Чтение онлайн

— Нашему? — уточнил Виктор.

— О, разумеется. Я давно занимаюсь «нечеловеческими артефактами», и мне небезразлично всё, что с ними происходит. Как сейчас говорят, «фанатею» от них. И я одобряю вашу цель.

— Не боитесь лишиться прибыли?

— Напротив, — улыбнулся Шульц. — Я защищаю свои инвестиции.

— Но ведь чем больше артефактов вы продаёте, тем больше прибыль?

— В краткосрочной перспективе — да, нам выгоднее продавать всё что продаётся и не задавать вопросов. Но любой артефакт неясного происхождения может оказаться краденым или, того хуже, раскопанным там, где копать запрещено. А это удар по репутации компании.

— Сильный?

— Вплоть до потери лицензии, — вздохнул Шульц. — Скорее всего обойдётся, конечно. В прошлый раз мы полгода в суде доказывали, что заключение экспертизы поддельное, а «Дитрих и Розенберг» ни при чем.

— Жестко, — заметил Виктор. — С «приостановкой деятельности»?

— К счастью, обошлось. Но мы потеряли нескольких постоянных клиентов. Которые были бы отнюдь не против пополнить свои коллекции…

— … но большие деньги любят тишину, — закончил Виктор.

— Именно, — улыбнулся Шульц. — Вот поэтому я и хочу разобраться в ситуации

Он подтянул к себе ноутбук.

— Но ваша теория, немного, как бы сказать… — засомневался Виктор. — Она красивая, всё объясняет, но… звучит недостаточно научно.

— А мне нравится, — сказала Юми и с неодобрением покосилась на Виктора.

— Есть четкий критерий «научности» любой теории, — улыбнулся Шульц. — Её можно попытаться опровергнуть. Если теория допускает такую возможность — значит это настоящая наука, а не, скажем, «чайник Рассела».

Виктор не понял, что за чайник. Скорее всего, какая-нибудь философская муть. А Юми захихикала в кулак — видимо, поняла. «Ох уж эти образованные» — подумал Виктор.

— К сожалению, — продолжал Шульц. — Я эту теорию ни доказать, ни опровергнуть не могу.

— А кто-нибудь может? — спросила Юми.

— Знаете, есть… — на миг задумался Шульц. — Есть один специалист по этой цивилизации.

— Такой же как вы?

— О, юная леди, он лучше меня. Я давно это признал. Он работал с артефактами, когда я еще и знать о них не знал. И, скорее всего, занимался раскопками, в отличие от меня.

— Скорее всего? — уточнил Виктор.

— Увы, мы знакомы лишь через третьих лиц. Личные отношения у нас… — Шульц на мгновение задумался. — Не сложились. Возможно, это потому, что я торгую артефактами. Ему это вряд ли нравится.

Шульц подпёр рукой подбородок и снова задумался о чем-то своём.

— Два взрослых мужика всегда могут договориться, — заметил Виктор. — Поговорите с ним нормально, поляну накройте…

«Поляну» он приплёл больше чтобы подколоть Юми — на космических станциях такое выражение вряд ли в ходу.

— Увы, — вздохнул Шульц. — Этот человек общаться не желает. Не только со мной, вообще ни с кем. Он даже нарочно поселился в… крайне специфическом месте, где его очень непросто найти.

— А вы пытались?

— Пытался. Для образованного, культурного человека там, должно быть, сущий ад. И таким как я там не рады уж точно. Очень неблагополучный город. Там вся планета неблагополучная. Ужасное место.

— Но вы знаете где искать, — сказал Виктор. Утвердительно сказал, без тени сомнения.

— А вы хотите попробовать? — с удивлением спросил Шульц. — За год я отправил троих. Двое никого не нашли, третий пропал без вести.

— Криминальный райончик?

— О, более чем. Так что, хотите сделку?

«Вот так вот просто?» — мысленно удивился Виктор. Но виду не подал и вслух спросил:

— Ваши условия?

— Пятьдесят тысяч, — ответил Шульц.

Виктор забеспокоился — пятидесяти тысяч у него не было. Он бы даже пяти не наскрёб.

— Я заплачу пятьдесят тысяч за то, что вы прилетите туда и попытаетесь найти… этого человека, — продолжал Шульц. — И отдельно премирую за особые успехи.

«Да ты что, вообще деньгам цены не знаешь?» — подумал Виктор. — «Но раз дают — надо брать…». Он сделал самое бесстрастно-профессиональное лицо, на какое хватало куцых актёрских способностей, и сказал:

— А вот об этом прошу поподробнее.

Шульц сплёл пальцы и посмотрел сквозь них на Виктора:

— Удвою сумму, если привезете его сюда. Или устоите нам с ним встречу.

— Это возможно?

— Вы полицейский. Предыдущие трое были военные, офицеры в отставке. Люди с определенным образом мысли. Думаю, с вашими профессиональными навыками шансов будет больше.

— Тогда по рукам.

Юми сидела насупившись и скрестив руки на груди. Только что её обхаживали, а теперь вдруг сидят и разговаривают между собой. Виктор даже опасался, что она что-нибудь выкинет — девушки это умеют. Но тут Шульц сам вспомнил про художницу:

— Юная леди, а вам интересно?

— Ну, я… — задумалась Юми. Вопрос сбил её с толку.

— Наш общий друг Виктор явно захочет нанять корабль, и если вас интересует, то…

Идея, вообще-то, была неплохой — поди разбери, есть ли пассажирские рейсы куда нужно и в разумные сроки. А время уже надо экономить — тазик для цемента на пирсе давно стоит дожидается. Виктор приготовился торговаться, но у Шульца, как оказалось, была идея получше.

— Тогда вам столько же. И премию в случае успеха.

Юми удивлённо открыла рот, но…

— И разумеется, я распоряжусь заправить «Кицунэ», если это необходимо.

Девушка чуть не сползла на пол из кресла.

— Так вы согласны?

Виктор пожал плечами и кивнул. Юми села прямо, сделала вид, что задумалась, а потом тоже кивнула головой. Даже не торговалась. Значит, цена раза в два больше, чем сама хотела бы заломить.

— Координаты и адрес я вам перешлю, — продолжил Шульц.

— А с чего начать? — спросил Виктор.

— Он известен под псевдонимом «Вольфрам», зарабатывает торговлей информацией. Видимо, каким-то образом встроился в местную криминальную систему.

— Я всегда успешно работал с информаторами, — сказал Виктор.

Не особо приврал, но слегка приукрасил.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Шульц.

Он забарабанил пальцами по столу, затем подтянул к себе ноутбук.

— Пожалуй, стоит задать больше одного вопроса. Скажем, два.

— Первый про маяки, а второй?.. — спросила Юми.

— Думаю, можно проверить еще одну теорию. У меня целый список того, что Вольфрам может знать.

— Основательный подход, — заметил Виктор.