Чтение онлайн

Да, это было правдой. Ведь он когда-то считал меня своим преемником… Пока не переоценил своих возможностей и не поддался искушению в виде власти. В то время я смог остановиться. Он — нет. Теперь, видя собственными глазами, к чему может привести слепая гордыня и жажда подчинять всех своей воле, я рад, что смог в решающий момент совладать с собой.

Решая, какую часть правды рассказать учителю, я бросил взгляд в окно, где виднелась башня магических искусств, чья высота составляла около шестидесяти семи метров. К её основанию было пристроено несколько башенок гораздо меньшего размера, что добавляло строению внушительности. Вместо купола виднелись большие песочные часы, заключённые в прозрачную сферу. Если смотреть на искусственное небо над башней, не зная, что именно в это место в озеро впадает водопад, можно подумать, что над вершиной бушует вечная буря.

— Во имя богов отойди от окна сейчас же! — вырвавшийся из старческого тела моего собеседника голос прозвучал так сурово, что я невольно подчинился и отступил в тень.

— Что может произойти от того, что просто посмотрю в него? — спросил гес’шинара Некрозаруса. Точнее уже не гес’шинара — вместе с магией его лишили и титула… Да уж, такова жестокая реальность: провинился — заплати ровно столько, сколько стоит твоя вина. Но если углубляться в эту тему, то мне кажется, что я за свои грехи заплатил слишком мало. На месте судий, которые оценивали мою вину, я бы приговорил себя к смертной казни ещё в первый раз…

— Глупый! Глупый мальчишка! Они же следят за мной. Все они следят! — как молодой олень, мастер вскочил с кресла, но остеохондроз взял своё, и его согнуло пополам. А меня посетила мысль, что вместе с ним до него добралась и мания преследования. И у этого помешенного человека я собрался просить совета? Куда я качусь? Правильно — в бездну…

— Кому нужно за вами следить, мастер? Это бр…

— Им! — он ткнул пальцем по направлению башни. — Этим треклятым магам! Мало того, что посадили на цепь, как пса, — он тряхнул рукой, и из-под рукава мантии показался специальный браслет, который используют в качестве наказания для особых нарушителей закона. В тот момент, когда этот браслет защёлкивается на запястье, он в ту же секунду блокирует магию любого уровня, не позволяя тем самым, чтобы его сняли. Затем постепенно, каплю за каплей, данный артефакт начинает высасывать из носителя силы и жизненную энергию. Процесс может длиться от года до нескольких веков. — Так ещё и своих шпионов приставили, которые всегда выслужится рады. Небось, стоит мне захрапеть, они бегут сообщать, что я тут оружие готовлю для того, чтобы Гераксис в порошок стереть! Идиоты! Вот считал я магов дурнями. И сейчас продолжаю!

— Мне кажется, вы преувеличиваете, мастер, — я взял со стола толстый том по древней некромантии, который был написан явно до моего рождения. Казалось, что от малейшего прикосновения пожелтевшие листки рассыплются в прах. Выцветшие буквы читались с трудом. Некоторые и вовсе были стёрты. Книга нуждалась в реставрации.

— Как же! С тех пор как верховным магом башни назначили этого высокомерного юнца Фариокталя, перенявшего у своей маменьки-эльфийки смазливое личико, жизнь мне стала вовсе не мила. Впрочем, зачем я тебе всё это рассказываю? — он закашлялся так сильно, что я начал переживать, не преставится ли бывший некромант прямо в эту минуту. — Итак, соизволишь рассказать, зачем пожаловал, или прошепчешь причину мне на ухо, когда придёшь на похороны? — учитель посмотрел на меня, подняв голову.

— Мне нужно попасть на Кхар'зоккс, — оторвавшись от книги, я взглянул ему в глаза.

— Постой, кажется, я оглох, — он прочистил ухо. — Послышалось, что тебе нужно на Кхар'зоккс. Совсем старость одолела…

— Вам не послышалось. Я ищу способ туда попасть, — полный решимости, я не отводил с учителя глаз.

Долгое время он не произносил ни слова. Затем в комнате раздался хриплый смех вперемешку с кашлем, ударяясь о голые стены.

— Вот за это спасибо! Рассмешил старика. Давно я так не смеялся! — он опёрся рукой о моё плечо.

— Я был бы рад скрасить серые минуты вашей жизни шуткой, но всё, что я сказал — правда.

Приступ смеха закончился так же быстро, как и начался. Некрозарус в мгновение ока помрачнел, спрятал руки в рукавах мантии и отвернулся, сгорбившись ещё сильнее и став похожим на нахохлившуюся в дождь миллриду.

— Это… это невозможно. Ты выжил из ума, раз говоришь такое. Кто тебе сказал, что живому можно ступить на Кхар'зоккс?!

— Вэйрхондир, его страж, — отрезал я, не видя смысла утаивать информацию.

— Как… да какого драхса ты с ним связался?! — взбеленился мастер, снова уставившись на меня с подозрением. — Говори правду, Магнус! Мне не двадцать лет, чтобы играть в догадки. К слову, я их терпеть не могу так же, как и ты. Зачем Вэйрхондир ждёт именно тебя в мире теней? И почему ему недостаточно посланника? Должна быть причина. Не делай из меня идиота! — он стукнул кулаком по столу со всей силой, которую только смог собрать в своём изношенном теле.

Что я потеряю, рассказав ему, зачем пришёл на самом деле? Абсолютно всё, если он решит продать информацию магам взамен на свободу. Или же наоборот, получу те ответы и знания, которые мне так необходимы.

Вновь скрестив с мастером взгляды, я решился вступить в игру с большими ставками. Всё или ничего.

— На Кхар'зокксе застряла одна… тень, которую нужно оттуда вытащить как можно быстрее. Вэйрхондир удерживает её там силой. И если бы не было способа попасть туда живому существу, страж мира теней вряд ли поставил бы мне условие, при котором к нему должен явиться я самолично. Ведь так, учитель? — я пытался уловить на лице и в глазах учителя намёк хоть на какую-нибудь эмоцию: удивление, недоверие или любопытство. Но я смотрел на непроницаемую маску безразличия. Как бы не измучила его жизнь, он не утратил несгибаемого характера.

Как ни в чём не бывало, мастер махнул на меня рукой, словно хотел избавиться от назойливого насекомого, жужжащего перед лицом, вернулся в своё кресло и уставился в стену, храня молчание.

— Учитель… — хотел я продолжить разговор, но голос, послышавшийся неожиданно чистым, меня прервал.

— Ты пришёл ко мне после пятисот лет и просишь открыть способ проникновения в мир духов, скрывая истинную причину твоего рвения в это проклятое место. Я скажу тебе, что его нет! Веришь мне?

— Нет. Уверен, что метод существует.

— Не сомневался в ответе. Ты не веришь мне, как и я не верю тебе. Но очень давно всё было иначе, если ты помнишь, — он снова повернул голову в мою сторону и кивнул. Наверное, увидел ответ в глазах. — Вижу, что помнишь. Итак, поступим как два взрослых человека.

Я приготовился слушать.

— Или ты выкладываешь мне правду, как она есть, или сейчас ты разворачиваешься и покидаешь мой дом, не получив ответов. Навсегда. Выбирай.

От бессилия и ненависти к этому чувству я сжал кулаки. Великий Некрозарус всегда умел бить в нужное место. И до сих пор не разучился.

— Это — необычная тень. Ей управляет одна девушка…

— Во-о-от значит, как! — оживился старик, подбежав ко мне с удивительной для него скоростью. — Всё дело в ба… кхе… в женщине. Опять! Мальчик мой, ты повторяешься. Я думал, ты усмирил свои бурные гормоны. Забыл, к чему привела слепая любовь к Анхель? Ты лучшего друга убил! И смеешь просить меня о помощи спасти очередную…

— Замолчите! Она — не просто очередная! Она — феникс! — сорвался я впервые за сотни лет и сказал то, чего совсем не планировал.