Чтение онлайн

— Дарт посоветовал, — буркнул Брай и по моему примеру тоже ветку сломал, только его в толщину моего запястья была и жалобным треском на несправедливость судьбы пожаловалась. Мужчина покрутил её немного в руках, так же как я, и, не найдя в этом занятие ничего интересного, зашвырнул её в ближайшие кусты, откуда тут же недовольный рык послышался. — Штырень привязался, — буднично объяснил он на мой заинтересованный взгляд.

Дарт, вообще, красавчик, как я посмотрю! Проблем мне подкинул в виде несвоевременных признаний господина Сорка и в кусты смотался!

— Сейчас плетьми забьёте или с семьёй дадите попрощаться? — сухо поинтересовался Брай, стараясь выглядеть равнодушным, мол я настолько мужик-кремень, что даже на встречу к Тартасу на своих условиях отправлюсь.

— А работать кто вместо вас будет? А, господин Брай? У меня своих дел до бездны, а тут вы ещё шутить изволите! — одарила его змеиной улыбкой. — Нет уж, смерть для вас была бы наградой, а не наказанием! Вы теперь вдвое усердней будете трудиться! — и, не удержавшись, вернула ему его слова: — Мне на платья зарабатывать!

Догадаться о мотивах такого поступка было несложно — староста Лесной, не видя финансовой поддержки тех, кто должен непосредственно о своих землях и людях заботиться, нашёл способ выкрутиться из ситуации. Он за свою деревню переживал и для общего блага старался, потому и магия клятвы, которую он моему отцу приносил, никак его не наказала — Брай, заботясь о Лесной, неукоснительно следовал своим словам: служить роду Гэррош. Этот прямолинейный мужик не свой карман набивал, а на нужды деревни тратил. В его доме обстановка не блистала роскошью, да и на столе было то, что своими руками выращено.

Кусты, из которых совсем недавно обиженный рык раздался, вновь любопытно зашевелились, и оттуда лобастая морда штыреня высунулась, полностью покрытая густой чёрной шерстью, зверюга чем-то отдалённо привычного волка напоминала, но покрупнее была, и лапы на медвежьи смахивали… странный зверь, в общем. Штырень себя странным явно не считал, и с интересом на меня уставился, шумно принюхиваясь.

Я за спиной староств Брая моментально оказалась. Штырень глухо и неодобрительно рыкнул на такую скорость, и в кустах скрылся.

— Чего так близко к деревне забрёл? — почесал макушку Брай и ко мне развернулся. — Вы не бойтесь, ваша милость, штырень не опасен, может, где щенки его неподалёку, вот и беспокоиться, обстановку разнюхивает. Они от природы любопытны, а уж их мелочь лохматая, и вовсе бесстрашная.

— Вы тоже, уважаемый Брай, вы тоже… что же, вашу честность, я оценила… не могу сказать, что ваш поступок заслуживает похвалы, но иногда тяжёлые времена требуют сложных решений. Вы это решение приняли и взяли всю ответственность на себя. Я бы хотела, чтобы с таким же усердием вы служили мне и не боялись предлагать варианты решения проблем, когда они возникнут. Но любую самодеятельность вы прекращаете. Если при мне вздумаете такой ерундой заниматься, на ближайшем дереве без сожалений вздёрну! Вы меня поняли, Брай?

— Да куда уж яснее…

— Торговали только травами или отвары ещё варили? — сорвала я пару мясистых листов руттиса, пригодятся.

— Отвары тоже делали, — подтвердил мою догадку Брай, — от кашля, от жара, от ожогов мазь… в горах жизнь полна опасностей, и древогорцы далеко не мирные крестьяне, у них всяко бывает.

— Чудесно просто! Вы не только торговлю, вы ещё и производство наладили! Да вы удивительных талантов человек! Когда только успеваете?

— Сплю по три часа в сутки, и то времени не хватает, — буркнул староста и, подобрав с земли камень, в кусты его запустил, которые опять заинтересованно в нашу сторону листьями шуршали, правда эта сплочённая растительность уже куда ближе к нам находилась.

— А теперь и вовсе не будете спать, — злорадно в его сторону ухмыльнулась, — теперь вы обязаны наладить в Лесной производство самых простых отваров и мазей, которые пользуются спросом у древогородцев, и торговлю на постоянной основе тоже. С отчётами лично ко мне будете приезжать! А ещё лучше за самое короткое время подготовить себе замену, несколько толковых людей, которые смогут в ваше отсутствие и производство контролировать, и торговлю вести, и за деревней присматривать… — решила я действовать по принципу, если не можешь остановить — то возглавь. А здесь такая удача сама плывёт в руки — почти налаженный торговый путь!

— Я больше не староста Лесной? — угрюмо Брай на мои слова отозвался.

— С этой должности я вас не снимала, уважаемый, но мне ваша помощь в Залесье понадобится… боюсь, со старостой Вурхом нам сложно будет найти общий язык, да и в целом с их семейством у меня отношения не очень складываются, — не видела я смысла скрывать эту информацию. — А вы мне моральную поддержку окажете, подскажите в случае чего… уважаемый Вурх складно говорит, но вот в действительности не всё так ладно получается. Так что вам придётся своим опытным взглядом оценить реальное состояние дел в Залесье.

— А чего там оценивать, — пожал плечами Брай, — у нас в Лесной большая половина народа родственными связями с Залесьем связана, я вам и так скажу, что Вурх уже давно с разбойниками, что в Хрустальных засели, на север наши травы гонит, да и часть урожая туда же уходит, а для всех там неурожай. Как же родственнику да и не поверить, правда? Поговаривают, что у него вся стража Жемчужного куплена…

— Господин Дэйм, это правда? — резко развернулась я к стражнику, который моментально по струнке вытянулся и взгляд в сторону отвёл. — Я жду ответа!

— Староста Вурх всегда радушно встречает стражников, патрулирующих границы, стол накрывает чин по чину, и увесистый кошель в благодарность за верную службу роду Гэррош даёт…

— А что взамен просит? — живо Брай у несчастного стражника поинтересовался, который не знал, куда спрятаться от тяжёлого взгляда старосты Лесной.

— Да ничего не просит, пару дней отдыхаем у него, запасы пополняем и дальше по маршруту оговоренному идём, — растерянно Дэйм ответил.

— Ну, с этим ясно. Пока доблестная стража отдыхает от тяжкого пути, их местоположение известно, и разбойники без всякого страха могут в любом направлении перемещаться. Ничего нового не придумали, старыми наработками вполне успешно пользуются, — спокойно кивнула на эти слова. — Пусть пока побегают, не до них сейчас. Чтобы разбойников из гор выкурить, хорошо вооружённый и подготовленный отряд нужен… или «змеиный огонь», чтобы навсегда их в Хрустальных запечатать и ландшафт местности слегка изменить. Ни тем, ни другим, мы пока не располагаем, так что к этой проблеме вернёмся, когда будем готовы.

— Получается, вы знали про Вурха, ваша милость? — проявил понимание господин Оларт.

— Я много о чём знаю, уважаемые! — гордо о своей осведомлённости заявила, и опять на шевелящиеся кусты покосилась. Да чем мы так этому штыреню приглянулись? Своих дел, что ли, нет? За грызуном каким погоню бы устроил, а то с каждым разом всё ближе подбирается, словно подслушивает. — Если за всё сразу хвататься, то результата нигде не будет. Так что со всеми проблемами будем постепенно разбираться. Начнём с восстановления ущерба, нанесённого пожаром. Оценили, подсчитали?