Чтение онлайн

Выть охота, так достали все решать, что мне надо делать, и этот туда же, еще и с этикетом своим, где он столько приборов взял в обычной столовке?

Улыбнулась, взяла нож и вилку. Выпрямить спину. Расстелить салфетку. Дождаться кивка. Сжала нож. Это мясо, Лера, а не Шило, не Трис и даже не принц. Всего лишь отбивная. Улыбаемся и режем. Изящно режем, Лера, а не кромсаем и не представляем никого на месте несчастного куска.

Нет, лучше положить нож от греха подальше, а то еще немного и фарш получится. И Тристиан коситься недобро. Вдох-выдох, Лерка, вдох-выдох, как учили. Просто доиграем эту роль до конца. Чего им все надо? Свиток? Найдем, отдадим, брата устроим и домой. И гори все остальное синим пламенем. Зачем нам чужая Академия, у нас и свой Универ есть. И Дашка. И нычка, которую надо найти. Может все еще и образуется. Ведь это сон, всего лишь сон…

***

– Лорд Тристиан, я правда не могу есть, меня Тален недавно кормил, – я отложила приборы и состроили умилительную рожицу потомственной дебилки.

– Староста?

Кивнула.

– Хорошо. Тогда просто поговорим. – Тристиан взмахнул рукой и вокруг нас вспыхнула чуть мерцающая сфера. Краси-ивая! Как мыльный пузырь переливается. – Его высочество пошел тебе на встречу и дал дозволение на зачисление в ГАМБИТ. Но пока оформляются бумаги, тебе придется вернуться во дворец.

Он замолчал, видимо ждал ответа. А что я? Да мне все равно уже. Столько всего на меня свалилось за последние два часа – староста со своим «ты умертвие», доктор-некромант с «ищи ответы», Шило с «у нас договор!». И этот туда же – ясно, к чему клонит, сейчас условия выставит.

Кивнула, принимая его слова. В конце концов, я же «почти принцесса», в рот заглядывать не нанималась. Надо – сам расскажет. Так и случилось.

– Пока ты связана обязательствами с его Высочеством, поэтому или Академия, или невеста принца, сама понимаешь. Если хочешь учиться, придется отказаться от статуса избранницы. Так что ты выберешь?

– Академию.

– Я так и думал, – мужчина улыбнулся.

Открыто, располагающе. Вот только я уже и ему не верила. По любому сейчас гадость будет. Это же в духе придворных – в дерьмо макать с обворожительной улыбкой. Приготовилась. Тристиан не подвел:

– Но есть небольшая загвоздка – снять статус можно с помощью особой королевской регалии, с участием которой происходят все значимые действия в семье монарха. А ты стала ее частью, когда была официально объявлена победительницей отбора.

Ну да, ну да, вот только невеста нежеланна и с помолвкой никто не спешит. А кое-кто и вообще устранить пытается. Но вслух не стала говорить ничего. Молчу. Кому надо, сам скажет.

– Тебе придется самой попросить реликвию освободить тебя, – закончил Тристиан мысль. И молчит. Подозрительно это.

– В чем подвох? Она, эта штука, что – кровь младенцев в жертву просит? Или как?

Тристиан рассмеялся.

– Нет, что ты, Лера, жертвы ей не нужны. Просто реликвия обладает собственным разумом и не дается в руки всем подряд. Это свиток, я уже рассказывал про него. Просто для того, чтобы отыскать его тому, кто еще не вошел до конца в семью гер Аряинас, надо быть чистым душой и помыслами. То есть искать его без корысти и злых умыслов. Найдешь свиток и попросишь его снять с тебя статус избранницы, вот и все.

Как-то слишком просто все выглядело по словам советника принца. Нет, явно есть подвох, о котором мне не говорят. ­

– Я правильно поняла, что это именно тот свиток, что пропал во дворце? – уточнила.

Советник снова улыбнулся и кивнул.

– Хорошо, я готова это сделать. Что-то еще?

– Да, после этого тебе придется окончательно покинуть дворец и сделать это лучше в течение двух-трех дней, к тому времени документы на зачисление будут готовы и тебе надо будет пройти вступительное испытание, определиться с отделением и заселиться в общежитие. А потом нагнать все, что пропустила с начала учебного года.

Пф, напугали, ежа – «дворец покинуть»! Да я хоть сейчас, вот только там у меня еще дельце есть.

– Как мне найти реликвию, которая никому не хочет показываться на глаза? К тому же во дворце куча свитков, что в том, который мне нужен? – начала я выяснять детали. А то надоело, право слово – «пойди и найди чего-то там»!

– Мы зачаруем ту иглу, что дала тебе леди Сиймижур, надеюсь, она поможет. А внутри свитка, – мужчина на миг возвел очи к небу, – «Правила зачисления в ГАМБИТ», или что-то похожее, не помню точно. Полагаю, если ты сосредоточишься на том, что тебе надо снять статус избранницы, и ты ищешь то, что тебе в этом поможет, то свиток точно откликнется.

Тристиан так убеждал меня в простоте задачи, что стало окончательно ясно – врет. Что-то со свитком не так. К тому же, при чем тут правила зачисления в Академию, если речь идет о реликвии королевской семьи?

– У меня есть условие, – сказала после некоторых раздумий. – Мой брат. Я не хочу, чтобы его отправляли в Корпус. Какие еще могут быть варианты для юных нераскрытых магов, оставшихся сиротами?

Тристиан задумался.

– Больше никаких.

– Значит, надо найти или создать альтернативу. Я не могу отправиться в Академию и заселиться в общежитие, не зная, как сложится судьба моего брата.

Да, это было нечестно и попахивало шантажом, но я ведь права. Кроме того, я могу во дворце и не свиток поискать, а что-нибудь другое. Только в магических запорах разобраться надо, глупо было вот так, «на дурака» к советнику в кабинет соваться. Но я учту, исправлюсь, найду способ. К тому же здесь Шило, не откажет по старой «дружбе». А кто владеет информацией – тот владеет дворцом.

– Я подумаю, но обещать ничего не могу, – серьезно ответил маг.

Такой ответ меня не особо устроил, но я царственно кивнула, принимая и соглашаясь с его словами. Не придумает он, придумаю я, ишь чего удумали – детей в военное училище забирать вместо начальной школы. Надо, кстати и на училище это глянуть…

– Пойдемте артефакты примерять? – спросила я Тристиана, отодвигая порубленную в фарш отбивную.

– Конечно, Лера.

Он снова улыбнулся, развеял купол и заботливо помог мне подняться. Стало горько от такого показного лицемерия. В столовой по-прежнему никого не было, даже толстячок ушел. И на душе у меня было так же пусто и сиротливо.

«Я обязательно во всем разберусь и найду способ проснуться, – пообещала себе в который раз, но почему то на этот раз не чувствовала уверенности, сомнения снова вернулись и точили меня изнутри прожорливыми червячками подозрительности. – Эх, книжечка, надо было тебя сразу к себе тащить»…

Я приняла локоть мужчины, и мы отправились к артефакторам.

ЛЕРА

Во дворцовых покоях не поменялось ничего. Я внимательно осмотрелась, но следов чьего-то присутствия не нашла.

– Я наложил чары сохранности и защиты, чтобы в твое отсутствие никто не мог сюда попасть, – улыбнулся Тристиан, который лично решил доставить меня до места.

Советник Высочества всю дорогу возмутительно много улыбался и шутил, а я гадала, что он задумал. Но с расспросами не лезла. Не доверяла я ему, особенно после того, как он не отпустил меня к старосте артефакторов. И черт бы с ним со старостой, хороший парень, только странный какой-то, но книга… Не смогла я ее достать. Не отчаялась, конечно, во дворце тоже библиотека есть, там посмотрю. Принцу и советнику же надо, чтобы я свиток нашла, значит, поведут меня туда. А там главное, чтобы меня к стеллажам с книгами пустили, а не заставили торчать у шкафов со свитками. На месте разберусь, надеюсь.