделю не могла дозвониться! — поинтересовалась она сердито, утягивая меня к окну.

Подруга говорила почти шепотом, так, чтобы ее не могли услышать посторонние, хотя она слегка перестаралась. Судя по торжественной тишине, в дамской комнате мы находились одни.

Я запрыгнула на широкий подоконник, расслабленно облокотившись на прохладное стекло, и выдохнула:

— Это очень долгая история…

Та неторопливо притопнула ножкой.

— Хотя бы вкратце. Завтра ты будешь в институте?

— Должна, — кивнула я неуверенно.

Ее темные глаза за толстыми стеклами очков слегка округлились.

— Это всё Норт, да?

Я снова кивнула.

Да, Норт, всё время он, он и он, будь он тысячу раз неладен…

— Он меня практически похитил, Мар, и телефон у меня забрал. Потом, правда, вернул, но тот пока все равно не работает. Не ловит связь.

Я хотела сказать и про Лекса, но решила пока не запугивать подругу окончательно. Да и поверит ли она?

Та нахмурилась, закусила губу, и открыла рот для очередного вопроса, но входная дверь приоткрылась, и нам помешала толпа разряженных девушек, кинувшихся к большому, во всю стену, зеркалу и тут же исподтишка принявшихся нас разглядывать. Я соскользнула с подоконника, цапнула Мару за руку, и шепнула ей на ухо:

— Давай завтра в институте?

Та недовольно кивнула, но не стала спорить. Сплетни про высокопоставленных родственников на всякий случай лучше обсуждать наедине, подальше от чужих любопытных ушей.

Мы вышли за дверь, и едва не врезались в высокую фигуру проходившего мимо мужчины. Я подняла глаза, и слова извинения застыли на моих губах. Это был тот самый мужчина из сна, тот самый, который обнимал мою фею и шептался с ней в лесу среди незабудок и лазоревых бабочек. Я хорошо запомнила эти густые русые волосы и мужественный профиль. Только вот странность, во сне он выглядел куда лучше. Сейчас этот мужчина казался в два раза старше и выглядел каким-то изможденным, даже больным настолько, что его становилось жаль до слёз.

Он также застыл напротив, тяжело опираясь на трость и внимательно разглядывая меня в ответ сверху вниз своими печальными серыми глазами. Не знаю, что он заметил в моём лице, но мужчина явно разволновался, порываясь сказать что-то важное, но все никак не мог решиться.

— Там Норт, — вдруг одернула меня недоумевающая от происходящего Мара, кивая на выход из коридора.

Я с досадой глянула в нужную сторону. И правда, её брат беседовал с кем-то у входа в коридор в десятке метров от нас, явно карауля мое появление.

— Можешь его чуть-чуть отвлечь? — шепнула я заговорщически.

Та понятливо кивнула и быстро застучала каблучками, оставляя меня наедине со странным мужчиной из сна.

А ведь я встречала его раньше. Этот мужчина присутствовал на том самом конкурсе в жюри, и кажется, его даже называли по имени… Которое я, к своей досаде никак не могла вспомнить. Запомнилось только, что тот был сыном мэра и председателем какого-то там фонда… И что я ему скажу, да и зачем я на него так смотрю, застыв посреди коридора? Чтобы объяснить, что видела во сне? Вот же глупость. И почему замер он, тоже никак не решаясь заговорить? Да хотя бы спросить, чего это я на него так невежливо уставилась… Со стороны, наверное, мы выглядели крайне странно.

И тут с моего языка слетели слова, которых я сама от себя никак не могла ожидать. Тяжело сглотнув, я сделала глубокий вдох и взволнованно выдала негромкое:

— А вы … Вы знаете про фей?

В ответ на мои неосторожные слова его глаза широко распахнулись. Ну что ж, в противном случае, этот человек всего лишь посчитает меня местной сумасшедшей и просто уйдет. Очевидно, если он и ожидал от меня каких-либо слов, то явно не этих… Но мужчина не оправдал моих негативных фантазий.

— Я знаю про них, — раздался его негромкий глубокий голос, едва различимо дрожавший от волнения, — а вы… кто?

Мои губы сами собой растянулись в ободряющую улыбку, а рука протянулась вперед, чтобы пожать его ладонь, тут же синхронно дернувшуюся навстречу.

— Я Эллеа. Можно просто Элль. Думаю, нам нужно погово…

Прервали меня очень грубо и неуместно, схватив за ту самую руку и предотвращая едва наметившееся знакомство.

— Приветствую, — не глядя, небрежно кивнул Норт в сторону моего собеседника.